Последняя глава (СИ)

Под стенами Шас-эль-Фареса будто образовалось ещё одно поселение. Вокруг города появилось множество построенных наспех домишек, перемежающихся всё теми же палатками и шатрами. Никакой упорядоченной застройки — всё было возведено наспех и как попало, оставляя открытым лишь дороги и подъезды к нескольким воротам. Всё остальное место было занято. Надо ли упоминать, что запах, стоявший здесь, был не самым приятным? Ну а как вы хотели — тысячам (если не десяткам тысяч) человек нужно было регулярно испражняться, а системы канализации за городскими стенами не было.

Эрин, прикрывшая лицо полумаской, обильно смоченной духами, обратилась ко мне:

— Ты уверен, что нас пустят в город?

— Нет, — честно ответил я, глядя на этот муравейник.

Некоторые ворота «Сияющего города» были наглухо заперты. Открытые же охраняло такое количество солдат и магов, что становилось понятно — попробуй беженцы ворваться внутрь, как их тут же положат, не считаясь с потерями.

Впрочем, обстановка была достаточно спокойной — солдат не провоцировали, никто на них не кидался и не пытался остановить, задержать или разграбить небольшие караваны, регулярно въезжающие в город. Кажется, правители Шас-эль-Фареса запасались провизией. Хм, мудро. В случае, если Зараза придёт сюда, какое-то время горожане смогут продержаться, а порт позволит некоторой части жителей убраться подальше.

Я решил всё же попробовать пробиться внутрь и, оставив большую часть солдат и магов на первом попавшемся нам свободном пятачке земли, направился к ближайшим воротам в сопровождении Эрин и пяти воинов Наеги. Их можно было и вовсе не брать с собой, но в какой-то момент я решил, что почётный эскорт мне не помешает. По-крайней мере — придаст вес в глазах тех, кто охраняет въезд в город. Ритца и Элу оставил за старших и велел разбить лагерь — непонятно, сколько времени придётся потратить, чтобы попасть за стены.

Перед самыми воротами, пропустив несколько гружёных телег, дорогу нам перегородили воины в отполированных доспехах и шлемах с султанами. Вооружены эти ребята были короткими копьями с широкими наконечниками, а за их спинами явственно маячила четвёрка магов, внимательно оглядывающая тех, кто подходил слишком близко. Наша небольшая группа не стала исключением.

— Проход закрыт, — без обиняков обратился ко мне один из солдат.

— Это я уже понял. Никого не пускаете?

— Конечно, — нахмурился тот, — Открой глаза, ты что, с неба упал? В городе нет места.

— Мы не собираемся останавливаться в Шас-эль-Фаресе, — успокоил я собеседника, — Нам бы поговорить с кем-нибудь из ваших правителей.

Ответом на такое предложение был взрыв хохота.

— Ну да, а может быть вам ещё и эскорт отрядить до самого дворца? — говоривший с нами воин ощерился удивительно ровными и белыми зубами, — Проваливайте, пока мы не кликнули Ар’ати! Бродячие маги и наёмники нам здесь не нужны!

Ар’ати, ну конечно! Как я сразу об этом не подумал!

— Отличная идея, друг! — я вернул ему ухмылку, — Зови Ар’ати. Это будет наилучшим решением для всех нас.

Солдаты утихли, и больше не смеялись. Они просто не могли взять в толк, что за безумцы захотят встретиться с ищейками-магами?

— Слушайте, приблуды — не знаю, чего вы добиваетесь, но…

— Подожди, Сарон, не горячись.

Из-за спин скучковавшихся возле нас вояк появилась худая фигурка, закутанная, несмотря на изнуряющую жару, в серый плащ. Её лицо закрывал чёрный хиджаб, оставляя открытой лишь узкую полоску глаз.

— Приветствую, уважаемая. В прошлый раз нас не представили. Как видите — я явился исправить это недоразумение.

Девушка сощурила ярко-зелёные глаза.

— Мастер-маг Дангар. . Не ожидала снова встретить вас. Слышала от своих друзей в канцелярии, что вы бесследно исчезли из той башни, которую арендовали в прошлом году. Даже не забрали свои вещи и остаток залога.

— У вас удивительно избирательная память. В таком огромном городе столько жителей… Странно, что вы меня запомнили.

— Это моя работа, — она легонько дёрнула плечом, — запоминать магов, которые могут создать неприятности.

— Но ведь я не из таких. Напротив — помог жителям Фарахид всем, чем только смог. Да и те существа из пещер Туманных гор — уверен, о них вы тоже слышали. Как и о рейде, в котором принимал участие не только я, но и магесса Тосс, — я указал на Эрин.

Женщина кивнула. Я решил не тянуть время, и снова проявил инициативу в разговоре:

— Вы так и не представились.

— Йардея. Легат шестых врат.

— Вижу, вас повысили? Поздравляю.

— Благодарю. Могу я поинтересоваться, зачем вы вернулись в наш город? Кроме как напомнить о своих заслугах?

— Это не секрет — мы с друзьями пришли предложить вам помощь.

— Вот как? — её брови удивлённо приподнялись, — И в чём же она заключается?

— У всех нас одна проблема — Зараза. Её уничтожение — первостепенная задача любого жителя Роана.

— Но в Империи Шан её нет, как видите.

— Пока нет, — я выделил голосом первое слово, — Но рано или поздно она может прийти и в ваши гостеприимные края. И совсем не оттуда, откуда вы этого ждёте.

— Что вы имеете ввиду?

Вместо ответа я снял с шеи кулон кристалла памяти, и протянул его девушке.