Последняя крепость. Том 1

Ученый вытянул руку вперед и вверх. Гархаллокс посмотрел туда, куда он показывал, и увидел то, на что поначалу не обратил внимания: толстую изогнутую трубку, торчащую из стыка потолка и стены. Трубка оканчивалась выпуклой стеклянной линзой, в которой бывший архимаг заметил собственное перевернутое и многократно уменьшенное отражение. Еще одна такая трубка располагалась шагов через десять — тоже под самым потолком, но на противоположной стене. Еще одна — там, где коридор поворачивал влево.

— Что это? — спросил Гархаллокс.

— Неусыпное Око. Это устройство позволяет, находясь в закрытой комнате, наблюдать за происходящим в коридорах… и других помещениях, — ответил Клут. — Конструкция Ока похожа на конструкцию подзорной трубы: если смотреть через него, далекое становится близким…

— Я знаю, что такое подзорная труба, и мне знакомо ее устройство — подзорная труба входит в комплект вооружения гвардейских генералов уже несколько веков. Но как можно что-то увидеть в это Око, если ее трубка не прямая, а искривленная, будто дохлая змея?

— Зеркала и свет, — коротко сказал Клут. — Если тебя интересует Око… или еще что-то, можешь осведомиться у Хранителей. У тебя будет для этого много времени…

Скоро они вышли к повороту, и Клут, свернув, уверенно нажал еще один такой же рычажок. В свете вспыхнувших ламп Гархаллокс увидел, что коридор этот по длине уступает предыдущему и тоже оканчивается поворотом влево. Скоро он заметил, что в одной из стен располагается массивная железная дверь, лишенная ручки; там, где полагалось быть ручке, виднелась круглая панель — как раз под человеческую ладонь. Бывший архимаг остановился у двери. Вслед за ним остановился и бывший ученый.

— Как это работает? — жадно спросил Гархаллокс.

— Смотри… — Клут надавил на панель.

Раздалось короткое шипение, и вдруг махина двери взмыла вверх, точно потолок всосал ее. Гархаллокс ахнул.

— И здесь нет магии, — объяснил Клут. — Это… работает сжатый воздух и… что-то еще.

— Сжатый воздух? — изумился архимаг. — Что это? Как это воздух можно сжать?

— Я не знаю, — вздохнул Клут. — Я не механик, я историк.

За дверью обнаружилась комната, сплошь заставленная высокими, под потолок, шкафами, полки которых ломились от свитков и книг. О размерах этой комнаты судить было трудно: во-первых, потому что она освещалась только светом, падавшим из коридора, а во-вторых, из-за обилия шкафов почти не было видно ни стен, ни потолка.

— Что здесь? — вглядываясь в полутьму комнаты, но не рискуя перешагнуть порог под тяжелой дверью, осведомился Гархаллокс.

— Книги, — ответил Клут. Было видно, что ему приятен все разгорающийся интерес нового товарища. — В этом зале собраны книги, рассказывающие о прежних временах. В этой комнате — вся история Шести Королевств.

Историк ступил в комнату и повернул рычажок на стене у двери. Комнату тут же залил яркий свет. Гархаллокс последовал за своим проводником. И, встав рядом с ним, ахнул. Действительно, перед ним была не комната, а зал — такой же большой, как Тронный зал Дарбионского королевского дворца. Теперь, когда вспыхнул свет, можно было увидеть, что шкафы не загромождают пространство, а стоят ровными рядами — перед Гархаллоксом точно выстроилось войско исполинов, в проходе между отрядами которого виднелась далекая-далекая задняя стена.

— Ала Прекрасная… — выдохнул старый архимаг. — Здесь книг больше, чем в Королевском архиве и Библиотеках Сфер… Втрое… Да что там втрое! В десять раз больше! Скажи, тут, наверное, можно найти и книги, посвященные искусству магии?

— В этом зале — нет, — заявил Клут. — В следующем.

— Здесь есть еще такие же залы?!!

— В этой Библиотеке семь залов, в каждом из которых собраны книги на разные темы, — несколько даже снисходительно объяснял ученый. — А всего здесь тринадцать залов… Видишь ли, Указавший Путь, Скрытая Библиотека получила свое название в те стародавние времена, когда первые поколения Хранителей собирали, чтобы сберечь, — исключительно книги, свитки и записи заклинаний. Собирать все остальное они начали гораздо позже.

— Все остальное?

— Все, до чего сумел дойти человеческий разум. Все, что могли создать руки людей. Погоди-ка…

Клут прошел вдоль одного ряда шкафов, остановился, пробежал пальцами по кожаным, металлическим, костяным и деревянным корешкам. Потом кивнул сам себе, осторожно извлек с полки одну из книг — громадный фолиант, обложка которого была вырезана из дерева, черного, просоленного морской водой, давно приобретшего свойства камня. Гархаллоксу приходилось видеть такие книги в Библиотеках Сфер. Возраст этих фолиантов исчислялся веками.

— Эта книга, — благоговейно проговорил Клут, — была создана более трех тысяч лет назад. Посмотри, Указавший Путь…

Он открыл книгу, перевернул несколько тяжелых пергаментных листов. И кивнул Гархаллоксу. Тот склонился над разворотом.