Последняя из Пламенных

– Я могу попытаться, – наконец ответил он. – Но это нужно будет делать ночью на кладбище. И мне придется воспользоваться темной магией.

Магистр Лин задумчиво кивнул и сказал:

– Это я тебе организую. До этого артефакт будет лежать в спецхране у директора. Что ж, приступим к тренировкам. Глиобальд уже должен был обрадовать вас новостями об экзаменах.

Адепты кисло переглянулись и кивнули.

Тренировка прошла на удивление спокойно. Первый раз за две недели все адепты уходили с поля на своих ногах и без помощи товарищей. Ллавен наблюдал за тем, как Райга с принцем быстро шагают в сторону замка. Ему же торопиться не хотелось. Миран медленно шагал рядом с ним.

Тут он увидел, что в стороне от тропинки, под яблоней стоит Роддо. Встретившись с эльфом взглядом, тот поманил их пальцем. Ллавен бросил короткий взгляд в сторону шагающих впереди товарищей, а затем схватил Мирана за руку и быстро втянул его в кусты.

Юный герцог сегодня был бледен. В глазах его читалось беспокойство. Он поминутно настороженно озирался. Прежде чем юноши успели вымолвить хоть слово, Роддо приложил палец к губам, призывая к молчанию. Затем дёрнул их обоих к себе и прошептал:

– У меня одна минута, пока Тэсса отвлекает брата… Передай это Райге лично в руки.

Он вытащил маленький сложенный вдвое листок и сунул в ладонь Мирана. А затем добавил:

– И, пожалуйста, сделай так, чтобы никто кроме вас четверых об этом не знал. Иначе я труп.

Тёмный глянул на него исподлобья, но сжал листок и согласно кивнул. Роддо хлопнул их по плечам и тут же умчался. Миран пожал плечами, сунул послание в карман и зашагал вслед за друзьями. Ллавен молча проследовал за ним.

После ужина, когда они сели за уроки, Миран протянул Райге листок и сказал:

– Тут тебе Роддо Райс кое-что передал. И просил сохранить это в тайне.

Райга удивлённо взяла из его рук послание и развернула его. Дрожащей рукой на огрызке бумаги было выведено только одно слово:

«Откажись».

Девушка удивлённо повернула листок товарищам и спросила:

– И что это значит?

Миран пожал плечами и сказал:

– Он не захотел ничего объяснить. Но, печёнкой чую, ничего хорошего это нам не сулит.

Девушка задумчиво вертела в руках записку. Что же случилось с Роддо Райсом?

Глава 16. Предложение

Райга отложила кисть и обречённо протянула магистру Айю свой листок. Губы полуэльфийки привычно скривились. Однако та промолчала и продолжила собирать домашние работы по эльфийским рунам. С какого-то момента она перестала распекать девушку на каждом уроке за почерк и нагружать пачками прописей. И выражала свое презрение только выражением лица. На оценки это не повлияло. Впрочем, лучше так, чем каждый урок становиться мишенью учительского остроумия.

Айю положила стопку листов на край стола и уже начала писать на доске, когда дверь внезапно отворилась. На пороге возникла Тэссэрия Монтерро и официальным тоном сообщила:

– Леди Манкьери просят к директору.

Класс встретил эту новость удивлёнными и насмешливыми взглядами в сторону Райги. Магистр благосклонно кивнула, отпуская её.

– Каждый месяц вызывают к директору, – пробормотала девушка. – Это уже становится традицией.

Она поднялась и неспешно проследовала к выходу. Миран фыркнул, Райтон проводил ее настороженным взглядом, а Ллавен – сочувственным. Как только она вышла из класса, по спине пополз холодок нехорошего предчувствия. Зачем же её вызвали? Неужели Аурелио Сага снова в Алом замке? И какой предлог для встречи с племянницей он выдумал на этот раз?

И тут она заметила, что Тэсса непривычно бледна и молчалива. Её карие глаза отрешенно смотрели вперёд. Шагала по замку девушка так быстро, что Райге приходилось едва ли не бежать за ней. А ещё второклассница очень старательно избегала встречаться с ней взглядом.

Когда они остановились перед кабинетом директора, Райга спросила:

– Тэсса, что происходит?

Девушка в ответ только помотала головой. В её голосе послышалось отчаяние:

– Не могу я тебе сказать, прости.

Она распахнула перед Райгой дверь, обрывая разговор.

Каково же было удивление юной пламенной, когда вместо Аурелио Сага она обнаружила в кабинете директора двух мирно беседующих людей и одного эльфа. Глиобальд ободряюще улыбнулся девушке, а магистр Лин даже не посмотрел в ее сторону. Их гостем оказался незнакомый мужчина с собранными в хвост русыми волосами. Виски его уже тронула седина, а лицо прорезала сетка морщин. Графитово-серый камзол сидел на нём идеально, подчёркивая стать. Он поднялся, сдержанно поклонился девушке и устремил на нее внимательный взгляд серых глаз. Было в нем что-то смутно знакомое. Райга поклонилась в ответ. Внутри ее звякнул тревожный колокольчик.

Магистр Лин поднялся вслед за незнакомцем и представил их друг другу:

– Леди Райга Манкьери. Герцог Луций Райс.