Последняя клятва

Стройная девушка в черном костюме подвела ее к раковине для мытья волос и подала ей накидку. Откинувшись в кресле назад, Бри попыталась насладиться массажем головы, но все ее мысли вертелись вокруг недавнего инцидента с Крейгом. За весь их разговор у казино он сказал правду всего один раз – и это было «Нет» в ответ на ее предположение о том, что именно он застрелил Эрин. Но если Крейг не виновен в смерти сестры, удастся ли Бри защитить от него детей? И как?

Люк ясно дал понять: он не желает жить с Крейгом. И вообще иметь с ним что-то общее. Но повлияют ли на решение суда доводы мальчика, основанные на далеких воспоминаниях из прошлого?

Если Бри не сумеет доказать абсолютную непригодность Крейга на роль родителя, суд наверняка отдаст ему право на опекунство. Он стяжал себе в городке репутацию добропорядочного гражданина, был священником. Чего же еще? Бри не сомневалась: Крейг приведет в суд целый сонм церковнослужителей и прихожан в качестве свидетелей о своей репутации. Они представят его в самом выгодном свете. И в таких обстоятельствах судью не поколеблет ничто, за исключением уголовного преступления.

Помыв Бри голову, девушка в черном проводила ее до рабочего места Стефани. Повесив сумку на крошечный крючок под столом, Бри уселась в кресло. В салоне, как всегда, было многолюдно и шумно. Голоса и завывания фенов эхом разносились по отделанному кафелем помещению с высокими потолками.

Стеф вышла из-за угла в черных лосинах, облегающем черном вязаном платье и черных замшевых ботинках. Опухшие глаза обрамляли красные круги, а лицо было довольно бледным для того, чтобы красная помада на губах казалась чересчур яркой, если не кричащей. Едва ее взгляд упал на Бри, Стеф замерла как вкопанная, и даже тот еле уловимый румянец, что все-таки играл на ее щеках, моментально исчез.

Бри пришла в салон в надежде уличить подругу Эрин во лжи, но при виде Стеф беспокойство поколебало ее в намерениях. Стефани выглядела просто ужасно. Неужели ее заживо разъедало чувство вины? Или что-то другое?

Игрок в покер из Стеф вышел бы никудышный. Ее выдала бы слишком быстрая смена эмоций на лице – сначала потрясение, потом вспышка надежды, а затем… страх.

Тревога еще сильнее стиснула грудь Бри. Она где-то ошиблась. Но что она упустила?

– Бри! – всплеснув руками, устремилась к ней Стеф, наконец, пришедшая в себя. – Я не знала, что вы – моя клиентка. Вашего имени нет в моем списке.

– Извините, что так получилось. Меня записала к вам подруга, – поднялась с кресла Бри, чтобы ее поприветствовать.

Стеф одной рукой по-быстрому приобняла Бри и заверила:

– Не проблема! – но ее голос при этом дрожал.

– Я могу записаться к другому мастеру, если вам не хочется меня стричь, – предложила Бри.

– Это почему мне должно не хотеться? – погладила спинку кресла Стефани, и Бри снова опустилась в него.

Все рабочие места парикмахеров в «Гало» были оборудованы стандартно: кресло для клиента, рабочий стол, зеркало. Под каждым столом высилась вертикальная колонка ящиков. Выдвинув один из них, Стеф достала расческу.

– Я хотела повидаться с вами еще раз, и мне нужна стрижка.

– Я рада, что вы пришли. Вы правильно сделали. Эрин бы огорчилась, если бы вы явились на ее похороны с неважной прической, – расчесала мокрые волосы Бри Стеф. – Значит, просто стрижку?

– Да, пожалуйста, – Бри предпочитала носить волосы до плеч, чтобы их легко можно было убрать в хвост или пучок. На более затейливые прически у не элементарно не хватало времени: ей слишком часто звонили посреди ночи.

– Ну что ж, приступим, – Стеф открыла еще один ящик и достала ножницы. Покосившись на ее трясущиеся пальцы, Бри нервно сглотнула.

И как только ей взбрела в голову такая идея – допрашивать потенциально неуравновешенную женщину в тот самый момент, когда она держит острые ножницы почти что у ее горла?

– Как вы себя чувствуете? – справилась Бри.

Стеф поджала губы:

– Спасибо, более-менее. Утренние недомогания переношу уже легче.

Тогда почему ты так выглядишь? В гроб и то краше кладут!

– Зак, похоже, очень рад, но это ведь не его тошнит по утрам, – наигранно-беспечно заметила Бри.

При упоминании имени мужа, Стеф напряглась. И порезала о ножницами палец. Из ранки заструилась кровь.

– С вами все в порядке? – озаботилась Бри.

– Да. Это всего лишь царапина, – улыбнулась в ответ Стефани, но лицо осталось напряженным. Положив ножницы, она выдвинула еще один ящик и достала пластырь.

– Вас так печалит завтрашний день? – поинтересовалась Бри, наблюдая в зеркало, как Стеф обматывала палец пластырем.

Та всхлипнула и смахнула со щеки слезинку.

– И да, и нет. То есть, я хочу сказать, что мне будет очень тяжело, и в то же время поможет. Вы понимаете, о чем я? Мне кажется, что, разделив с другими любовь к Эрин и добрые воспоминания о ней, я испытаю облегчение. Быть может, наша любовь поможет и ее душе упокоиться.

Протянув руку, Бри сжала локоть Стеф:

– Это прекрасная мысль! Спасибо вам!