Последняя хранительница Иггдрасиля

– Неважно, – отмахнулся Вик, – Это ненадолго. Давай ближе к теме. Что ты знаешь о страже, зачем появилась в моем городе, и зачем пришла ко мне?

– Воды-то хоть дашь?

Я тоже умела притворяться глухой, когда это было выгодно.

– Нет, – удивил меня колдун. – После того, как ответишь на вопросы.

А ведь выглядел таким приличным человеком!

– Я-то для тебя не пожалела ни воды, ни еды. Даже вещи свои оставила, хотя и вижу, что зря.

– Ну почему же зря, – на лице Вика блеснула короткая усмешка. – По ним я тебя нашел значительно быстрее, за это спасибо.

Я прикинула про себя, могу ли считать на этом уплаченным долг за спасенную жизнь, и как следует треснуть спасителя по взлохмаченной голове? Боги не ответили, как обычно предоставив думать и выкручиваться самостоятельно.

Все мои планы уже пошли кувырком, удержать кузину подальше отсюда не вышло. Знать бы еще, случайное ли совпадение ее визит к жениху в разгар моих поисков. В случайность верилось слабо. Жизнь научила меня, что у большинства событий есть причина. Тем более, когда на кону стоят такие ставки.

Сейчас у меня был выбор, откровенничать с колдуном, про которого мне известно только, что он могуществен, скверного нрава и предпочитает ходить в полуголом виде, или с дорогой кузиной, она же придворный маг, про которую мне известно столько всякого, что никому другому ее не переплюнуть. Пожалуй, лучше бы Мариза тоже любила ходить по королевскому замку в панталонах и корсаже, вреда было бы меньше, чем от других ее маленьких забав.

Колдун в мои размышления не встревал, вместо этого копаясь в содержимом моего походного мешка. Еду просто отложил. Развернул фляжку и понюхал горлышко, после чего закрутил и положил обратно. С непроницаемым видом изучил запасной комплект нижнего белья.

– Решила тебе не оставлять, – съехидничала я. – Размерчик не тот.

Уголок его рта слегка дрогнул, но реакции я не услышала. Мои амулеты, часть из которых считалась опасной по меркам любого мага, он небрежно закинул на дно мешка. Затем вытащил свой нож и переложил его на прежнее место, в левый сапог, застегнул мешок и посмотрел на меня:

– Надумала?

– Что тебе известно о тайных дорогах? – спросила я серьезно, одновременно пытаясь сесть поудобнее. Учитывая связанные руки и ноги, это было непросто. Дело закончилось тем, что я налетела спиной на торчащий пенёк и снова рухнула на спину, не удержавшись от сдавленного ругательства.

К счастью для себя, Вик удержался от громкого смеха. Вместо этого поднял меня и прислонил под спину мешок, организовав некое подобие стула. В глазах мелькнул веселый огонек, но никаких комментариев произошедшего не последовало. К сожалению, развязать меня колдун тоже не подумал.

Расположившись по соседству, он спокойно ответил:

– То же, что и всем, я думаю. Никогда особо этой темой не интересовался.

– Звучит странно, – я не стала скрывать недоверие в голосе. – Особенно учитывая тот факт, что одна из них проходит совсем недалеко от твоего дома.

Ошеломленным этой новостью колдун не выглядел, должно быть, успел и сам до этого додуматься после моих слов в лабиринте.

– Ты первая, кто так считает, за последние четыреста лет, – спокойно отозвался он. – Может, поделишься, как такое пришло к тебе в голову?

Ответить я не успела, потому что над головой послышалось громкое гудение, как будто к нам подлетел шмель размером с собаку. Вик тут же прыгнул на меня, пригибая к земле и закрывая собой, после чего раздался жуткий грохот, и руки, сжимавшие мое тело, разжались.

Глава 10

Я осторожно выглянула из-за плеча, закрывавшего обзор. Поляна была все так же пуста. Перекатилась вбок и спихнула с себя тело Вика. Ощущения не обманули, он был без сознания.

– Это начинает входить в привычку, – произнесла я вслух для моральной поддержки, и взялась распутывать удерживающие меня тряпки.

Чутье подсказывало, что кем бы ни был неизвестный доброжелатель, едва нас не угробивший, через какое-то время он будет здесь. Мне в тот момент хотелось бы быть как можно дальше. Я готова была прозакладывать свою потерянную куртку, что это Мариза. Осерчала за попытку зачаровать ее амулет и спешит сюда со всех ног поучить нахала вежливости.

Встречаться с ней никакого желания не было, а если это кто-то другой, и тем более обойдусь без знакомства с магом, начинающим общение с таких сюрпризов. Я мельком подумала, что в заварившейся каше каждый маг сильнее меня в разы. Впрочем, это еще ничего не значило. Дело ведь не в силе. Дело в том, что ты с этой силой делаешь.

Я закончила с узлами, встала на ноги и потянулась, разминая затекшие мышцы. Повезло, что Вик не стал сильно затягивать мои путы. Аккуратно сложила рубашку и штаны, убрала в походный мешок и закинула его на плечи. Сделала было шаг, но потом остановилась, глядя на лежавшего рядом колдуна. Вроде бы дышал. А если нет? Он все-таки закрыл меня собой от нападения, чем бы оно ни было.