Последняя из рода Дариан. Лабиринт

- Ночью много думала, - пожала я плечами и повернулась на рев. - Бежим?

Ветер нас не догнал, мы успели добраться до тихого коридора, остановились у очередной грани, но не спешили ее пересекать. Стало волнительно. Я почувствовала груз ответственности, которого не было раньше. Просто теперь поняла, что от моих поступков зависела судьба академии, если не всего мира, ведь те черные щупальца росли с поразительной скоростью и обещали выбраться в Наарин, поглотить столицу и расползтись по близлежащим Путям. Или я ошибалась и все не настолько плохо. Раньше ведь как-то закрывали Лабиринт.

А потом в миаре мы встретили мальчика.

Он сидел на камне, весь сопливый, в слезах. Вокруг распростерлось поле. На ветру покачивались в дневных лучах фиолетовые цветы с белыми прожилками на лепестках. Было свежо и ясно, как будто недавно прошел дождь с грозой.

Я втянула носом воздух, блаженно замычала, но не смогла вдоволь насладиться окружающими видами. Ребенок… Как он оказался здесь?

- Ты как сюда попал? - присел возле него принц.

Первое время мальчик просто смотрел на нас и моргал. Медленно, недоверчиво. А потом улыбнулся, показывая дырявый рот, и с воодушевлением заговорил:

- Мы разбили лагерь возле Серой котловины. Мама запретила отдаляться, но там были бабочки. Много-много.

- Ты один попал в миар?

- Нет, - шмыгнул носом ребенок, - появились два странника, когда задрожал воздух. А вы пришли за мной, да? Вас мама послала?

- Да, все верно, - обменялся со мной взглядом Шай. - Ты давно здесь?

- Нет, только что исчезли странники. Они говорили держать их за руку, но я… - Мальчик хлюпнул носом, начал вытирать сопли, размазывая их по лицу. - Я буду слушаться и крепко держать вас за руку. Я все понял. Нельзя убегать далеко, нельзя отходить от колдунов. Отведите меня к ма-а-аме.

- Я успокою его, а ты пока найди лишнее, - предложил наследник, и мы занялись делом.

Вскоре среди цветов нашелся золотой слиток, который не поддавался уничтожению, но растаял, стоило его подержать под теплыми дневными лучами. Мы закрыли три сета, перед последним дали мальчику указания, на случай, если он окажется там же, откуда сюда вошел.

- Странно, - изрек Шай, едва мы оказались вдвоем в коридоре Лабиринта. - Я все же думал, что он попадет сюда с нами.

- Ты лучше сюда посмотри, - дотронулась я до преобразившейся изгороди.

Она больше не сочилась гнилью. Была не в лучшем виде, однако больше не вызывала отвращение и не воняла, как раньше.

- Кажется, мы движемся в верном направлении.

- Полагаю, ты права, - нахмурился наследник. - И еще полагаю, что кто-то намеренно искажает правду о миарах. До встречи с тобой я не подвергал сомнению метод, которой нам преподносили в академии. А ведь изменить программу обучения в состоянии лишь Смотрящие и мой отец.

- Но, - предположила я, - кто-то мог действовать не с дурными намерениями. Он специально выбрал такой способ борьбы с общей проблемой, чтобы было меньше несчастных случаев. Подпитка силой кажется очень простым вариантом, с которым справятся даже необученные прострочки и тем самым не застрянут за гранью.

- Не сказал бы, что он намного проще.

- Но безопаснее. Надежнее, так сказать. Они случайно не уничтожат предмет из миара, не создадут закольцованный сет, а из него попробуй вообще выберись. Но вот вопрос, зачем тогда отвергать мой метод? Или они не знают, что все миары складируются здесь?

В данный момент мы не могли получить ответы. Единственное, должны были сделать все от нас зависящее, чтобы очистить это место от «грязи», как некогда отмывали покрытые краской листья колдовского дерева во время отработки. Как выяснилось, это сделали сами студенты в честь нового учебного года. Ходили слухи, что это приносило удачу и помогало на экзаменах. Я так и не поняла, в чем суть подобной традиции, ведь растение не обладало никакой силой и точно не влияло на людей, которые его портили.

И еще хотелось бы узнать, все ли хорошо с мальчиком.

- Знаешь, я начинаю себе завидовать, - после закрытия следующего миара сказал Шай.

- Появился повод?

- Да. Моя кислинка становится все слаще и слаще. Не думал, что мне понравится работать в паре. Я привык действовать один, полагаться лишь на себя, потому что каждый раз на практике ди Тарта приставленный ко мне человек мешал. В миаре он предлагал свою помощь, хотел слить потоки силы, иногда все портил. А здесь мы словно отрабатываем наказание и убираем за другими грязь. Просто вместе. Словно это естественно и даже правильно. Будто ты - неотъемлемая часть меня.

- Шай, зачем ты начинаешь? Хорошо же было. Только расслабилась…

- У меня есть связанный зверь, - вдруг сказал наследник. - После возвращения из Лабиринта я тебя с ней познакомлю. Льори очень застенчивая, но тебе должна понравиться. Это огненная пирри, с ее помощью мне удается поддерживать сильное пламя. Она такая забавная…