Последняя из рода Блэк

— Любопытно, крайне любопытно, — повторял Оливандер, как заведенный, пока упаковывал палочку. Я поняла, что он не успокоится, пока я не спрошу, и я спросила:

— Чего любопытного?!

— Видите ли, мисс Поттер, обычно феникс отдает только одно перо из своего хвоста, но в вашем случае он отдал два. Поэтому мне представляется весьма любопытным, что эта палочка выбрала вас, потому что ее сестра, которой досталось второе перо того феникса— Что ж, зачем от вас скрывать — ее сестра оставила на вашем лбу этот шрам.

Он ткнул мне в лоб. Я машинально прикрыла шрам челкой.

Очень драматичная история.

— Как насчет обеда? — спросила я, когда мы вышли на улицу. Снейп тащил мои объемные покупки, и ему это чертовски не нравилось.

— И почему только Хагрид сломал ногу, — пробормотал он тоскливо и прошипел: — Поедите дома.

Кажется, его раздражало любое мое слово.

— Ну хотя бы файв-о-клок ти с булочкой? — заканючила я, и он разрешил сбегать купить булочку в кафе напротив магазина мадам Малкин. Я купила по две дедуле и себе. Из вежливости предложила Снейпу, но он только сморщился.

Дома ждал скандал. Петуния рассказала обо всем Вернону, и теперь он вопил, впрочем, не рискуя даже приближаться ко мне.

— Ты едешь учиться в школу для трудных подростков! — кричал он, когда я в несколько подходов перетаскивала сумки наверх. Снейп проводил только до дверей.

— Да-да, — соглашалась я. — В определенном смысле так и есть.

Я заперла дверь, слушая, как Вернон бухается в кресло, а Петуния наливает ему бренди.

Я стояла на пороге родового гнезда Блэков, и мое сердце трепетало в предвкушении. Дом я начала видеть еще в начале лета. Но дверь не отпиралась. Был заперт даже лаз для собаки, которым свободно пользовался Арк.

— Хватит вздыхать, — взволнованно сказал дедуля. — Открывай.

Я вздохнула последний раз и потянула за ручку.

Дверь поддалась.

Я ступила на порог своего дома.

И чуть не поседела от пронзительного визга:

— КОГО ТЫ ПРИВЕЛ?! ПОЗОР СЕМЬЕ БЛЭКОВ, БАСТАРД В МОЕМ ДОМЕ!!!

Я так испугалась, что замахнулась палочкой в сторону вопля. Из нее вырвалось пламя, и огромный прямоугольник вспыхнул. Лишь спустя пару секунд я отдышалась и вспомнила, что это был портрет Вальпурги Блэк, о котором предупреждал Арк.

— Давай, начинай свою историю с уничтожения семейных реликвий, — проворчал дедуля, обходя стеночкой догорающий холст, на котором паниковала Вальпурга.

— Простите, бабуля, — пробормотала я, следуя за Арком.

Мы оказались в гостиной, и откуда-то из соседней кухни раздалось бормотание.

— Кричер, домовой эльф. Его не спали, он еще пригодится.

— Он будет меня слушаться? — опасливо спросила я, когда в гостиной появился уродливый эльф в старой тряпке вместо одежды. Он был еще неприглядней, чем гоблины.

— Когда мы проведем ритуал посвящения, будет.

Ритуал присоединения к роду Блэков Арк запланировал на середину августа. Он представлял собой нечто темномагическое — потому что требовал участия магии крови. И хоть я стремилась занять место на семейном гобелене, в этом было что-то жуткое.

— В общем-то, грязновато здесь.

— Когда после обряда ты вступишь в права, мы возьмет деньги из Гринготтса и купим еще одного эльфа. Здесь нужен ремонт, — сказал Арк. — Чего застыла? Пошли, посмотришь комнаты.

О, да мне предстояло увлекательное путешествие на черный рынок. Интересно, как там отнесутся к одиннадцатилетней девочке, покупающей за бешеные бабосы эльфа?

Глава 4. Адвокат Дьявола

Я целыми днями пропадала в доме. К счастью, Дурсли давно привыкли, что я могу являться только лишь к комендантскому часу в десять вечера — а иногда и не являться, — и не обращали внимания на мое отсутствие. Я часами разглядывала вещи Блэков, особенно меня интересовала жизнь Регулуса и Сириуса — хоть первый и умер в восемнадцать, а второй ушел из дома еще в более раннем возрасте, — их комнаты были сохранены. Один из них мог быть моим отцом, и я не могла не интересоваться их жизнью. Еще я пропадала в библиотеке. Теперь, не ограниченная цензурой дедули, я могла изучать любые труды, и первые несколько дней просто ходила вдоль стеллажей в растерянности от богатого выбора.

И, конечно, я практиковалась со своей новой палочкой. В доме Блэков была специальная зала для оттачивания чародейских навыков. Находилась она в подвале, стены, потолок и пол ее были особым образом укреплены.

Я ожидала, что у меня все будет получаться легко — в конце концов, я и без палочки кое-что могла, но все оказалось сложнее. Заклинания или не выходили вовсе, или давали сбои. Впрочем, за неделю я освоила парочку простых. Дедуля мучил меня, заставляя колдовать безмолвно. Но пока только слегка искрило от простейшего Люмоса. К палочке, оказывается, еще надо было привыкнуть.

Ритуал посвящения приближался неумолимо быстро. За изучением учебников и жизни прежних обитателей дома время летело незаметно.

За день до даты икс дедуля выдал потрясающую в своем роде вещь:

— После ритуала я могу исчезнуть.