Последняя из Пламенных

Утро было пасмурным. Ледяной апрельский дождь превратил тренировку в пытку. Правда, магистр Лин проявил невиданную щедрость и уже в холле замка высушил их одежду заклинанием. Причем рубашки как будто не только высушили, но и отгладили. Райга впечатлилась тем, что отстранённый и недоступный бессмертный эльф владеет бытовой магией и на таком высоком уровне! Так что на какое-то время все остальные мысли вылетели из её головы.

Однако в столовой она тут же вспомнила, какой сегодня день. Потому что на них не просто косились, как обычно. Все взгляды устремились на неё. Юноши недоуменно озирались, пытаясь понять, откуда в глазах, устремленных на Райгу, столько жалости и презрения. За столами, мимо которых они проходили, замолкали. А потом начинали шептаться новой силой. У раздаточного окошка они столкнулись с Мириэлл. Девушка блистательно улыбнулась принцу и сочувственно проговорила:

– Ваше высочество, так жаль, что Камень не дал вам достойных спутников. Впрочем, через три года вы сможете взять в свой отряд сильнейших магов благородной крови…

Райтон холодно ответил:

– Простите, леди, но я не нуждаюсь в вашем сочувствии. Его светлость фуу Акаттон Вал традиционно выпускает сильнейшую команду. Главный экзамен здесь выпускной, а не вступительный.

Мириэлл в ответ лишь поклонилась и смерила Райгу насмешливым взглядом. Когда они сели за стол, принц тихо спросил:

– Что происходит? Что и когда ты успела натворить, Райга?

– Вечером расскажу, – бросила сквозь сжатые зубы девушка.

Понятливый Ллавен затараторил что-то о природе и погоде. Миран поддакивал. Райтон задумчиво жевал, осматривая столовую из-под полуопущенных ресниц.

Больше ребята не задали ей ни единого вопроса. Более того, Райтон поменялся с ней местами за партой. И теперь широкие плечи товарищей со всех сторон защищали её от посторонних взглядов. Миран и Ллавен все занятия просидели с неестественно прямыми спинами. Холодный взгляд Райтона цеплял каждого, кто бросал любопытные взгляды в их сторону. Пока они переходили из класса в класс, принц с гордо поднятой головой шагал впереди, а Миран и Ллавен шли с обеих сторон от девушки.

Когда она отреклась от герцогства, Райга думала, что выдержит это испытание с честью. Однако сейчас она чувствовала себя так, будто в её внутренности вогнали нож и медленно его проворачивали. Внутри неё кипели злость, горечь, отчаяние. Девушка непрестанно повторяла про себя слова, которые в пятницу сказала магистру: «Стать сильнее. И призвать всех к ответу».

Райга была почти счастлива, когда наступил вечер. Она, наконец, смогла оказаться в тишине гостиной. Парни, как ни странно, никаких вопросов не задавали. Похоже, всё поняли по обрывкам разговоров и выражению её лица. Миран сидел рядом с ней и старательно выводил формулы в домашней работе по математике. С другой стороны сидел Ллавен. Иногда он чуть направлял руку Райги, помогая сделать формулы хотя бы разборчивыми. Райтон продолжал читать книгу на но-хинском, изредка поглядывая на работы товарищей.

Учитель возник из портала около двери. Его лицо ничего не выражало. Однако Райга почувствовала, как шевельнулся её источник. От магистра, казалось, вновь шло тепло. В два шага он пересёк комнату и бросил перед Райгой свежий «Вестник Королевства».

– Скажи мне, что это неправда, – в голосе наставника звенела сталь.

Райга отложила кисть и вздохнула. Райтон рывком поднял газету и впился в неё глазами. Заголовок на первой странице гласил: «Новой герцогиней Манкьери стала Иравель Сага». У Мирана, который заглянул ему через плечо, отвисла челюсть. Ллавен лишь на секунду сжал руку Райги и тут же отпустил. Девушка скосила на него глаз и увидела сочувственное выражение на лице эльфа.

В следующую секунду магистр Лин просто сгреб её за загривок, как щенка, и поставил на ноги перед собой. Аметистовый взгляд пронзил девушку.

– Почему ты оказалась от герцогства? Манкьери – исконные владения Пламенных!

Райга почувствовала знакомое жжение в пояснице. С большим трудом ей удавалось сохранять невозмутимость. Молчать. Любой жест или взгляд мог вызвать пробуждение Печати. Она неопределённо пожала плечами и как можно беззаботнее ответила:

– Да не нужны мне власть и ответственность. Хочу заниматься магией и быть свободной. Вот мои жизненные ценности.

– Все, что осталось от твоей семьи – это земли и титул. Или ты считаешь, что Сага сделали для тебя так много, что за их доброту нужно платить так дорого? – в голосе эльфа прорезался сарказм.

– Груда камней и титул не заменят семью. Не вернут моих родителей. А одной мне это все не нужно, – резко ответила девушка.

Какое-то время магистр внимательно разглядывал её лицо. Райга постаралась сохранить самообладание, однако надолго её не хватило.

– Не нужно сверлить меня таким взглядом, – процедила она сквозь зубы и сжала кулаки.

В ту же секунду её товарищам пришлось шарахнуться в стороны, потому что левая рука девушки полыхнула до локтя. Райтон тремя росчерками создал простейшее заклинание воды и подвесил в воздухе. Однако учитель жестом остановил его.