- Если ты готов, то я и подавно.
Конвэй кивнул и сказал:
- Подсвечивай.
- Понял. Есть цель.
Конвэй быстро переключил частоту рации:
- 'Синий макс шесть-шесть', я 'Черный волк два-шесть'. Есть цель.
* * *
В семи километрах за ОН-58Д 'Кайова Уорриор', два крупных ударных вертолета 'Апач Лонгбоу' зависли на малой высоте к северу от деревни Аарна, укрываясь за лесистой высотой. Ведущий, 'Синий макс шесть-шесть' принял сообщение от разведывательного вертолета в тот же момент, как его второй пилот/бортстрелок, сидевший вперед и ниже от него, увидел на своем многофункциональном дисплее отметку лазерного целеуказателя, наложенную на первую цель в нескольких милях от них.
- Вас понял, 'Черный волк два-шесть'. Есть цель. К пуску 'Хеллфайров' по вашей наводке готов.
* * *
Зависший над Пыльвой разведывательный вертолет 'Кайова Уорриор' не был хорошо вооружен. Но его сила была не в собственном вооружении; его реальная сила была в способности найти и указать цели для больших ударных вертолетов 'Апач'. Это называлось предельно непосредственная воздушная поддержка, и СУО2 Эрик Конвэй, как и его штурман, были вынуждены приложить все свои навыки, чтобы провести свой вертолет едва ли не по улицам городка, чтобы избежать обнаружения вражескими радарами и занять позицию для поддержки 'Апачей'.
- Понял вас, 'Синий макс шесть-шесть'. Нужно ускориться, противник нас обнаружил.
* * *
А в лесу, командир танка на правом фланге эскадрона* Лапранова закричал по рации:
- 'Шторм ноль-один', это 'Шторм ноль-шесть'. Лазерное облучение!
- Твою мать! - пробормотал Лапранов. Маленький вертолет вдали, возможно, не нес ракет сам, но, видимо, указывал цели для каких-то невидимых самолетов или вертолетов.
- Включить 'Арены'* - скомандовал он.
Комплекс активной защиты 'Арена' танка Т-90 использовал доплеровский радар для обнаружения приближающихся угроз танку. Как только вражеский снаряд оказывался в радиусе поражения, 'Арена' выпускала снаряд, предназначенный для поражения угрозы на расстоянии двух метров от танка.
Лапранов продолжил:
- Эта вертушка наводит 'Апачи' или самолеты! Где воздушное прикрытие?
Командир 'шторма ноль-пять' ответил:
- Будет через десять минут.
Лапранов ударил кулаком по боку командирского пульта.
- Всем, зарядить 'Рефлексы'.
Управляемая ракета 9М119 'Рефлекс' была предназначена для стрельбы из танкового орудия. После выстрела ракета раскрывала стабилизаторы и летела к цели. Наводчикам потребуется более тридцати секунд, чтобы разрядить уже заряженные фугасные снаряды, а затем зарядить 'Рефлексы' при помощи автоматов заряжания.
- 'Шторм ноль-два' ответил:
- Цель вне зоны досягаемости, сэр.
Лапранов закричал:
- Просто делай, что сказано, черт тебя побери! - Он надеялся, что залп шестью ракетами заставит маленький 'Кайова Уорриор' на холме сбросить лазерное наведение на достаточное время, чтобы танки 'Шторм' могли вернуться под прикрытие леса.
* * *
В четырех милях к западу, два ударных вертолета 'Апач Лонгбоу', несущие по восемь ракет 'Хеллфайр' каждый, зависли к северу от деревни Аарна. По команде ведущего бортстрелки обоих произвели пуски. Когда 'Хеллфайры' понеслись по голубому небу к невидимой цели на востоке, пилот ведущего сообщил разведывательному вертолету в Пыльве:
- 'Черный волк два-шесть', готовность. Ракеты сошли и пошли, цель 'Альфа'.
* * *
А в 'Шторм ноль-один' капитан Аркадий Лапранов увидел яркие полосы на экране 'Катрин'. Он понял, что ракеты направлены на 'ноль-шестой', поскольку экипаж этого танка сообщил о лазерном облучении.
Первая ракета показалась над склоном холма крошечной мерцающей искрой. На фоне голубого неба ее нельзя было видеть несколько секунд, но затем она пошла вниз, к деревьям.
Автоматический комплекс активной защиты 'Арена' 'Шторма ноль-шесть' обнаружила приближающуюся ракету 'Хеллфайр' и выпустила снаряд. 'Хеллфайр' взорвался в пятидесяти метрах от танка*. металлические осколки пронеслись через лес.
'Арена' сработала один раз, но вторая ракета 'Хеллфайр' появилась слишком быстро за первой, прежде, чем 'Арена' сбросила первую цель и захватила вторую. Ракета ударила в башню 'Шторма ноль-шесть' прежде, чем система смогла выстрелить снова.