Последняя комета

Она открывает багажник своей «тойоты». Я поднимаю пакеты и думаю о квартире, где Джудетт прожила всего несколько месяцев, прежде чем снова перебралась домой. Она была уютная, но какая-то безликая. Большую часть мебели Джудетт купила в ИКЕА. Она все еще стоит там так же, как и телевизор, по которому я видел, как наша госпожа премьер-министр пыталась перекричать треск камер на пресс-конференции.

Тогда до конца оставалось три с половиной месяца. Сейчас менее четырех недель.

Я смотрю на Джудетт. В первый раз решаю спросить ее напрямую:

– Ты боишься?

– Это в любом случае произойдет быстро, – говорит она и с шумом закрывает крышку.

– Отлично.

Джудетт печально улыбается и торопливо обнимает меня. Целует в щеку:

– Хочешь поболтать об этом?

– Нет.

– И я тоже.

Мы садимся в машину, и я думаю о том, как «Это в любом случае произойдет быстро» стало мантрой, прицепившейся ко всем нам. Внезапно везде запестрели ссылки на старые статьи об астероиде AJ129, размерами превосходившем небоскреб, но значительно меньшем, чем Фоксуорт. Он прошел близко от Земли (по космическим меркам) в феврале 2018 года. И почти никакие газеты не написали тогда о нем. Если бы он попал в нас, пара миллиардов человек погибла бы сразу же, но остальные умирали бы медленно один за другим. Пепел покрыл бы планету и заслонил солнце. Фоксуорт, по крайней мере, лучше хотя бы с этой точки зрения. «Это в любом случае произойдет быстро».

Мы пристегиваем ремни безопасности. Джудетт щурится на солнце и опускает защитный щиток.

Мы выезжаем с парковки, и она включает древний автомобильный приемник. Пытается найти выпуск новостей. Я смотрю наружу через боковое стекло. После футбольного матча в городе царят тишина и покой, но мусор по-прежнему валяется на улицах. Из динамика сквозь шум помех пробиваются голоса, но тонут в нем снова. Джудетт сдается и выключает радио, когда мы выезжаем на государственную автостраду. Уголком глаза я замечаю, что она смотрит на меня.

– Мать Тильды беспокоится за нее, – говорит она. – Ты не в курсе, куда она подевалась?

– Ты встречалась с Каролин? – спрашиваю я и поворачиваюсь к ней.

– Нет, Мария рассказала мне об этом.

– Какая Мария?

– Женщина-полицейский, которая привезла тебя домой из бассейна, – отвечает Джудетт как ни в чем не бывало.

Я снова смотрю на дорогу.

– Ага.

– Она попросила меня поинтересоваться у тебя. Тильда не появлялась дома с того вечера, когда состоялся матч.

– Каролин не стоит беспокоиться, – говорю я. – Тильда ведь послала всем сообщение… и все такое.

– Но ты не знаешь, где она?

Я пытаюсь вспомнить, что говорила Тильда. Качаю головой:

– Нет. Понятия не имею.

– Пообещай рассказать, если услышишь что-то, – просит Джудетт. – Насколько я понимаю, ты в любом случае будешь покрывать Тильду, но подумай о ее родителях. Я сошла бы с ума, если бы ты куда-то пропал.

– Но сейчас я ведь здесь, – бормочу я.

– Да, и слава богу.

Джудетт начинает напевать что-то. Тарабанит пальцами по рулю. Я открываю последнее селфи Тильды. Пытаюсь избавиться от ощущения, что чем-то оно не нравится мне, но безуспешно. Оно по-прежнему остается последним из выложенных снимков. Свет падает на правую сторону ее лица. Задний фон едва виден, это только пара неясных пятен. Я увеличиваю фотографию, но она только еще больше теряет четкость. И все равно это напоминает узор обоев в комнате Тильды. И свет падает будто из ее окна. Но если бы она была дома, Каролин, наверное, знала бы об этом?

– Перестань, – говорю я себе. – Здесь нет ничего странного. Она просто выложила старый снимок.

Я пробегаю глазами комментарии. Вижу один от Каролин: «Возьми трубку!» Клас тоже написал: «Позвони мне или маме. Мы беспокоимся». Я продолжаю читать. Вижу один от Аманды: «Где ты?»

Я звоню Тильде, но ее автоответчик включается прежде, чем успевают пройти несколько гудков.

«Ты знаешь, куда позвонил, и знаешь, что тебе делать».

Я не оставляю сообщения.

– Как дела? – спрашивает Джудетт, когда мы поворачиваем на нашу улицу.

– Я просто думаю.

«Если ты не оставишь меня в покое, я закричу».

Мне не следовало отпускать ее.

«Ты не понимаешь. Есть только один человек, который мог бы сделать это».

Внезапно я догадываюсь, о ком, скорее всего, говорила Тильда. Может, к нему она и шла?

ИМЯ: ЛЮСИНДА

TELLUS № 0 392 811 002

ПОСЛАНИЕ: 0012

Недавно позвонил Симон и спросил, встречалась ли я с Тильдой.

Я видела ее сообщение о том, что она собиралась взять паузу на несколько дней. Но никто не знает, где она. Я не понимаю, почему он обратился ко мне.

Однако, по его словам, он в последний раз видел ее после футбольного матча. Она шла поговорить с кем-то и сказала, что только один человек способен понять, через что она проходила сейчас.

Симон решил, что она имела в виду меня. Если верить тому, что он рассказывает, то все время, пока они были вместе, она скучала по мне.

Я обрадовалась.