Последняя из Пламенных

– Мы в заднице, – сказал он честно. – Я не знаю правил, по которым ты могла бы избежать поединка. Не пользуясь тем, что тебе дал мой отец. Старик круто подстраховался. Если лазейка и есть, то найти ее будет очень трудно.

После этого он вдруг поскучнел и бесцветным голосом добавил:

– Впрочем, ты ещё можешь передумать. Золотой конверт даст тебе право заключить помолвку хоть сегодня.

– Нет уж, – мотнула головой она. – Не дождутся.

Райтон отложил вилку и мрачно сказал:

– А что тогда делать будем?

– Пока не знаю, – пожал плечами Райс. – Если бы можно было кем-то ее заменить…

– Красная ткань, – напомнил ему принц. – Вызов не может быть передан третьим лицам. Я вообще не понимаю, куда смотрит отец. Налицо сговор знати.

Миран пробурчал:

– Она приняла вызов при свидетелях. Идти на попятный поздно.

– Не надо говорить обо мне так, будто меня здесь нет, – тихо сказала Райга.

В ответ тёмный закатил глаза и спросил:

– Зачем ты вообще это сделала?

– Оставьте её в покое, – подал голос Ллавен. – У нас есть отсрочка. Лаэ что-нибудь придумает за четыре месяца.

– Очень хочется в это верить… – пробормотал принц.

Но верилось слабо.

Хаотаки учителя остановился в волоске от её шеи. Райга старалась не дышать глубоко, чтобы холодное лезвие не проткнуло кожу. Эльф вбросил меч в ножны и коротко бросил:

– Плохо.

Девушка развела ладони и опустила дрожащие руки. Пламя вокруг хаиё погасло. Ей стоило огромных усилий удерживать свою магию на кинжалах во время перестройки источника. А сегодня это было ещё труднее. Потому что после утреннего приезда герцога Фортео магистр был в бешенстве. И редкие яростные вспышки огненного смерча заставляли её источник колебаться ещё сильнее.

Юноши сегодня наслаждались передышкой. Райтон лениво отбивался от совместной атаки Ллавена и Мирана. А её наставник сначала давил пламенем, пока щит не распался. А затем безжалостно сбил все атакующие, не оставив от с таким трудом начерченных заклинаний и следа. После этого избиение продолжилось на тренировке с хаиё. Эльф атаковал с бешеной скоростью. Девушка даже не успевала заметить, куда летит клинок, не говоря уже о том, чтобы его отбить.

Магистр начал ходить вокруг неё и задумчиво сказал:

– Слишком медленно. Если тебе попадется сильный противник на экзамене, Ичби и Лихту тебя завалят. Тренируйся больше. Впереди выходные.

Эльф сделал знак юношам подойти. Когда все адепты выстроились перед ним, он неспешно начертил эльфийскую глушилку и обратился к Райге:

– Что ты сделала с золотым конверта от Райсов? Надеюсь, не спалила?

– Что вы, магистр, – заверила его она. – После такой подлянки от герцога я буду беречь этот конверт вечно и завещаю потомкам использовать его в самый неподходящий момент.

– Сначала потомков оставь, – проворчал Миран.

И тут же вскрикнул и затрясся от холода – из воздуха на него вылилось полведра ледяной воды.

– Говорим только по делу, – отрезал магистр и повернулся к девушке. – Герцог Фортео уехал, однако в твоём классе учится его сын. И он тоже будет провоцировать тебя.

– Он уже, – фыркнул Миран, выкручивая жилет. – Если б не учебный меч, ходить бы ей без руки…

Райга шикнула на него и толкнула локтем в бок. Магистр Лин пригвоздил её взглядом и раздельно произнес:

– Что случилось?

Она насупилась и замолчала. Райтон невозмутимо ответил вместо неё:

– Рейлин выбил меч у нее из руки и рубанул вдогонку.

– Показывай.

– Нечего показывать, – хмуро ответила она. – Ллавен уже все залечил.

Юный эльф согласно кивнул, подтверждая её слова. Магистр вскинул бровь и сказал ему:

– Приятно видеть, что хотя бы здесь от тебя есть какая-то польза, – и кивнул в сторону Райги. – До вечера глаз с нее не спускай. Смотри, чтобы больше она ничего не спалила. Рассчитываю на тебя.

Тот подтянулся и серьезно кивнул. Наставник вытащил горсть портального порошка и сказал:

– Я отправляюсь в Мерцающий лес. Дождитесь меня в гостиной после ужина. Есть разговор.

С этими словами он шагнул в сторону и исчез в клубах синего дыма.

Райга молча тряслась, как в лихорадке. Облегчение от того, что пылающий гневом наставник отбыл на землю предков, было недолгим. Сегодня взбудораженный источник никак не желал успокаиваться. Она сидела за низким столиком, завернувшись в одеяло. Ллавен сочувственно ходил вокруг нее.

– Ты можешь не мельтешить, а помочь ей? – не выдержал Миран.

Юный эльф покачал головой и сказал:

– Источник может успокоить только ментальная магия.

– Нет, – категорически отказалась девушка.

– Когда он уже явится? – продолжал бурчать тёмный. – Мы два часа уже тут сидим.

– Интересно, зачем он вообще отправился в Мерцающий лес? – сказал принц. – Эльфы не смогут помочь, они не вмешиваются в политику Великих родов.

– Меллириссиэль хаа Лларион Лэ славится своей мудростью, – заметил Ллавен. – В такой ситуации посоветоваться с матерью Пламенных не будет лишним.

Магистр появился из портала ещё через час. Окинул взглядом трясущуюся под одеялом девушку, вздохнул и опустился рядом на подушку. Райга почувствовала равномерное вращение огненного смерча и выдохнула сквозь зубы. После этого он посмотрел на своего младшего родственника и сказал: