Последняя из рода Гонт (СИ)

— Простите, — тут же нашлась я и слегка поклонилась, как того требовал этикет. — Для меня большая честь быть представленной вам.

Дышала я тяжело и рвано, но постаралась успокоиться и сдержать слёзы, подступившие от осознания, что всё уже позади. Распускать сопли при Пожирателях Смерти было не самой удачной идеей.

Услышав знакомое шипение, я обернулась: с кресла у камина сползала змея.

— Хозяйка! — поприветствовала она меня.

— Рада тебя видеть, Нагайна, — прошипела я в ответ.

— Поговорим с тобой позже, Аннабель. Как видишь, я немного занят, — усмехнулся Волан-де-Морт. — Люциус, как гостеприимный хозяин, проводит тебя, не так ли?

— Конечно, милорд.

Взмахом своей палочки Тёмный Лорд распахнул дверь зала, и я прошла к выходу за Люциусом Малфоем вместе с ползущей за мной Нагайной. На лицах многих Пожирателей Смерти застыло удивление, а Нотт-старший, поймав мой взгляд, изумлённо приподнял бровь. Когда мы вышли, двери за нами тут же захлопнулись.

Проводив меня до гостиной, Люциус Малфой сказал, что всегда будет рад видеть меня в своём доме, и тут же ушёл.

— Хозяин говорил, что ты вернёшшься только на Рождессство, — зашипела змея.

— Я тоже так думала, но, как видишь, планы изменились. Я еле ноги унесла из Хогвартса. Профессор Снейп напал на меня, — пожаловалась я змее.

— Ессли хочешшь, я укушшу этого волшшебника, — предложила Нагайна. — Попросси хозяина, чтобы он позвал его.

— Сомневаюсь, что Снейп добровольно придет на такую встречу, — я села на диван и, гладя змею по голове, продолжила жаловаться: — Без тебя я плохо сплю, мне опять начали сниться тревожные сны.

— Попросси хозяина забрать тебя из шшколы насовссем. Он ссоглассится, — заверила меня Нагайна.

— Не могу. Понимаешь, если спасую перед такими трудностями, то как я буду жить дальше? Я не смогу всю жизнь прятаться за спиной милорда.

Услышав шаги, я замерла: в гостиную вошёл Барти Крауч.

— Повелитель готов принять тебя, Аннабель. Ну и переполох же ты устроила!

— У меня не было выбора, — бросила я на ходу. И замедлила шаг, разглядывая выходящих из зала Пожирателей,

— Эй, ты! — окликнула меня Беллатриса Лестрейндж. — Мы с тобой еще поболтаем! — И, усмехнувшись, царственной походкой прошла по коридору вслед за мужем.

— А вы полны сюрпризов, мисс Гонт, — сказал, проходя мимо, Теодор Нотт-старший. Но я ничего ему не ответила и скрылась за дверью.

Лорд стоял посреди зала.

— Подойти ко мне, — вкрадчивым голосом велел он.

Я приблизилась и заглянула в его глаза: они оставались карими. «Лорд не злится», — отметила я. Протянув ко мне руку, Волан-де-Морт дотронулся до моей нижней губы:

— У тебя кровь.

— Она не моя, милорд, — зацепив уголок мантии у воротника, я попыталась на ощупь вытереть указанное место.

— Признаться, твоё появление стало для меня тем еще сюрпризом. Настолько наскучила учёба? — скривив губы в сухой ухмылке, спросил Волан-де-Морт.

— Дело вовсе не в учёбе, — с досадой ответила я.

— А в чём же тогда? — Волан-де Морт сел в кресло. Опустившись рядом, я начала рассказывать:

— Наш декан профессор Снейп меня просто ненавидит. Всё время цепляется ко мне, назначает отработки…

— И ты решила, что это подходящий повод воспользоваться порт-ключом? — хмыкнул Лорд.

— Нет, но сегодня я отличилась: мне стало любопытно, что за книгу читает профессор, и я открыла её, пока его не было в классе. А там оказалась колдография Лили Поттер. Профессор Снейп меня с этим застукал, рассердился и попытался стереть мне память. А когда не вышло, попробовал применить легилименцию. Благодаря вашему браслету ему это не удалось. Тогда он решил пустить в ход сыворотку правды. Я бы всё рассказала ему, понимаете?! Поэтому мне и пришлось воспользоваться порт-ключом.

— Действительно, затруднительная ситуация, — согласился Лорд. — Не стоит выдавать себя раньше времени, тем более в Хогвартсе. Видишь ли, Аннабель, я не просто так скрывал тебя от своих последователей. Твоё появление пошатнуло фундаментальный принцип Пожирателей Смерти: место в моей свите нужно заслужить.

Его абсолютная серьезность заставила меня задуматься. Сегодня Лорд продемонстрировал всем своё покровительство надо мной. Неприкосновенная собственность Тёмного Лорда — вот кем я стала для его окружения.

— Милорд, я помню, что обещала не доставлять проблем. И впредь постараюсь сдержать обещание: их больше не будет.

— Разумеется, — обманчиво мягко сказал Волан-де-Морт, и я почувствовала, что он мне не поверил. — А Дамблдор не пытался сблизиться с тобой? — глядя мне в глаза, полюбопытствовал Лорд.

— Нет, директор ни разу не вызывал меня к себе. Зато в Хогвартсе только о вас и говорят, — ляпнула я.

— Неужели? — брови Тёмного Лорда поползли вверх.