Последняя искра

Внутри у Юджина в ту же секунду что-то сжалось, а затем, принялось разрастаться с неумолимой скоростью. Как волна. Он частенько видел такие в Порту, когда море Атайи штормило и швыряло камни и лодки на берег. Только теперь волна атаковала изнутри, стремилась выйти наружу.

— Прекрати, — уперся ладонью в грудь Юджин, пытаясь сорвать пуговицы. — Хватит! Стой!

Вмиг волна остановилась. Мир замер. Замер и Юджин, стоя на карачках и тяжело дыша. Только струйки воды, вопреки здравому смыслу, целыми и невредимыми выбрались из камина. Заскользили по ковру прямиком к Юджину. Закружились вокруг него в безумном хороводе, словно доверяли великую тайну. Шаг за шагом подступали, обволакивали пальцы и кисти. Забирались под кожу, вновь пробуждая движение будто бы целого моря внутри.

И когда последняя струйка иглой врезалась в вену, тело не выдержало.

Словно старая дамба, рухнули под напором все подпорки-догмы, уносила вода убеждения и, кажется, даже смысл всего существования.

Широко раскинув руки, Юджин закричал. Так громко, как никогда раньше. Срывая горло. Изнутри, толчками наружу выбивалась энергия. Обжигая и согревая, уничтожая и возрождая вновь, она сметала все на своем пути.

Последний залп, и Юджин в бессилье повалился на бок.

Сколько пролежал так, глотая пыль и обливаясь потом, не знал. Но стоило открыть глаза и попытаться подняться, как вновь захотелось в беспамятство ухнуть.

— Мать моя Атайя…

Винные бутыли в красивом резном шкафу ощетинились рядами острых ледяных шипов. Пики сосулек свисали с потолка, торчали из стен, а растерзанные тонкими иголочками цветочные горшки на окнах с давным-давно пересохшей и омертвевшей землей покрылись изморозью.

Огонь в камине, и тот потух под напором незримой силы. И теперь лишь пара головешек дымила, словно обозначая позицию пламени, мол, огонь, огнем, конечно, а супротив магии нашему брату выставить нечего.

Юджин покрутил головой, усердно моргая. Но, увы, это явь. Гостиная разгромлена в хлам, мебель перевернута. И все это его рук дело.

Только кофейный столик как стоял на всех четырех ножках, так и стоит. Письмо, адресованное таинственной эльфе, словно пригвожденное, лежало на том месте, где его и оставили. А прямо на нем неизменно поблескивало колечко.

Словно заново учась ходить, где ползком, где шагом, Юджин добрался до стола. Несмело ткнул пальцем в украшение. Оно вновь призывно сверкнуло.

— Так и знал, что зачарованное!

В стенах загудело. Судя по звяканию посуды, ледяной массив обрушился и с грохотом разбился в кухне. От испуга Юджин даже на пол упал, закрыв голову руками, но вмиг поднялся.

Колечко блестело, словно насмехалось.

— И что мне теперь делать с тобой? — не без боязни взял его Юджин и поднес к глазам, старательно игнорируя аналогичный вопрос самому себе. Потому как правильный ответ на него был всего один: сдаться. Так велел и закон, и долг.

В ту же секунду кованый молоточек, заставив вздрогнуть, с силой ударился снаружи о парадную дверь. Затем раз и ещё несколько.

— Есть кто дома? — и снова нетерпеливый стук.

Юджин сглотнул и поднялся, выпустив из рук кольцо. То, обиженно звякнув, покатилось и замерло у самого края. Но удержалось, не упало.

— Проклятая магия…

Словно в тумане, лавируя средь ледяных наростов, Юджин добрался до прихожей. Трубы вновь застонали, грозясь избавиться от ледяных пробок и залить водой все вокруг.

Оправив волосы и на удивление сухой камзол, Юджин едва приоткрыл створку двери.

— Чего надо?

На пороге оказалось двое в серых, словно пропитанных пылью плащах.

— Добрый день, — улыбнулся тот, что стоял ближе. — Что у вас здесь творится? Соседи на шум жалуются.

Юджин чуть высунул голову, глянув на соседний дом, что напоминал замок. Ну, да. Стены в нем, разумеется, картонные.

— Никакого шума, — как улитка снова втянул голову Юджин. — Господин Гуно направил меня сюда описи составить и вещи погибшего Ксандера Ридда собрать. Я из Головного управления. Из архива, — помедлив, добавил он.

— Ах, из Управления? Занятно, — раздражающе-вежливо продолжал незнакомец. — Позволите войти, коллега?

— Это частная… — воспротивился Юджин, но второй, что все еще напряженно оглядывался по сторонам, не выдержал.

— Отныне дом и все его содержимое принадлежит Алерису Второму и Федеративному государству в частности, парень, — значок с серебристой змейкой сверкнул в лучах тусклого, покрытого пеленой туч солнца. — Так что дай-ка пройти.

«Дознаватель!» — так и охнул Юджин, но тут же вновь принял грозный вид и навалился на дверь с другой стороны.

Если уж к кому и идти с повинной, так только к своим. А не к этим серым червям. Все же дознаватели до липкого пота странные господа. Поговаривают, они даже семей не заводят. Не то запрещено у них это, не то их странность до того пугающая, что женщины от них с криком бегут.

Но сбором сплетен Юджин никогда не занимался. Потому и знал о коллегах из отдела дознания всего ничего.

— Парень? — с недоумением уставился на Юджина дознаватель, встретив сопротивление. — Отойди.