Последняя мировая. Минуты до сирийского Армагеддона

Железный арабский «скакун» выезжает за городской блок-пост, и набирая скорость устремляется в жаркую пустыню — ровную как стол песчаную поверхность с колючими кустарниками и изредка ломающими линию горизонта барханами. Справа в искрах солнечного света ласково плещется Красное море. Антониева обитель встретила нас сурово. Высокая каменная стена длиной, наверное, несколько километров, окружила обитель глухим кольцом. Ничего не поделаешь — привычка защищаться в старину от нападений кровожадных бедуинов, в наше время уступившая место угрозе вооруженных атак исламских экстремистов. Попасть внутрь можно только через массивные железные ворота с двумя квадратными сторожевыми башнями размером с трехэтажный дом. Быстро наступают сумерки. В лиловом небе на куполах зажглись желтые электрические кресты характерной коптской формы — они имеют дополнительную поперечную перекладину, придающую кресту объем.

У входа меня поджидает абуна («отец») в чепчике — колонсоа, завязанном под седой бородой, в рясе и больших роговых очках на мясистом восточном носу. Монаха зовут Арчилидес. Пустынник подводит меня к лесенке, поднявшись по которой можно попасть наверх стены, окружающей монастырь. Отсюда монастырь виден как на ладони, поэтому нетрудно разглядеть, что «историческая застройка» занимает наименьшую часть монастырской территории. Кирпичная же стена, на которую мы натолкнулись, подъезжая к монастырю, появилась всего несколько лет назад. Она-то и стала причиной острого конфликта между монахами и местными властями, который не разрешен до сих пор. Несколько месяцев назад губернатор Красного моря приказал снести «незаконно возведенную» по его мнению, стену, поскольку в зоне отчуждения оказалась обширная муниципальная территория площадью несколько квадратных километров.

Минувшим летом полиция и армия на рассвете осадили монастырь по всем правилам военного искусства — заблокировали ведущие к обители дороги, подогнали к стенам бульдозеры и принялись, было крушить «самострой». Однако и абуны, которые привыкли вставать с первыми лучами солнца, тоже не дремали. Вспомнив, как их предшественники мужественно оборонялись в своих башнях от бедуинов и византийских войск, они оказали решительное сопротивление. Фотографии рукопашных схваток монахов с переодетыми в гражданскую одежду агентами тайной полиции, растоптанные солдатскими сапогами транспаранты требующие остановить «государственный террор», благодаря Интернету обошли мир. Спрашиваю, отца Арчилидеса, щелкнув кнопкой диктофона — как сейчас обстоит дело с этой проблемой? «Стена, помолчав, отвечает он, — это очень большая проблема». Однако видно, что дальше углубляться в эту тему ему не хочется. Если ограду снести, монахи лишаться до восьмидесяти процентов подвластной им территории. Спорный безжизненный участок Аравийской пустыни служит монахам, по их словам, своего рода «зоной безопасности» в случае возможных атак исламских экстремистов.

Человека, впервые попавшего в Каир, величайший мегаполис Африки и Средиземноморья поражает своими необъятными размерами. Наш автобус мчится к центральной каирской площади Тахрир. С одной стороны ее подпирают Американский университет и мрачное здание правительства, с другой — комплекс Лиги арабских государств и знаменитый Национальный египетский музей. Как раз, когда подруливаем к остановке, начинает накрапывать редкий в этих краях дождик. Крепкие солдаты в черных беретах и с «калашниковыми» на перевес, сторожащие чугунную ограду, не теряются — посылают «молодого», который приносит им кипу теплых курток. Бедняги, правда, уже успели намокнуть — бравые усы обвисли, глядят растерянно на русских детей в шортах и футболках резвящихся под струями дождя. Температура воздуха сейчас 25 градусов тепла, а по здешним меркам это «холодно». Но не стоит недооценивать египетских «силовиков».

Над днях Каир был парализован тысячами полицейских, на центральных улицах столицы из-за этого возникли крупные пробки Запрещенная исламистская организация «Братья мусульмане» число сторонников которого насчитывает десятки тысяч человек попыталась провести на площади Тахрир антиправительственую демонстрацию. Власти не растерялись. С самого утра полиция и спецслужбы начали блокировать подъезды к площади, где должны были собраться митингующие. Около сотни членов «Братства» было арестовано накануне и во время демонстрации — первой со времен прихода к власти Хосни Мубарака.