Последняя молитва шахида

– Так это ты, оказывается, спас меня от трибунала? Не слишком ли ты переоцениваешь свою, по большому счету, мерзкую личность?

– Больше мне с тобой не о чем говорить. Веру ты не получишь! Свободен, капитан!

Владимир вышел разъяренный, он прошел в дежурку, закурил, нервно затягиваясь. Достиг все же майор цели! Удалось ему переложить часть своей душевной боли на его, Бережного, плечи. Удалось!

Вышел из своего кабинета и Крамаренко, проходя мимо, остановился рядом:

– Капитан Бережной!

– Чего надо?

– Не «чего надо», а «я»! Устав из головы вылетел? Завтра утром к 6.00 посыльного ко мне! Ясно?

– Ясно!

Крамаренко посмотрел на Владимира, махнул рукой и вышел из штаба.

Бережной долго наблюдал из большого окна его сгорбленную под поднявшимся вдруг ветром фигуру, удаляющуюся по аллее в городок.

Он опустил светомаскировку, посмотрел на часы. Девять тридцать. Долго же они с Крамаренко беседовали, а показалось, несколько минут.

– Помощник, – вызвал Владимир сержанта.

– Я, товарищ капитан!

– Команду на вечернюю прогулку по подразделениям передали?

– Так точно, товарищ капитан. В первый раз, что ли?

– Хорошо! Я на плац. Останешься за меня. Все по плану и распорядку.

– Есть, товарищ капитан!

Закончив служебные дела, объявив батальону «Отбой» и проверив исполнение команды, Бережной вернулся в штаб. Доложился оперативному дежурному вышестоящего штаба. Все! Впереди – длинная бессонная ночь. Снайпер, бивший вчера, пока молчал, видимо, это была одноразовая, провокационная акция. Владимир принялся было за газету, но тут же вновь отбросил ее. Разговор с Крамаренко выбил его из колеи. Бережной не мог оставаться на месте. Он встал и стал мерить комнату шагами из угла в угол. Тут к нему вошел один из дневальных:

– Товарищ капитан, разрешите обратиться?

– Обращайся!

– К вам женщина пришла, что здесь в штабе работает.

– Где она?

– В курилке, товарищ капитан!

Владимир чуть не сбил солдата с ног, рванувшись из комнаты. Он выбежал из штаба, перескочив газон и ограждение «места для курения», оказался рядом с любимой. Вера задумчиво сидела в дальнем углу, Владимир взял ее ладони в свои:

– Вера! Как я рад, что ты пришла!

– Ты ждал меня?

– Не то слово!

Она неожиданно произнесла:

– А ведь это Крамаренко послал меня к тебе.

– Что значит послал? А ты сама что, не хотела прийти?

– Я бы и пришла, чуть позже. Но он сам за ужином сказал, чтобы я не мучила ни тебя, ни себя, хотя только для этого и создана, и шла к тебе.

– Ну, Крамаренко! Ну, подонок!

Бережной только покачал головой, слов не было. Спросила Вера:

– У вас был разговор?

– Да!

– Понятно. И удивительно.

На этот раз спросил Бережной:

– Что удивительно?

– Что ты вообще захотел после встречи с ним меня видеть. Он умеет все перевернуть. Так, как это выгодно ему.

– Вера! Да плевать я хотел на то, что он говорил. Кстати, если ты думаешь, что я безропотно стоял и слушал его рассуждения, то глубоко ошибаешься! Я в состоянии защитить свою любовь, ты об этом прекрасно знаешь. И потом он оперировал фактами, о которых я знаю от тебя самой, правда, немного в иной интерпретации.

– В том-то и дело, что в иной интерпретации.

– Послушай, Вера, да черт с ним! Пусть думает и говорит, что хочет, главное – ты рядом, и мы любим друг друга!

– Правда?

– Конечно!

Она положила голову ему на плечо.

– Как, Володя, с тобой спокойно, хорошо.

– Пойдем в штаб? Иначе продует тебя всю, ладони вон как ледышки!

– Нет, любимый. Я увидела тебя и убедилась, что между нами ничего не изменилось. Поэтому сейчас пойду домой, а завтра… Завтра при всех встречу тебя после наряда, и мы вместе пойдем к тебе, в общежитие. Надеюсь, Антон поймет и найдет себе временное пристанище? Пусть весь гарнизон узнает, что я люблю тебя и ушла от Крамаренко. Хватит прятаться, а то сами даем повод обсуждать нас. А потом снимем в поселке комнату, пока я разведусь с мужем. Если ты, конечно, не против всего этого?

– Я? Против? Да ты что? Ты умница, Вера, и я буду как никогда ждать окончания дежурства.

Вера поднялась.

– Я провожу, – предложил Бережной.

– Не надо. Дойду сама, у тебя служба. И прошу тебя, Володя, выбрось из головы то, что тебе наговорил Крамаренко. Не верь никому, кроме собственного сердца. Оно не солжет! Спокойно провести тебе наряд, любимый.

– Спокойной ночи, Вера! Я люблю тебя!

Она кивнула головой и, кутаясь в светлый плащ, стала удаляться в темноту военного городка.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ