Последняя из забытого рода (СИ)

Я лишь молча кивнула на приветствие, продолжая бессовестно их разглядывать. Гномы едва доходили мне до плеча, но их фигуры были довольно плотные и широкие, то есть в ширину они были раза в два, а то и в три больше меня. Черты лица крупные, немного грубоватые, словно вытесанные из камня, но не отталкивающие, скорее непривычные. Глубоко посаженные глаза, темно-карие, смотрели внимательно и остро. Гномка была чуть ниже своего спутника, но удивительно на него похожа, только глаза были орехового цвета, и выражение лица чуть помягче, да и взгляд она то и дело прятала, словно боясь своего любопытства. Я была не столь стеснительна и принялась изучать их дальше.

Одеты оба были в плотные кожаные плащи, достававшие почти до земли и надёжно укрывающие от дождя и ветра. Невольно им позавидовала, мой то совсем уже промок и неприятной, сырой, холодной тряпкой давил на плечи. На ногах такие же добротные кожаные сапоги на высокой подошве, также вызвавшие мою зависть. Прямые каштановые волосы гнома были собраны в тугую косицу, как и его борода, а вот у его спутницы из-под чепчика выбивались рыжеватые кудряшки.

— Заплутали мы немного, да погода испортилась окончательно, а ваше хозяйство прям благословение для нас. — начал снова гном, не дождавшись от меня никакой реакции. — Не пустите ли отогреться у вашего очага, да непогоду переждать?

Он пытался держаться, но видно было, что они устали и измотаны, и явно находятся в дороге не первый день, его спутница еле держалась на ногах.

— Проходите, мы всегда рады гостям. — вежливо отозвалась я и кинула мимолётный взгляд на Хранителя, тот покивал головой в знак согласия. Насколько я поняла, гномы его не видели.

Парочка едва заметно выдохнула и слаженно вступила на внутреннюю территорию замка, в момент пересечения ими линии ворот, те на миг вспыхнули светло-голубым и моментально погасли, словно и не было ничего. «Защита» — отстранённо подумала я, захлопывая тяжёлую створку, прикладывая к ней руку и щедро вливая силу, лишним не будет.

Поманив за собой нежданных гостей, направилась в замок:

— Идёмте, нечего мокнуть. Крышу над головой и горячий обед мы вам обеспечим, гостям всегда рады. Расскажете, что в мире происходит, какие слухи ходят.

Краем глаза заметила, как гномы облегчённо выдохнули и на их лицах появились робкие улыбки.

— Благодарим, хозяйка. Нам этого более, чем достаточно. Мы не прихотливые, нам вполне и одеяла возле очага достаточно, да воды горячей… — с чувством начал гном, но я его перебила, так гляди и договориться до коврика в прихожей.

— Не выдумывайте, уважаемые, пусть мы и не богато живём, но двух путников накормить и спать уложить в состоянии.

— Простите, добрая госпожа. — тут же повинился он, а его спутница и вовсе сникла. — Не хотел обидеть, и в мыслях не было. Да и представиться бы следовало. Господин Руфран Смартик, а это моя супруга — госпожа Эльта Смартик.

— Очень приятно познакомиться. — мне действительно было приятно познакомиться с ними, но и невежливо было бы не представиться в ответ: — Леди Аэрита Эйшар.

— О, нижайше просим прощения за неподобающие обращения, леди Эйшар… мы и предположить не могли… — Руфран сконфуженно замолчал, но я прекрасно поняла, что он имел в виду. Леди так не выглядят и ворота сами не открывают.

— Извинения излишни. Повторюсь, к сожалению, мы сейчас переживаем не самые лучшие времена, но гостям рады всегда. — подбадривающе улыбнулась я вмиг притихшим гномам.

Теперь мы шли молча. Гномы, видимо опасались, что-либо говорить, а я пока и не настаивала. Сначала надо накормить, дать отдохнуть, а потом уже и вопросы задавать. Так мы и дошли до кухни, я впереди, гномья пара на два шага позади меня.

Мисса убирала со стола, тяжело вздыхая. Думаю, расстроилась, что вся еда осталась на месте, ведь поесть я так и не успела. Ничего, сейчас мы это исправим.

— Мисса, принимай гостей. — весело окликнула я женщину и отступая, открыла её взору двух мнущихся на пороге гномов. — Накормить, напоить, отогреть, спать уложить.

— Конечно, леди Эйшар, сию минуту, — тут же засуетилась она, то хватаясь за очередное блюдо, то ставя его на место и хватая следующее.

— Мисса, бери наших гостей и устрой их в одной из гостевых комнат, потом найди Герина и попроси его принести туда дров и растопить камин. — расписала я подробный для действий для явно нервничающей служанки. — Господин и госпожа Смартик, как приведёте себя в порядок, жду вас здесь. Уж простите, что принимаем по простому, но нам много и не требуется, большинство комнат стоят закрытыми…

— Что вы, что вы, леди Эйшар, мы и так безмерно вам благодарны. — зачастил Руфран, чувствуя себя явно неловко.

Только я ещё не разобралась от чего, то ли от моего статуса, то ли от окружающей нищеты.

— Тогда не буду вас задерживать. Мисса. — я указала ей взглядом на супружескую пару и та, взяв, себя в руки, обрела былую уверенность и заботливость.