Последняя из Пламенных (СИ)

С эльфийского Райга вышла в ещё более отвратительном настроении. Ни математика с терпеливым магистром Фьорном, ни история, на которой магистр Райс заставил их зубрить очередные древние кодексы не подняли девушке настроения. Миран традиционно умудрился перепутать параграфы и названия уложений и вышел с очередным напутствием "очень слабо". И таким же хмурым лицом, как у Райги.

— Успеем до обеда пройти лестницам четвертого этажа, — попытался подбодрить их принц, поворачивая в сторону ближайшей.

Девушка нащупала под рубашкой ключ и медальон. Шкатулка матери ей нравилась, но почему-то казалось важным носить эти предметы при себе. Поэтому она повесила ключ на цепочку к медальону и не расставалась с ним нигде. За прошедшие дни адепты украдкой посчитали ступени на всех лестницах первых трёх этажей. И не нашли даже намека на искомую. Ступеней было меньше нужного в разы. И с каждой следующей лестницей надежды таяли.

— Не могу поверить, — сокрушался Миран, пока они шли на тренировочное поле после обеда. — Всего четыре десятка ступеней! Какой же длинной должна быть та самая лестница? И где она может находиться? В какой-нибудь башне? Подземелье?

— Ни туда, ни туда нам хода нет… — задумчиво проговорил принц.

— Возможно, магистр Лин нам поможет, — предположила Райга.

— Ну да, — хохотнул Миран. — Я так и представляю, как мы к нему подходим и говорим: "Магистр Лин, может вам, величайшему боевому магу и учителю настолько нечем заняться, что вы посчитаете вместо нас ступени в башнях замка? А потом прогуляетесь по подземельям?" Так что ли?

— Мне показалось, что ему это тоже интересно, — осторожно поддержал девушку Ллавен.

А потом, подумав, добавил:

— Но зная лаэ — он скорее нас припашет, чем сам до этого снизойдёт.

— Мы и так к этому припаханы, — пробурчал Миран. — Надо как-то незаметнее это делать. А то на нас уже поглядывают. Ещё пару дней такой беготни — и слава психов, считающих ступеньки, нам обеспечена. Нас и так тут за людей не считают. Ну, кроме Вашего Высочества.

Миран отвесил Райтону шутливый поклон. Тот нахмурился в ответ, но поправлять его не стал.

На поле их встретил магистр. Эльф был привычно бодр и невозмутим. Задумчиво оглядев свой отряд, он поднял бровь и, с лёгкой насмешкой в голосе, спросил:

— В королевстве траур? Или собираем коллекцию хмурых лиц? Сколько лестниц вы уже посчитали?

Райга удивлённо посмотрела на него. Первый раз с того вечера, когда они открыли шкатулку, магистр заговорил об этом.

— Все, что между этажами, — хмыкнул Райтон.

— Не нашли, значит. Всеобщая печаль по этому поводу? Или у леди Тэссэрии умер любимый котенок?

— Нет, моя надежда на нормальные оценки по оружному бою и эльфийскому, — буркнула Райга.

Она сжала руку в кулак. Её рука вновь полыхнула до локтя. Эльф внимательно посмотрел на неё и безмятежно проговорил:

— Да, Лихту уже говорил со мной о тебе. Собери пламя.

Девушка послушно кивнула и сложила два пальца, концентрируя силу. Однако вместо того, чтобы повелеть ей начертить заклинание, эльф повернулся к Райтону:

— Как насчёт разминки на хаотаки?

Принц немного удивился, но ответил:

— Почту за честь.

Магистр изящным жестом вытащил два клинка — свой и принца. А затем повернулся к Райге:

— Ты не любишь мечи, как я понял. Может быть, хаотаки тебе понравятся больше.

Девушка неопределённо пожала плечами. Но во взгляде ее мелькнула искра интереса. Ллавен, Миран и Райга отошли в сторону, освобождая место.

Это было красиво и похоже на танец. Райга никогда не нравилось размахивание железками. Но она должна была признать, что стиль боя на хаотаки впечатлял. Изящные стойки и выпады. Было видно, что принц ощутимо проигрывает в искусстве бессмертному. Какое-то время эльф изучал противника, после чего ловко выбил меч из его руки.

— Подними, — махнул он Райтону.

А затем повернулся к Райге:

— Ну как?

— Нравится. Смотреть, — честно призналась девушка.

— Из-за того, что у тебя плохо получается? — в голосе эльфа звучал неподдельный интерес. — Ты можешь попробовать фехтовать левой. Этому можно научиться, даже если левая рука не ведущая.

— Особенно если у тебя есть пара-другая сотен лет в запасе, — прошептал рядом с ней Миран.

Райга провела рукой по рыжей челке и честно призналась:

— По-моему, это просто бессмысленно. Магия эффективнее. Часами махать железкой, чтобы научиться попадать ей в человека, когда самонаводящиеся заклинания уже изобрели? Бред какой-то, разве нет?

Эльф усмехнулся и взмахнул рукой:

— Что ж, тогда к магии и перейдем. Сегодня у нас по плану простой защитный контур.

Ребята открыли конспекты по теории магии, где были зарисованы необходимые росчерки. Эльф протянул руку и взял тетрадь Райги. Поднял бровь, рассматривая заклинания, явно выведенные в ее тетради рукой Райтона. И, развернув конспект к ее товарищам, принялся объяснять:

— Простой защитный контур — первое заклинание, для которого вам нужно будет создавать цепочку и задавать вектор своей магической силой. На этой основе строится большая часть атакующих заклинаний. Освоить этот навык важнее всего.

Затем он ткнул пальцем в рисунок и продолжил: