Последняя любовь. Плен и свобода

Такие соревнования были традиционной банной забавой. Те, кто был больше одарён в водной магии, обязательно создавали гигантские цунами и смерчи, водные скульптуры и колонны. Которые потом, к всеобщему восторгу и веселью, дружно обрушивались в большие бассейны с горячей водой, накрывая, обрызгивая, переворачивая всё вверх тормашками.

Сама Баст такие забавы не любила: что в этом хорошего? Вода в ушах, в носу. Но смотреть издалека на развлечение ей нравилось. А весельчаки, желавшие залить её водой, получали удар электричества в ногу, которое отбивало у них всё желание играть с ней в подобные игры.

Баст сосредоточилась ещё раз и стала собирать критическую массу энергии, вытягивая её из окружающей среды и генерируя самостоятельно. Краем уха она уловила гул, который остановил её действия.

От неожиданности она выпустила силу, и та развеялась в пространстве. Настороживший её шум смолк… Она подождала ещё немного, прислушиваясь. Ничего: в комнате стояла тишина. Только плеск воды в бассейне и далекие голоса рабынь.

Что ж, попробуем ещё раз. Девушка снова стала собирать силу, параллельно прислушиваясь – вот оно! Гул нарастал. Теперь, когда она поняла, как слушать, его можно было без труда различить. Он нарастал подобно разогревающимся турбинам звездолета. Баст продолжала собирать силу и тут поняла, что так шумит – это гудит ошейник. Он тоже, как и она, собирал силы и накапливал свою критическую массу. От такого открытия Баст чуть во второй раз не выпустила колышущуюся силу и, перехватив её поудобнее, направила свой взгляд на одну из декоративных мраморных колонн, поддерживающую потолок.

«Вон на том выступе изображена противная ухмыляющаяся рожа, похожая на рожу того Сетта, что я встретила на пиру. Сейчас я сотру с ее лица эту гадкую гримасу», – подумала Баст, направляя и выпуская вырывающуюся энергию прямо в центр скульптуры.

И… Ничего! Ни вспышки, ни ярко сверкнувшей молнии, ни фонтана брызнувших во все стороны осколков мрамора. Тем не менее, накопленная энергия уходила и убывала. Баст стала отслеживать место, куда засасывалась энергия.

Ого! Энергию поглощал ошейник! С головокружительной скоростью и оглушительным гулом тратя свою накопленную силу, ошейник перенаправлял и всасывал выпущенную кошкой энергию, пока та не иссякла совсем. Вильнув в пространстве охвостком силы, она всосалась в ошейник полностью. Гул умолк.

Девушка сидела, слегка подрагивая от шокового состояния. Она потеряла свою магическую силу. Вот что значит «убывание силы» – любые ментальные или энергетические трансформации теперь не для неё. Ей показалось, что ей отрубили руку или ногу. Она почувствовала себя искалеченной, хромой, ущербной. Трансформация и работа с внутренней энергией были такой же частью ее, как умение дышать, ходить, бегать.

Теперь от способности защитить себя осталась только половина. Все магические умения были ампутированы. Она не сможет защищаться привычным способом, пока на ней этот ошейник. Это пугало, пугало до онемения в груди.

Резко вздохнув, она почувствовала боль.

«Спокойно, только спокойно! Я ведь ещё жива, – успокаивала себя девушка. – От этого не умирают: есть люди, потерявшие силу, есть и наделенные ей не так щедро, как я, есть абсолютно неодаренные в этой области, но имеющие дар в другой. Они же как-то живут, и справляются со всем!».

Баст судорожно вздохнула – оказывается, от переполнявшего её ужаса она забыла, как дышать. Кошка почувствовала себя тяжело больной от сделанного открытия. Она обессилено продолжала сидеть в ванне с остывающей водой.

Тут в её голове послышался ещё один Голос. Он принадлежал не ей, но был её частью:

«Да, от этого не умирают, но остаются калеками на всю жизнь. Это ведь половинчатое состояние. Но Я не сдамся, Я никогда не сдавалась, и ты не сдашься. Я не дам тебе этого сделать… не позволю…», – Голос стал тише и утих, как только Баст вместе с ним в унисон подумала те же слова: «Я не сдамся, я никогда не сдавалась…».

Этот голос принадлежал древнему воину, осколок души которого использовали, чтобы создать Баст. Умершая когда-то воительница теперь была единым целым с девушкой-кошкой. Это было сделано для того, чтобы знания и умения посредством слияния двух духов были переданы вновь живущей. В Лабораториях Роз пытались создать воина-защитника, который станет следующим правителем Королевства Роз и приведёт страну к процветанию, но… Родилась девочка. Баст.

В этот раз рабыни были удивлены подавленным состоянием их подопечной. Казалось, она лишилась последних сил. Кошка стала настолько слаба, что девушкам пришлось даже помогать выбраться ей из бассейна. Тем не менее, её взгляд пугал их. Светло-зелёные, весёлые, живые глаза стали чёрными и злыми. Боясь лишний раз встретиться с ней взглядом, рабыни в рекордное время растерли её полотенцами, одели, убрали вокруг бассейна и, спустив воду в нём, ретировались с многочисленными поклонами.

Девушка осталась опять одна.

Баст решила незамедлительно поговорить с пиратом. Ей нужно было прояснить ситуацию, в которой она находится, и найти выход из неё.