Последняя из рода Гррой. Зелье старика Эдди

—Благие дела невозможны без жертв. У Дэниела Грроя остались последователи во всех землях Эндельстана, кровопролитие неизбежно. Вы уже знаете, как будете жить с мыслью, что из-за Вас погибли невинные люди?

Покачав головой, Эмиль вошёл в дом. Амальтея вытерла лицо от мокрого, липкого снега и накинула капюшон мантии, которую ей любезно одолжил Марк.

Курт согласился довезти «беломордых» до границ севера с городом, но, как он сам выразился, «возвращаться к прежней жизни я не намерен». За короткий срок, пока Амбер общался со Жрецом северного Храма, а Амальтея искала дракона, кучер Уинсли успел познакомиться с местной жительницей, влюбиться в неё и вступить с северянкой в законный брак. И вообще он всегда мечтал стать лекарем, а не развозчиком.

—Я теперь человек семейный,—улыбался Курт, принимая поздравления,—служить Вашей семье, мистер Уинси, не представляется возможным. Простите, если что было не так.

Марк заверил мужчину, что «всё было так», поблагодарил за многолетнюю службу и по возвращению домой обещал привезти ему жалование за прошлый месяц.

—Марк привезёт ему жалованье лично?—спросила Амальтея у Амбера, и проповедник объяснил, что для таких целей в городе есть гонцы.

Когда-то гонцы были второй профессией по степени рискованности после драконоборцов. Если они доставляли хорошие вести, их щедро одаривали тем, чего в замке было в избытке, если дурные, — то гонцов в лучшем случае избивали, а не находили обезглавленными под ближайшем деревом.

Изначально их услугами пользовались одни короли и Лорды. У предшественника Влада, прадеда Амальтеи, короля Итана, было не менее двадцати восьми гонцов. Для простых людей считалось роскошью нанять гонца, чтобы отправить что-то друзьям и родственникам на другие земли. Юнцов, в народе гонцам дали именно такое прозвище, потому что развозить посылки и письма вызывались юноши, не обременённые семьёй, нанимали, когда в семье кто-то родился или умер. Причём, часто случалось, что пока гонец нёсся с радостной новостью на противоположный конец Эндельстана, младенец уже покидал мир живых.

Влад, вступив на престол, гонцов разогнал. Большая часть из них состояла из мужчин уже преклонного возраста, которые взбирались на лошадь с неимоверными усилиями. Молодым гонцам король разрешил работать в своё удовольствие, не отчитываясь перед Братством.

—Я надеюсь, нас в городе встретят?— Джерард посмотрел на своих будущих спутников.

Курт поморщился.

—Я не сомневаюсь, что королевские стражники доставят вас куда надо.

Прощание было быстрым, но тёплым. Камиль, серьёзный и брутальный мужчина, чуть ли не рыдал, когда обнимал Джерарда. «Я буду по тебе скучать, беломордый»,—всхлипнул северянин и тут же добавил, что противный снег щекочет ноздри. Кажется, за пару дней он не на шутку привязался к Уореллу.

Эмиль угрюмо кивнул, не спускаясь с крыльца. Получив ответные кивки от гостей, он зашёл в хижину.

Попрощаться Амальтее и Рамилю дали отдельно.

—Мы ждём Вас в карете, мисс Гррой.—сказал Амбер и увёл Марка и Джерарда.

—Смею полагать, что Вам понравилось на северных землях.

Амальтея улыбнулась.

—Я нашла то, что искала.

—Думаю, Вы искали драконов, а не бородатых северян.

—Кто знает, может, в душе бородатого северянина спит дракон, который ищет повод, чтобы проснуться.

Рамиль отвёл взгляд. Амальтея сомневалась, что юноша понял смысл, который она вложила в свои слова.

—У меня есть для Вас небольшой подарок. На память.—он засунул руки в карман.—Вряд ли Ваши Боги позволят Вам однажды вернуться на северные земли, поэтому…Вот.—Рамиль протянул Амальтее серебряную монету с изображением трёх драконов.—Легенда гласит, что она принадлежала Вашему дракону-прародителю. С неё началась история ваших чистокровных династий. Люди говорят, что она приносит удачу.

Девушка повертела в руках монету, но не решилась признаться Рамилю, что это подделка.

—Спасибо.

Питер Стенли коллекционировал монеты, которые находил на Огненных Землях. Серебряные деньги попадались редко, зачастую в песке скрывались золотые и медные кругляши. За десять лет мужчине удалось откопать всего два серебряника, на примере которых он объяснил маленькой Амальтее, как отличить монеты первых королей от монет нынешних правителей. «Чёрное серебро,—сказал Питер девочке,—со временем оно темнеет от влаги, поэтому, когда кто-то будет предлагать тебе потемневшую серебряную монету и уверять, что её выпустили при первых королях, знай, что тебя обманывают. Серебро первых королей было чистым, поэтому никогда не изменит свой цвет».

—Вам пора.—Рамиль посмотрел на мужчин, толпившихся у кареты. Заскучавший Марк лепил снежки и кидался ими в Джерарда. Уорелл, закатив глаза, терпеливо сносил издевательства приятеля.

—Вы не приняли предложение мистера Уинсли?

Рамиль перевёл взгляд на хижину. На крыльце стояли Эмиль и завернувшийся в плед Камиль.

Юноша улыбнулся.

—Городская жизнь не для меня. Я северянин, и не хочу знать, что происходит с землёй, когда тает снег. Моё место здесь — рядом с отцом и братом.