Последняя империя (Книга 1)

Понзительный голос муэдзина в это утро казался особенно надрывным и жалобным. Его усиленный громкоговорителями голос проникал даже через плотные стены королевского дворца. Когда же он смолк тишина наступила лишь на секунду, потом ее взорвал далекий хор отчаянных женских голосов.

"Все, свершилось", - с облегчением подумал Файяд эль-Дамани, и разогнувшись в поклоне покосился вправо. В каком-то метре от него застыл в земном поклоне Мухаммед ибн Абдель Фейсал Аль Сауд, с этой секунды король самой могущественной страны мусульманского мира. Он медленно разогнулся и Файяд в тысячный раз увидел этот характерный, горбоносый профиль, чересчур маленькую нижнюю челюсть, глубоко посаженные глаза. Последний раз Мухамед провел ладонями по лицу и прошептав слова молитвы повернулся в сторону своего самого верного и преданного друга. Эти черные как угли глаза вызывали у Файяда каждый раз одно и тоже чувство страха и восторга, такой страстью и силой горели они.

- Теперь вы король, ваше величество! - сгибаясь в поклоне обратился к своему господину Файяд.

- Пока еще нет. Почему они медлят?

- Не знаю, ваше величество. Я пойду потороплю...

Файяд сделал движение чтобы встать, но король остановил его.

- Не надо. Я подожду. Я слишком долго ждал чтобы теперь спешить.

И он снова прикрыв глаза начал шептать слова молитвы. Лишь через пять минут они расслышали в коридоре шаркающие звуки шагов многочисленной толпы, дверь тихо открылась, первым в комнату вошел брат только что почившего в бозе короля Фейсала и родной дядя нового правителя, Аль-Тараки. Лицо этого семидесятилетнего седобородого старика на секунду отразило изумление, потом он упал на колени и пополз в сторону молящихся. Престарелого царедворца можно было понять, слишком разительно покои нового короля отличались от комнат других его многочисленных братьев. В ней не было привычной восточной роскоши, всех этих оттоманок с позолочеными спинками, серебряных кальянов с золотой инкрустацией, дорогой мебели, сделаной на спецзаказ электроники с украшеными алмазами пультами управления. У Мухамеда не было ни чего! Только голые стены, молельные коврики, да низенькое ложе в углу покрытое лоскутным одеялом.

В том что первый визирь королевства первый раз попал в стены вотчины нового короля не было ни чего удивительного. Еще полгода назад Мухамед был всего лишь пятым в иеархии королевстра. Наследным принцем почившего симидесятилетнего Фейсала был первый его сын, пятидесятилетний Абдулла. По полгода назад любимец короля за неделю сгорел от скоротечной саркомы. Эта смерть подорвала здоровье Фейсала, и он уже больше не встал, перенеся за короткое время три инфаркта. Но злой рок словно преследовал королевскую семью. В Америке катаясь на легкомоторном самолете разбился назначеный наследником принц Джафар. Сорокопятилетний плейбой больше любил скорость и девушек, чем государственные заботы, и Аль-Тараки воспринял это известие с некоторым облегчением. Трудно было представимть на престоле ортодоксального мусульманского государства этого пропитавшегося всеми язвами западного мира человека. Но всего три дня назад оставшиеся в иеархии королевста два старших принца охотясь на газелей перевернулись в открытом джипе. Один из них умер на месте, второй лишь вчера, в госпитале. Каким-то образом больному королю сообщили о смерти братьев, после этого он впал в кому и уже не приходил в себя. Еще за день до смерти короля собрался так называемый Совет принцев, совещательный орган из самых близких и влиятельных родственников умирающего короля. Несмотря на то что званием принц в Аравии носило не менее трех тысяч человек, только эти тридцать мужчин в белоснежных бурнусах имели истинную власть. Здесь были два брата покойного короля, сыновья предыдущего короля, Азиза, и наконец сыновья самого Фейсала. Все они занимали ключевые посты в стране: первый заместитель премьер-министра, министр нефти, министр обороны и начальник национальной гвардии, губернаторы провинций. Все они ненавидели друг друга, зная что все эти родственники претенденты на такой желанный, но, увы, единственный престол. После трехчасового разбирательства пришли к компромисному решению: избрать королем старшего сына Фейсала, Мухаммеда.

- Ваше величество, ваш отец и наш король оставил нас, уйдя к предкам. Теперь вы наш король, - прошептал заученую фразу министр.

Мухамед даже не обернулся к своим подданным, но голос его звучал твердо и решительно.

- Восславим же аллаха милосливого и милосердного, - и толпа царедворцев послушно склонилась в молитве.

Через неделю посол Соединенных Штатов Джон Мерфи отдыхал у себя в апартаментах наслаждаясь искуственной прохладой кондиционера. Первичная горячка в связи со сменой власти прошла, все нужные отчеты и запросы госсекретаря и самого президента отосланы, и поэтому очередной звонок мобильного телефона сейчас прозвучал очень некстати.

- Хай! Мерфи у телефона.

- Это я. Нам надо встретится.