Последняя из рода Дариан. Лабиринт

Я вскочила, принялась исследовать местность, старалась не отвлекаться на наследника. Что же здесь лишнее? Может, сама кошка? Или тот лоскут ткани? Вдруг один из камней? Мох, сорняки, какая-нибудь выделяющаяся травинка. Я ничего особенного не замечала. Понимала, что нужно поторопиться. Едва не вскрикнула, когда аристократ с трудом увернулся от когтей опасного создания, и кое-как сдержалась, чтобы не поспешить на помощь. Но у меня другая задача!

Думай, Ами, думай. Что здесь лишнее? Оно должно быть на виду, очень простое.

Борьба продолжалась. Принц показывал верх своей ловкости, уворачиваясь от хищника и при этом не разрушая ничего вокруг. Подначивал его словами, задействовал оружие, чтобы порой отбиться и не подпустить к себе животное. У меня же ничего не получалось. Я словно разучилась видеть, ослепла. Постоянно отвлекалась на бой, но уговаривала себя сосредоточиться. Нужно понять. Заметить…

Что, что, что?!

Дикая кошка повалила Шая, вцепилась зубами в подставленный гвард. Придавила его грудь широкой лапой, оглушающе зарычала и начала сжимать челюсть, обещая вот-вот проломить оружие аристократа, а потом взяться за него самого.

К горлу подступил ком. Я с трудом сглотнула, заставила себя отвлечься и сосредоточить внимание на земле, фонтане, ограждении в виде прогнивших кустов. А ведь они другие, из Лабиринта.

- Пусть ломает их! - крикнула наследнику. - Заманивай на кусты.

- Огнем, может? - спросил он, с невероятным усилием сбросив с себя животное.

- Нет, нельзя применять силу. Давай на ближайшие, надеюсь, хватит небольших разрушений.

Аристократ перевел дыхание, вспорол гвардом воздух, раздражая тем самым уже обезумевшее от жажды наживы кошки. Начал отступать назад, готовясь в любой момент отскочить. Зверь замедлился. Стал двигаться более выверено, словно примерялся для решающего прыжка. Оттолкнулся, в полете обнажил когти.

Колдун зацепился за торчащую ветку, не успел увернуться. Раздался треск ломаемых кустов, и они с дикой кошкой исчезли в образованной дыре. Хлопок. Я побежала за ними, но напоролась на глухую высокую стену с листьями, сочащимися гнилью.

- Нет.

За спиной была такая же. Влево и вправо уходил длинный проход.

- Нет, пожалуйста, - запаниковала я. - Шай, где ты? Шай, ты там?! Отзовись, Шай!

Тишина вместо ответа. Я осмотрела изгородь, поморщилась, подумав, что стоит просунуть туда руку и проверить, есть ли выход с другой стороны. Даже потянулась, но дотронуться не решилась.

Носком ботинка выдолбила на земле метку, побежала влево в поиске ближайшего прохода, два раза едва не запнулась, так как ощутила грань. Правда, она не выбросила меня в миар. Я продолжала блуждать в Лабиринте в поиске своего напарника.

- Шай!

Не отыскав подходящего перехода, вернулась, начала исследовать проход с другой стороны. Пару раз свернула вправо, поняла, что лишь ухожу дальше от изначальной точки и остановилась у очередной ярко ощутимой грани.

- Шай! - закричала в тяжелую серость вместо неба. - Шай, ты где?!

Было тревожно. Я терялась в догадках, куда он пропал. Возможно, не вышел из миара, остался там. Значит, нужно как-то пробраться обратно и забрать его, но как? Никакая грань меня не пропускала, почему-то являлась обычной чертой. И в изгороди не виднелось просвета.

Сжав кулаки, я вернулась к своей отметине и подняла руку. Настроилась. Замахнулась, собираясь все же пробиться через эти высоченные кусты, но вдали что-то зашевелилось, раздался рев, и мне в лицо дохнуло удушающей гнилью. Я прикрылась локтем, не позволила себе сорваться на бег и ждала, когда все закончится. Волосы били по лицу, в носу саднило от невыносимого запаха, к горлу подступила горечь.

Казалось, ветер никогда не затихнет, а с меня быстрее кожу сорвет. Я кое-как выпрямилась, дотронулась до изгороди, толкнула пальцами. Не напоролась ни на что слизкое, лишь мягкое и теплое, попыталась просунуть свою конечность дальше, но будто встретила глухую каменную стену. Холодную. Шершавую.

- Шай! - заорала громче, достав руку. - Шай, отзовись!

А ветер ревел, уже забирал меня с собой, полностью закрывал обзор поднятой в воздух пылью. Все гудело, шелестело, трещало. Кружилось. Било по плечам, спине, ногам. Меня уносило в сторону. Я даже вцепилась в маленькие веточки изгороди, намереваясь стоять здесь до последнего.

Но стихия оказалась сильнее. Меня смело из этого коридора, как легчайлую пушинку, выплюнуло в другой, такой же бесконечный, но уже спокойный. И еще кто-то застонал подо мной.

- Шай? - моментально отреагировала я. - Ох, Шай, ты здесь. Я так волновалась.

Он что-то прохрипел, сжал пальцами мое плечо.

- Что? Тебе болит что-то? Поранился? Шай, я не понимаю.

- Слезь с меня, - более разборчиво выдал он и, едва я скатилась на землю, обессиленно уронил голову.

- Шай?

- Я в порядке, - поднял он руку, но глаза не открыл. - Все хорошо. Сейчас, немного отдышусь.