Последняя игра

Незнакомец остановился и, когда тот поравнялся с ним, спокойно ответил:

– Имя не обязательно, это лишний груз. Тебе оно нужно?

– Понимаю, обидно так много проиграть, но что же поделать? У человека своя судьба, самое главное, удача, вот ее-то у меня больше, чем у других. Не переживайте, еще отыграетесь.

– Заткнись, щенок, что ты понимаешь. Удача! Проигрыш! Да дело не в деньгах, – Везунчик хотел возразить, но, как и в первый раз, оцепенел. Он ненавидел себя в этот момент, потому что забыл про язык.

– Когда я был молод, может, чуть постарше тебя, тоже жил в этом городе,– он немного помолчал, засунув руки в карманы плаща, – и был грех, любил поиграть в карты. Однажды познакомился с человеком, который имел то же самое пристрастие и, как оказалось, никогда не прочь сделать игру. Он мне много говорил о судьбе и удаче и что везение бывает у всех, но он чуть ли не избранник. – Незнакомец вновь прервался и, тяжело вздохнув, посмотрел в небо. Везунчик завороженно слушал, не смея перебить даже молчание. Он вздрогнул, когда тот вновь заговорил.

– Решил убедиться в этом сам. Он привел меня в местечко наподобие того, откуда мы сейчас вышли. Там я поиграл партию, другую и хотел уйти, но мне не дали этого сделать. Начал, так действуй до конца, и удача наверняка придет. В общем, к утру у меня не стало квартиры. Решил обратиться в милицию, да где там, ребята оказались не промах, притащили меня в подвал и стали пытать. Помню, их было трое, а я как слабак… Главный выстрелил в ногу, чтобы я не убежал, другой стал душить шарфом, пока я не захрипел. И так раз за разом. Третий вошел в раж, видимо принял наркоты. Смеялся ка ненормальный. Затем проткнул мне шею ножом. Увидев, к чему идет дело, они бросили меня там подыхать как собаку и сбежали. Но твари просчитались, я зажал рану на шее шарфом и с пулей в ноге доковылял до больницы.

Везунчик чувствовал нутром: этого странного человека терзает прошлое, воспоминания причиняют боль, вроде уже затряслась губа, а глаза наполнили слезы, еще мгновение, – и незнакомец разрыдается. Это только показалось, он продолжал все тем же хрипловатым и твердым голосом:

– Видишь, тот парень оказался мошенником, картежник с маленькой группкой, чтобы обманывать людей. Тогда мне стало ясно: удача – выдумка, и судьбу делает сам человек, никто свыше этим не занимается. Я многому научился за эти годы и вернулся с одной целью – наказать моих обидчиков, только тот, кто стрелял в меня, сдох. Так же несправедливо! Но тут я встретил тебя, такого же самовлюбленного уродца, который лопочет об удаче. Но ее нет! Меня не проведешь! Ты всего лишь картежный мошенник!

– Нет, поверьте, мне действительно везет…

– Довольно слов, думаешь, я проиграл из-за того, что удача не на моей стороне? И тебе просто повезло?

– Да.

– Наивный мальчик. Запомни: голова,– вот что делает игру, и конечно это мощный инструмент, – незнакомец вытащил руки из карманов, – поверь, просто я не играл по-настоящему. Ты слышал о «механиках»?

– Ну, допустим. Катала, что ли?

– Катала, катала. «Механик» мне ближе, это не просто шулер с набором приемчиков или колодой кропленых карт. «Механик», своего рода сценарист и режиссёр игры, которую он затеял. Он не всегда выигрывает, а тот, кто выигрывает, с его подачи даже не знает, что является актером в чужой игральной пьесе. Я все просчитал, оделся, так что бы мое появление заинтриговало тебя, и оставил шляпу, а под ней кое-что еще. Любопытство! Ты взял мой подарок – револьвер, не заявил, не выбросил, а взял, а я так и думал. Видишь, каждый твой шаг просчитан заранее. Я знал, что проиграю, знал, что ты нагонишь меня в надежде получить объяснения по поводу револьвера, и все исполнилось не по велению судьбы, а по моей милости. Вот мы один на один и есть предложение сыграть по-настоящему.

Везунчик некоторое время колебался, взвешивая ситуацию. Но, в конце концов, задета его честь:

– Хорошо, вон там стоит моя машина, а недалеко есть киоск, который работает круглосуточно, там и купим карты.

10 октября, 06.05

– Ты неплохо устроился. – Незнакомец прошелся по комнате и сел в кресло, возле которого стоял журнальный столик.

– Не жалуюсь, две комнаты, зато свои.

– И это все на выигранные деньги?

– Конечно, другими путями заработать трудно. Принести выпить?

– Не откажусь, и будет прекрасно, если это вино.

Везунчик, открыв бар и доставая бутылку за бутылкой, изучал их содержимое. Наконец остановившись, взял одну и, пройдя через комнату, плюхнулся в соседнее кресло.

– Выбор не богат, осталось только «Киндзмараули».

– Сойдет.

Затем, пока наливались бокалы, Везунчик взвешивал, как все пройдет. Вино оказалось слегка терпким и кисловатым. Незнакомец, отпив, не спеша отставил бокал и достал колоду.

– Ну что же, начнем, считаю честным, если сдавать будешь ты.

– Идет, – без лишних возражений согласился Везунчик.