Последняя из рода Блау

А Керн?! Великий, Мара и Немес! Они тоже знали, знали, но позволили этому произойти? Столько жизней… Великая трагедия Северного предела или великий фарс Империи? Прорыв у Хэсау точно никто предсказать не мог, я помню, в какой спешке вызвали дядю.

– Они всегда знают заранее и собираются в стаи. – Суховатый палец ткнул в небо, туда, где вращались стаи уродливых черных сущностей. – Всегда.

Я со свистом выпустила воздух сквозь зубы. Твари. Настоящие твари не те, кто сейчас кружится в небе, а те, кто отсиживается на жирных задницах в безопасной столице. Открыть бы Прорыв прямо в здании Совета Империи, прямо на заседании, чтобы эти твари на своей шкуре почувствовали, каково это, когда зев Ока внезапно открывается над твоей головой.

Если знают здесь, значит, знали и тогда. Значит, все шесть зим, когда мы сражались на два фронта, зажатые в тиски между мятежниками и умертвиями Грани, нас гнали к границе осознанно, не оставляя путей к отступлению? И Прорывы вспыхивали каждую декаду, каждую декаду… Сколько потерял Шестнадцатый тогда? Мы уже начали думать, что это кара небес.

Твари. Конченые твари.

– Разве их нельзя снять стрелами? – Я задрала голову вверх, глядя на темную стаю. – Почему ваши используют только мечи?

– Это промежуточные территории. Изнанка. Темные земли. Отражение реального мира. Здесь все законы действуют искаженно. Здесь свои правила. Намерение работает искаженно. Нельзя взлететь и…

– Отражение точное?

– До последней травинки, – кивнул Хакан. – Мечи эффективно уничтожают тварей с одного удара. Стрелами, – он пожевал губами, – придется много раз попадать. А эти просто поднимутся выше и рассеются, чтобы потом вернуться. Тех, что упустили, уже не достать.

Значит, что мы имеем… Изнанка – отражение мира. Интересно, я могу найти поместье Блау? А попасть в него с этой стороны?

– Как это связано с Кругом? С вашим источником?

– Сфера в сфере. Много сфер. Есть Круг. Есть сердце – там, где живет источник. Есть периметр. Есть темные земли изнанки. Много кругов! – Он соединил пальцы в кольцо. – И точки, где круги пересекаются. В Темные земли не ходят так просто. Опасно. Не все могут пройти. Не все могут сражаться.

О, у аллари тоже проблемы с военными кадрами?

– Вы не справляетесь сами, – констатировала я. – А попросить помощи?

– Сначала эта помощь должна сама научиться ходить в Круг. И достичь этого уровня знания. – Хакан раздраженно встопорщил седые усы.

– Была бы мотивация, – прошептала я еле слышно, глядя в небо. – Старейшина, – Хакан дернулся, услышав уважительное обращение, – давайте поговорим серьезно. Когда я кое-что проверю.

Я хотела проверить одну идею. Прямо здесь и сейчас. Если это сработает, у меня будет с чем садиться в круг переговоров.

Если это изнанка и реальное отражение мира, законы искажаются, как сказал Хакан. Скорее всего, они просто работают между ними, учитывая и внешний мир, и внутренний. Как прослойка у пирога, которая пропитывает тесто.

Я в отличие от аллари могу использовать силу источника, если намерение работает неправильно. Я могу плести чары. Весь вопрос в том, какой у меня уровень. Прямо у источника я ощущала девятый, в мире – третий, с учетом дядиных ограничений. Если здесь тоже третий, его мне просто не хватит.

Я размяла пальцы, глядя в небо. Прощелкала суставы, звякнула кольцами, повращала запястьями.

– Вайю, здесь не работает. – Хакан смотрел на мои манипуляции с любопытством, но без уверенности.

– Ваша сила не работает. Я не аллари, хвала Великому.

– Их манит сила, они будут лететь скопом, как мотыльки на свет.

– Значит, либо сгорят, либо… – Я шало улыбнулась Старейшине. – Либо вы должны быть готовы перенести нас отсюда в любой момент.

– Сила здесь не работает…

– Не проверим – не узнаем. Молчите! – Я развернулась в сторону тварей и развела руки в стороны, призывая источник аллари.

Сила откликалась неохотно, как будто через толщи воды, пересекая один уровень за другим. Но отозвалась. Отлично. Значит, когда кончится моя, буду использовать заемную.

Я прикрыла глаза, активируя внутреннее зрение. Мой Темный источник внутри вращался спиралью. Ровно пять витков. Значит, только пятый круг, а если добавить силы? Я подключила источник аллари и начала ждать. Спираль внутри завращалась быстрее, наращивая скорость и обороты, витки выросли, их стало ровно семь. Седьмой круг! Отлично, просто превосходно! Наверное, можно было бы дойти и до девятого, но это лишние траты – удерживать слишком широкий канал. Седьмого мне хватит.

– Вайю, твари! Они чувствуют силу.

Я открыла глаза. Темные сущности зашевелились, формируя в небе что-то вроде острия из тварей, нацеленного в нашу сторону, точно как Вызванный. Действительно, их привлекает сила. Запах? Еда? Ресурс?

Мне нужно было всего мгновение, чтобы все энергетические меридианы наполнись силой.

Щит.

Кольца щелкнули, звякнув, когда пальцы привычно сложили отработанное до последнего узла плетение Купола против умертвий. Разбуди меня ночью – и сплету купол, это то, чему учат легионеров в первую очередь.

Я использовала плетения седьмого круга – максимум, доступный мне сейчас.