Последняя крепость. Том 2

Она осторожно обняла Кая, прильнула к нему, положив голову ему на плечо. И вновь поразилась несхожести этого тела — и тела своего супруга. Тело Эрла дышало звериной мощью, оно было подвижным и обжигающе-живым. А обнимая Кая, она не могла отделаться от мысли, что обнимает идола, выточенного из ствола железного дерева. Казалось, ткни болотника стилетом в живот, клинок стилета сломается. Впрочем, под этой броней трепетало прерывистое дыхание.

— Я… не принадлежу самому себе, — произнес вдруг Кай, видно, ему было трудно высказать словами то, что он ощущал. — Это очень странно. И это плохо. Так нельзя.

— Это нормально, — выдохнула Лития, двигаясь губами вверх по шее Кая. — Сейчас ты принадлежишь мне. А я — тебе. Это хорошо. Это… всегда так…

— Неужели?..

— Я знаю, — говорила-вышептывала королева. — Сколькому всему ты меня научил за все время, пока мы… были вместе. А теперь пришла пора учиться самому. Я буду учить тебя.

— Но, ваше величество… Мой Долг…

— Твой Долг велит тебе сейчас делать все так, как скажу я…

Лития чуть отстранилась, чтобы взглянуть Каю в глаза.

— Ты нужен мне, — произнесла она. — Ты нужен Гаэлону. Потому что Гаэлон — это теперь я. Мы едины с моим королевством. Твой Долг — дать нам то, что нам необходимо. Я не поеду на Туманные Болота одна. Ты должен дать нам наследника гаэлонского престола. Такого же сильного, как и ты. Такого же настоящего… Ты понимаешь меня?

— Да, — до комичного серьезно ответил Кай. — Понимаю, ваше величество. Это — мой Долг. Что мне делать?

Королева снова взглянула на болотника. Потому что ей вдруг почудилась насмешка в словах Кая. Но ничего подобного не было. Болотник задал вопрос и ждал ответа на него.

— Я покажу тебе, — сказала Лития.

Она поцеловала его. Поцелуй длился долго — и губы Кая отвечали на движения губ королевы.

Они опустились на плащ. Лития встала на колени над Каем, освободила его от остатков одежды. И легла рядом. Ей не пришлось ничего объяснять, руки Кая скользили по ее телу, и тело ее загоралось от этих прикосновений. Они снова надолго замерли в поцелуе.

А потом Лития перевернулась на спину, не выпуская Кая из крепких объятий, и наступил черед того самого… окончательного движения. Она закрыла глаза, всем телом мягко подсказывая, — что нужно сделать болотнику…

Но Кай вдруг рванулся и вмиг оказался на ногах.

Лития открыла глаза, приподнялась на локте. Она тяжело дышала.

Болотник стоял над ней, совершенно обнаженный. Напряженный, сливающийся темным телом с ночью.

— Нет, — сказал он.

Королева не поверила своим ушам.

— Нет, — повторил Кай уже спокойнее.

— Милостивая Нэла… — простонала Лития, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы обиды. Теперь она уже была не королевой, она была — неожиданно и страшно обманутой женщиной.

— Этого не будет, — сказал Кай.

— Но почему?! — закричала Лития. — Почему?

— Потому что все это… Это не мы… Это были не мы. Наши действия были продиктованы не разумом. Но — страстным желанием. Я почувствовал это. В тот момент, когда я был с вами… я не думал ни о чем другом, кроме как… о вас… о вашем теле. Если бы я не возобладал над своей плотью тогда, спустя мгновение я уже не смог бы этого сделать.

— Так и должно быть! — воскликнула Лития.

— Я утратил над собой контроль.

— О, великие боги!

— Рыцари Болотной Крепости Порога не могут быть ведомы желаниями, — твердо проговорил Кай. — Только Долг ведет их!

— Твой Долг — лечь со мной, рыцарь! — воскликнула королева, не помня себя. И лишь только этот крик прозвучал в сыром лесу, она почувствовала острый стыд. Милостивая Нэла! Светоносный Вайар! Наверное, никогда на землях Шести Королевств ни одна женщина не подвергалась такому унижению. — Отвернись! — прошептала она. — Отвернись немедленно!

Кай отвернулся. Королева стремительно поднялась и торопливо принялась надевать платье. Она не ощущала ни малейшего желания плакать, слезы текли из ее глаз словно сами собой.

Она накинула на себя плащ, плотно запахнулась. И только тогда заговорила:

— Значит, Гаэлон обречен, сэр Кай, — сказала она. — Если у королевства отнята надежда на наследника престола… королевство обречено. Я не поеду в Болотную Крепость. Я буду сражаться. Все, что мне остается, сэр Кай, это — погибнуть с честью.

Сильным ударом локтя Эрл проломил висок сидящему справа от него марборнийскому генералу. Тот не успел вскрикнуть — грузно свалился со скамьи, очевидно даже не поняв, что, собственно, произошло. Проворно вскочившего Орленка Эрл сшиб наземь ударом ноги. И тотчас же перехватил руку сэра Карана, потянувшего из ножен меч, — резким поворотом сломал ее в запястье. Каран взвыл и упал, придавив большим своим телом Орленка, а Эрл вонзил кинжал, который выхватил из-за пояса старика, в изумленно расширившийся глаз барона Гиоша, застывшего по ту сторону стола с кубком вина в руках.

Прежде чем опомнившиеся генералы начали подниматься, вынимая оружие, Эрл убил еще двоих на своей стороне стола — одному распорол горло коротким взмахом кинжала, второму вонзил кинжал в правый бок, меж пластинами панциря.