Последняя империя. Книга первая

– ... А Господь ведь что говорит: "Не суди да не судим будешь, ибо в глазе ближнего своего ты видишь соринку, а в своем не замечаешь и бревна"... Нельзя пенять другому за грехи его. За них он будет отвечать перед Господом. Самому надо жить по совести.

– Удивляюсь я вам, батюшка. Сколько раз вас похищали – три? Почти два года в яме, и после этого вы еще защищаете этих гадов, – качая головой, сказал Камков.

Отец Андрей, рослый мужчина лет сорока пяти с редеющей бородой и умными спокойными глазами человека, нашедшего свое место в жизни, отрицательно качнул головой:

– Я их не защищаю, просто начинать надо с себя. Ленивые мы стали, пьянствуем страшно, жутко, по делу и без дела, гибнем тысячами по пьянке. А тут еще эта новая напасть – наркомания, – священник по-смешному непривычно делал ударение на последнем слоге. – Мы погрязли в грехе. И это особенно видно иноверцам.

– Ну хорошо, – вступил в спор медик. – Ислам действительно запрещает все это, но что они творят под зеленым флагом, это же страшно! Они же атакуют по всем фронтам, во всех странах, в Африке, в Европе, везде. Вы и это оправдываете?

– Да я не оправдываю их, я хочу их понять. У них же религия молодая. Они на семьсот лет моложе нас! Откиньте от двух тысяч семьсот лет, что получится?

– Тысяча трехсотый год.

– Вот именно, – засмеялся отец Андрей. – Что у нас в это время было?

– Крестовые походы, – припомнил майор.

– Инквизиция, аутодафе, – продолжил медик. – Монголы.

– Ну вот, и у них сейчас такое же время. Все старые религии уже нашли свою главную суть – любовь к ближнему, а они еще думают, что силой можно победить. Победить же можно только идеей, любовью, и Мухамед это знал точно так же, как и Иисус...

Диспут прервал длинный резкий телефонный звонок.

– Да, второй на проводе, – сказал майор, поднимая трубку.

– Это пятый. Слушай, Камков, медик еще у тебя?

– Подполковник? Вот он рядом сидит.

– Дай-ка ему трубку.

– Вас, – Камков протянул трубку Зимину. – С заставы.

– Да, подполковник Зимин слушает.

– Товарищ подполковник, докладывает капитан медицинской службы Попович. Товарищ подполковник, у нас ЧП, заболели пять солдат.

– Чем? – спросил Зимин, уже заранее зная ответ и чувствуя, как холодеет в этом предчувствии душа.

– Все признаки болезни Икс. Температура, отек легких, обширное поражение печени и почек.

– Они прививались?

– Да.

– Точно?! Проверь по журналу регистрации.

– Да что проверять?! Я сам им прививки делал.

– Они изолированы?

– Да.

Чуть помолчав, Зимин сказал:

– Хорошо, я сейчас подъеду.

Положив трубку, подполковник какое-то время сидел неподвижно, затем обернулся к командиру бригады:

– Майор, я сейчас поеду на заставу, разверни караулы вокруг нее километрах в двух и никого туда не впускай и не выпускай.

* * *

Вся территория Чечни была окружена полностью оборудованной границей, с контрольно-следовой полосой, с заборами из колючей проволоки, минными полями и хитроумной сигнализацией. А сзади пограничников прикрывали укрепрайоны мобильных войск вроде бригад Силантьева или Камкова. Каждая такая бригада состояла из батальона, усиленного танковой ротой, батареей реактивных минометов и приданной авиацией.

Трясясь в неудобном "уазике", Зимин думал о судьбе, о непреложности рока.

"От нее не уйдешь, хочешь ты этого или нет. Как петля, накинули на шею, ты бежишь, жизни радуешься, свободе, а веревка никуда не делась, только ждет, когда ты забудешь про нее. И вот тогда – все! Рывок, и ты на спине и дышать нечем..."

Подполковник имел полное право рассуждать подобным образом.

Восемнадцать лет назад молодым выпускником мединститута он участвовал в разработке этого самого штамма Икс. В той группе Зимин был самым молодым, так, на подхвате. Сначала он и не сознавал толком, какую дурную силу хранили пробирки и реторты. Понимание пришло, когда по своей халатности заразился и скоропостижно умер его друг Пашка Кулибин. После этого Зимин напросился на перевод в войска обычным врачом. Грешить на жизнь он не мог, она удалась. И карьера, и семья, уважение коллег. Да и сегодня стоило ему уехать из части на полчаса раньше, и все пошло бы по-иному.

Отпустив "уазик" за километр от заставы, Зимин дальше пошел пешком. Его уже ждали. Молодой капитан – начальник заставы и врач в белом халате стояли на крыльце казармы. В руках у обоих дымились сигареты, но, кажется, они забыли про них. За последний месяц оба повидали не меньше сотни пришедших из-за кордона и умерших у них на глазах людей. Это была страшная, нечеловечески жуткая смерть, и теперь она грозила им всем.

– Ну что? – спросил Зимин, даже не здороваясь.

– Уже шесть, – сказал медик.

С недоумением глянув на потухшую сигарету, он выбросил ее и, повязав на лице марлевую повязку, пошел впереди подполковника.