Последняя из Танов

– О, а они друзья? – Я была весьма впечатлена.

Эрик ухмыльнулся.

– Кажется, однажды виделись на вечеринке в Нью-Йорке, а теперь ДиДи читает «Твиттер» мисс Какутани.

Я закатила глаза.

– Рашида – хорошая женщина, но, к сожалению, страдает от низкой самооценки, – сказал он. Я не сразу поняла, что он имеет в виду ДиДи.

А она продолжала щебетать:

– Но, конечно же, нельзя приступить к обсуждению, не поблагодарив хозяина за гостеприимство. Он не только разрешает устраивать эти вечера для книголюбов и прочие занятные праздники, которые радуют мое сердце, но и щедро предложил мне на несколько месяцев остановиться в его роскошной летней резиденции, где мне нужно высидеть определенное время по налоговому законодательству этого острова, – по рядам слушателей пробежали смешки, так как многие из них наверняка делали то же самое, – пока я не вернусь в Нью-Йорк, где, как мы знаем, и происходит действие этой книги.

– Ух ты, неплохо она устроилась! Небось, за это оказывает старикашке все виды сексуальных услуг, – прошептала я.

– Она действительно выглядит как женщина, которая не прочь воспользоваться мужской наивностью, – ухмыльнулся Эрик. – Но почему ты вдруг решила, что он непременно старше, а не моложе мисс ДиДи и что она вообще в его вкусе?

– …но довольно жалоб на ничтожность местной культурной жизни. Я, конечно, не страдаю в этом великолепном месте и в компании таких чудесных людей, и самый чудесный из всех – хозяин дома и мой старинный друг, щедрый, неподражаемый, единственный и неповторимый – мистер Эрик Дэн!

Я почувствовала, как у меня вся кровь отхлынула от лица. Я снова, как тогда на веранде, резко обернулась на Эрика, который смотрел на меня с улыбкой. Он встал и помахал всем, благодаря аплодирующих гостей. Аплодисменты постепенно утихли, он сел и прошептал:

– Нам стоит вместе пообедать, если я не слишком стар для тебя, Андреа?

Глава 13

11:20. На меня хлынул поток СМС от Валери, в которых она услужливо запротоколировала все грязные делишки прошлой ночи.

Эрик Дэн! – восхищалась она.

Эрик Дэн, владелец роскошных гостиниц в Индонезии и магнат недвижимости. Ты себе отхватила магната.

По ее версии событий казалось, что мы уже на пути к покупке семейного ранчо и выводку маленьких Эриков и Андреа. На самом же деле после обсуждения деталей «Маленькой жизни» мы просто задержались часика на два, болтая о том о сем. Параллельно я расправлялась с царскими устрицами, потому что рассудила, что эти донные существа не должны отдавать свои жизни зазря, и лучше их съесть, чем, не оценив, выбросить в помойку. Мы немного выпили (я и Валери допили шампанское с ДиДи и Ральфом Каном, одним из друзей Эрика, пока сам хозяин пил воду – он, судя по всему, был трезвенником) и чуточку пофлиртовали. Ральф с ума сходит по Валери, хотя она всячески пытается его игнорировать. Она познакомилась с ним, пока я тусовалась в саду с Эриком (он, кстати, на следующий день улетал во Вьетнам на открытие своих новых отелей). И еще был неловкий момент, когда мы прощались, и Эрик наклонился ко мне, чтобы светски поцеловать в щеку (кажется), а я от неожиданности отпрыгнула на метр назад, врезавшись в стену, что добило так и не зародившееся толком сексуальное напряжение. В итоге попрощались рукопожатием. А руку обычно пожимают бухгалтерам да не самым любимым тетушкам – ну, таким, которые дарят тебе два доллара в красном конверте на китайский Новый год, спрашивают, как долго ты еще собираешься быть одинокой и бесплодной, а потом укатывают в конце вечера на своем новеньком «Мерсе– десе».

Валери кратко охарактеризовала Ральфа Кана, который был так себе (и мне почему-то кажется, что он не всегда звался этим именем) и оказался кузеном ее изначальной цели – мужчины в белом костюме, которого она по ошибке приняла за Уилсона Лэма, знаменитого актера из Гонконга. По всей видимости, Ральф был успешным мультимиллионером из сферы технологий, но Валери не впечатлишь деньгами. Она была куда более поверхностной – ее можно впечатлить внешней красотой.

И все же Ральфу как-то удалось уговорить ее поужинать, когда он вернется из Сан-Франциско, где в качестве ментора помогает паре стартапов.

– Пожалуйста, пойдем с нами в следующий раз, когда он вернется, – умоляла Вэл. – Я не хочу отказывать Ральфу, но и наедине с ним оставаться тоже не хочу. Мне нужен помощник, и я не могу позвать Линд… – то есть я имею в виду, мы же с тобой отлично провели время вчера, и я тебя познакомила с Эриком, а теперь ты с ним собираешься встретиться, да? Кстати, с тебя сто пятнадцать долларов – половина стоимости такси туда-обратно, и вообще, что думаешь по поводу дома?

– Что?.. – выговорила я, потерявшись в этом потоке. А потом в шоке добавила: – Сколько-сколько?