Вскоре после этого разговора обстрел “Шилки” начал стихать. Отошла и залегшая у самой сопки пехота. Взрыв первой бомбы был похожим на разрыв снаряда, но все-таки Шубин точно определил, что теперь их решили разбомбить с воздуха. Затем последовал взрыв такой мощности, оба подполковника упали на пол, но командный пункт держался. Завидов подполз к Шубину, начал что-то говорить ему, но тот не слышал. Он скинул свой гермошлем, из ушей текла кровь. Точно так же сделал и Завидов.
- Шубин, уходи отсюда! Спустить вниз, командуй там! Уведи солдат в казематы как можно глубже! Они будут долбит нас до тех пор, пока не погасят полностью.
- Хорошо.
- Возьми рацию. Если что - ты тут главный. Командуй за меня.
Напоследок они обнялись, а когда Шубин уже открыл нижний люк, Завидов крикнул ему вдогонку:
- Ваня, когда сын родится - назови Вадимом!
У Шубина должна была родиться дочка, но он не стал разочаровывать друга.
- Обязательно.
Завидов выпустил Шубина из командного пункта, снова запер люк. Потом он нажал кнопку вызова:
- Кто еще живой, отзовитесь?
- Первый ДОТ жив и, погибать не собирается.
- Третий ДОТ посылает всех китаезов нахрен.
- Шестой на связи. Вышла из строя гаубица, но будем бить по китайцам из танка.
По очереди отозвались все оставшиеся в строю пункты защиты. Когда доклад закончился, Завидов крикнул в микрофон:
- Мужики! Я вами горжусь!
Это были его последние слова. Через несколько секунд очередная полутонная бомба все-таки сокрушила многометровую мощь бетонного свода, лишив жизни его командира.
История форта “Шилка” могла закончиться раньше, но вырвавшиеся из-под непогодного одеяла звено российских МиГ-29 уничтожила три китайских бомбардировщика со следующей порцией тяжелых бомб.
Шубин пробирался по узким коридорам форта. Попытка пройти к южной стороне не удалась - проход был разрушен прямым попаданием бомбы и завален землей и остатками бетона. Тогда Шубин повернул на запад. На своем пути он открывал и закрывал бронедвери, наконец, остановился перед дверью ДОТа номер три. Вытащив пистолет, он дробно простучал азбукой Морзе: точка, тире, и два раза точка. На условный сигнал артиллеристы отреагировал как надо - дверь через пару минут отворилась, пахнув на Шубина жаром, дымом сгоревшего пороха и пылью.
- О, Иван Михайлович! А мы думаем, кто это к нам ломится. Неужели Мироныч с бутылкой водки.
Это мог сказать, конечно, только Мишка Корнеев. По пояс голый, весь черный от копоти, он, несмотря ни на что, улыбался во все свои оставшиеся во рту зубы. В каземате их было трое, при этом у одного, наводчика Суслина, была забинтована голова.
- Мироныч уже на небесах, - сообщил Шубин, собираясь закрыть дверь. - Да, воздух у вас тут не горный.
- Вытяжка приказала долго жить, так что дверь не закрывай, пусть хоть немного дыма уйдет.
- Где это тебя ранило? - Спросил Шубин Суслина.
- Да осколок, гад, по касательной залетел прямо через прицел! Хорошо я чуть отклонился как раз. А так бы глаз точно бы вышиб!
Он снова прицелился, потом скомандовал:
- Огонь! Давай-ка, Мишка, теперь фугасный. Что-то там народу у них слишком много скопилось.
Мишка тут же притащил снаряд, забросил его в чрево пушки.
- Огонь! Вот вам, получите и распишитесь!
Потом Мишка пояснил:
- Свои снаряды кончились, это мы уже из шестого притащили.
Шубин занялся оптикой, теперь он координировал действия обороны ДОТа.
- Так, Миша, слева ползут какие-то хунвейбины в камуфляже. Старательно так ползут, человек сорок. Мишка, поджарь-ка их.
- С удовольствием, - отозвался Корнеев, нажимая кнопку запуска огнемета.
В это время третий член “экипажа” - пулеметчик Антон Смолин, поливал склон горы из крупнокалиберного пулемета “Утес”.
- Ну, что ж вы не драпаете-то, а? - Бормотал он, старательно обрабатывая окрестности тяжелым свинцом. - О, вот и побежали.
Время от времени Шубин пытался выйти на связь с пунктом наблюдения, но молчал и телефон и рация. Стало жарко, так что вскоре он сам разделся до тельняшки. Время от времени он сам обзванивал другие оборонительные точки, узнавал как у них дела. Постепенно он терял связь с опорными пунктами, и только косвенно, по слишком мощным взрывам или докладам соседей узнавал о гибели очередного укрепления. Наконец подполковник вспомнил, что есть еще и внешняя связь. Только Шубин щелкнул тумблером переключения, как в бункер сразу ворвался голос дежурного:
- Шилка, Шилка, ответьте!
- Это Шилка.
Микрофон сразу перехватил кто-то другой.
- Шилка, Завидов…
- Нет уже Завидова, это Шубин.
- Шубин? Какой Шубин?
Подполковник все не понимал, с кем разговаривает.
- Простой Шубин, подполковник. А я с кем говорю?
- Сазонтьев. Маршал.
В это время Фролов громким шепотом доложил Главковерху:
- Подполковник Шубин строил этот форт, потом по собственному желанию остался его защищать. Мною назначен заместителем Завидова.
- Ах, вот как. Молодец.
После этого Главковерх уже обратился непосредственно к строителю:
- Шубин, как у вас дела?
- Говорите громче, я плохо слышу.
- Как у вас дела?! Доложите обстановку!