Последняя надежда

— Если племени предстоит столкнуться с опасностью, они должны все знать, — мрачно произнес Огнезвезд.

Воробей обратил свое внимание на других членов племени. Он почувствовал укол боли, исходящей от шерсти его брата. Львиносвет ел мышь, и каждый новый укус приносил новую боль его разодранной щеке, воин постоянно вздрагивал и морщился.

«Разве ты не сам этого захотел, а?» Но вспыхнувшее было раздражение тут же утихло. Воробей понял, почему его брат пытается уклониться от кем-то выбранного для него пути.

Когти царапали по земле. Иглогривка проползала мимо него, ее сильные передние лапы с силой впивались в твердую землю.

— Я иду к своему гнездышку, — бросила кошка на ходу.

«Она ужасно устала», — ощущение усталости в ее изувеченном теле будто шипом впилось Воробью в шкуру.

— Я с тобой.

Недовольство вспыхнуло в груди у кошки.

— Я и сама справлюсь!

— Я знаю, — ответил Воробей. — Но я хочу спать.

Вслед за Иглогривкой кот вошел в палатку целителя.

— Из-за чего ты такая вымотанная? — он попытался избавиться от беспокойства в своем голосе.

— Милли придумала мне новое упражнение, — зевнула Иглогривка. — Они на пару с Белолапой подняли меня на невысокую буковую ветку, и я висела на ней на передних лапах столько времени, сколько могла выдержать.

— Звучит довольно жестко, — Воробей был впечатлен отвагой этой сильной кошки.

— Было так приятно почувствовать прохладный ветерок своим животом, — мяукнула Иглогривка.

— Если продолжишь попытки, то однажды ты сможешь сама залезть прямо на ветку!

— Я буду тренироваться до тех пор, пока у меня это не получится! — Иглогривка залезла на край гнездышка и соскользнула внутрь.

Воробей пересек палатку и остановился, когда ветви ткнулись в его передние лапы.

— Удобно? — он наклонился и сложил вокруг нее мягкий мох, пытаясь носом осторожно нащупать любые признаки жара. Кошка прекрасно себя чувствовала, лишь только мышцы ныли от усталости. Он отошел, вполне довольный произведенным осмотром.

— Сладких снов, Иглогривка.

— У тебя все нормально? — вопрос Иглогривки удивил Воробья. — Такое чувство, что тебя что-то гложет.

— Н-ничего, — соврал он. — Просто я устал, — он отвернулся и улегся на собственную подстилку.

Он чувствовал, как Иглогривка следила за ним несколько секунд, но потом кошка глубже зарылась в гнездышко. Устроившись поудобнее на своем клочке мягкого мха, Воробей накрыл нос хвостом. Сумрачный Лес закрался в его сознание. В глазах зарябили тени. Он представил себе воинство, не имеющее отношения к его сну.

«Листья бурачника снимают лихорадку. Кошачья мята применяется при Зеленом кашле», — кот мысленно перечислял лечебные травы — так он надеялся заблокировать все кошмарные мысли и ощущения.

«Щавель помогает при порезах. Пижма сбивает температуру».

— Звездное племя не может защитить тебя?

Насмешка Кленовницы проникла в его разум. «Окопник используют при переломах».

— Скоро мы вкусим радость победы!

Он все еще помнил, где и как Коршун спихнул его в грязь. «Мышиная желчь выводит блох».

— Вся сила звезд в твоих лапах?

Воробей прижал уши, будто это могло остановить поток воспоминаний, в котором Звездоцап насмехался над ним.

«Ноготки останавливают инфекцию. Мать-и-мачеха облегчает дыхание… Маковые семена снимают боль и стресс, помогают уснуть».

Воробей представил себе ровные ряды, состоящие из кучек с травами, и сосредоточился на них. Кот повторял их названия много-много раз, пока слова его не стали смешиваться и утихать. Только тогда он смог утонуть в пучине сна.

Когда он моргнул и открыл глаза, вокруг него простирался зеленый лес, наполненный такими родными, знакомыми с детства ароматами.

«Я сплю», — запах меток, оставленных патрулем Березовика и Долголапа все еще чувствовался на кустах. Эта была территория Грозового племени. Воробей взглянул наверх и увидел мерцающие за листвяным шатром звездочки. Неподалеку раздался глухой крик совы, мигом облетевший весь лес. Пернатая хищница полетела на охоту.

За спиной Воробья зашелестели папоротники. Попробовав воздух, он обернулся.

— Голубка? Это ты? — молоденькая серая кошечка выскользнула из-под ветвей.

— Голубка? — второй голос эхом повторил вопрос Воробья. Львиносвет прокладывал дорогу к нему. Три кота удивленно уставились друг на друга.

— Как я попала сюда? — кошка поглядела на деревья.

— Я была в своем гнездышке.

— Я тоже, — Львиносвет остановился позади брата.

— Мы видим сон, — предположил Воробей.

— Значит, вы проникли в мой сон? — нахмурился Львиносвет.

— Никто никуда не проникал. Мы делим один-единственный сон.

— Почему? — Голубка вгляделась в тени.

Воробей кивнул в сторону небольшого спуска, возле которого они стояли. Зев отверстия чернел внизу, оттуда доносились запахи камня, воды и бесконечных затхлых туннелей.

— Думаю, мы должны туда спуститься.

— А ты уверен? — засомневался Львиносвет.

Голубка подошла к пасти туннеля и обнюхала проход.

— Зачем бы еще наш сон привел нас в эту часть леса? — воительница прыгнула внутрь, и тени поглотили ее силуэт.

— Подожди, — Львиносвет посмотрел прямо на Воробья.

— Ты смотришь на этот туннель при помощи обычного зрения?

— Ну да, — спокойно ответил кот.