Последняя луна осени (СИ)

- Плохие вещи. Например, Росхарот, Отец Демонов, или Мать Демонов – тут до конца непонятно, оно одновременно и мужчина, и женщина – придумал убийство. Я имею в виду убийство не ради пропитания, ведь на земле уже жили хищники, убивавшие добычу, и разумные существа, которые охотились. Росхарот внушил… внушила… разумным существам желание убивать себе подобных. Колхарот, его дочь, придумала болезни… кстати, у неё тоже были свои служители, они называли себя Жёлтыми магами… был ещё Рагамант, он придумал войну… в общем, их очень много.

- Короче, - вставила Рида.

- Короче. Сеанта одна из демонов, и она придумала голод. Верхняя часть лица у неё человеческая, а нижняя – собачья. Она всегда испытывает страшный голод и пожирает всё, что ей попадается – зерно, мясо, людей. За ней всегда следуют голодные собаки и крысы, которые съедают то, что она не доест. А на запах крыс сбегаются кошки. Поэтому кошки не боятся Сеанты.

Говоря об этом, он машинально почесал Висельника за ушком. Кот довольно мурлыкнул и потёрся щекой о ладонь Энмора.

- Много лет назад Сеанте поклонялись жители Тонского Королевства. Они устраивали жертвоприношения каждый год, в последнюю луну осени.

- Что значит «в последнюю луну»? – спросил Гнарри Стольм.

- По их календарю Новый Год наступал в первый день зимы. Календарь был лунный, из двенадцати лунных циклов, в каждом из которых двадцать восемь дней, от новолуния до новолуния. Таким образом, получалось, что в их календаре было триста тридцать шесть дней. А в году триста шестьдесят пять дней. Так что дата наступления зимы у них всегда была разной.

- Ближе к делу, - нетерпеливо сказал Тогрон.

- В последние двадцать восемь дней осени, то есть в последний лунный цикл перед наступлением зимы, служители культа начинали приносить жертвы, - продолжал Энмор. – Жертвоприношений было семь, через каждые четыре дня. В первые три ночи народ приводил к жрецам скот и те его резали. А в следующие три ночи в жертву приносили уже детей.

Переведя дыхание, он продолжил:

– Поначалу Сеанта действительно наедалась на год вперёд и потом весь год людей обходила стороной беда – урожаи зрели богатые, скот плодился и не болел. Но со временем жадность Сеанты возрастала, она требовала всё больше и больше, а отдавала всё меньше. Сами жертвоприношения должны были происходить в особенных местах, там, где когда-то совершалось сильное волшебство, где грань нашего мира очень тонка и откуда извне проникает чистая магия. Мы называем их Местами Силы или Кладезями Магии. Таких мест не очень много, к тому же жертвоприношение им вредит. Может навсегда уничтожить, в лучшем случае приходится восстанавливать их годами. Мест, где можно убивать жертвы, становилось всё меньше, да и волшебники возмущались, не пускали сектантов на магическую землю. Сеанта испытывала всё более сильный голод и злилась всё пуще, и требовала всё больше и больше… Это был заколдованный круг, из которого как будто не было выхода.

- Но вы сказали, что культ был забыт, - взволнованно сказал Глоризель. – Значит, выход всё-таки нашёлся?

- Да. Несколько сотен лет назад волшебники объявили войну ордену Сеанты и победили. Кого-то из сектантов изгнали, кого-то казнили. И мало-помалу культ исчез из Тонского Королевства. Мы и представить себе не могли, что когда-нибудь он вернётся…

Несколько секунд все молчали. Потом Гнарри Стольм прервал тишину:

- А поблизости от Тирля такие места есть?

- Да, конечно, есть… вернее, некоторых уже нет, - Энмор подошёл к карте, висевшей на стене позади стола следователя, его палец ткнулся в маленький бугорок возле Старых Клыков: - Вот здесь был Соловьиный холм. На нём совершили жертвоприношение. Теперь это место уже не то, что прежде, деревья погибли, земля осквернена. А вот здесь… - он пододвинул палец немного дальше, - здесь Синяя скала. И сюда вчера вечером отправился магистр Авелон с отрядом солдат. И до сих пор не вернулся.

Стольм подошёл к карте и встал рядом с Энмором, пристально глядя на нарисованные холмы, реки и болота.

- Здесь Долина Пляшущих Гигантов, - он указал на аккуратно нарисованное кольцо скал. – Полдня пути от Тирля, если ехать шагом, и четыре часа, если скакать на хороших лошадях. Я отправлюсь туда, мастер Энмор, - он взглянул в глаза волшебнику, - и возьму с собой столько людей, сколько разрешит мне Его Превосходительство.

- Не говорите таким торжественным голосом, - сказал Энмор, чувствуя, как холодеют руки, - или я решу, что вы хотите оставить меня в городе.

Тонкая улыбка коснулась губ следователя:

- А вы, я так понимаю, этого не хотите?

- Правильно понимаете, - подала голос Рида. - Прошу прощения за прямоту, но Энмор сделал больше, чем кто-либо другой, для раскрытия этого дела. Если бы не он, никто бы до сих пор не узнал о том, что творится. И смею утверждать, что господин Тогрон тоже сыграл важную роль… так же как и я.

Она поднесла к губам трубку, со вкусом затянулась и выпустила струю дыма, прежде чем продолжить более сердитым голосом: