Последняя надежда

Искристая вытянулась, стараясь увидеть, куда он указывал, но Звездоцап и Лоскуток загораживали обзор. Сердце бешено колотилось у кошки в горле, но, к сожалению, она была вынуждена только слушать объяснения.

— Там, где холм спускается к ручью, они будут менее защищены, — зарычал Звездолом. — Мы сможем нападать на них с возвышенности.

— А что, если мы нападем здесь, а? — Звездоцап ткнул какое-то место на карте.

Искристая подскочила от страха, увидев, как загорелись глаза Звездолома.

— В самое слабое место племени!

— Как только умрут котята, у их матерей просто не будет сил бороться, — хмыкнула Кленовница.

— Вы правы, — сел Звездолом. — Что ж, решено!

Коршун оглянулся, его взгляд скользнул мимо деревьев, где пряталась Искристая. Кошка вжалась к землю, неровности почвы скрыли ее от чужих глаз, и ледяной взгляд черного кота не заметил воительницу. Старшие воители начали покидать берег. Как только берег опустел, Искристая выскользнула из своего укрытия и бросилась к тому месту, где был начерчен план Звездолома. Дрожащая от волнения кошка начала всматриваться в черточки.

Вдруг чьи-то лапы стали ее сильно трясти. Кошка дернулась, зашипела и напала на злоумышленника.

— Искристая!

От взволнованного голоса Голубки Искристая очнулась. Она была у себя в гнездышке.

— Ты разбудила меня! — зарычала воительница на сестру. Голубка смотрела на кошку, в ее глазах стоял испуг.

— Искристая, ты в порядке?

— Я сплю! — расстроено взвыла воительница. Она должна была увидеть план, который начертил Звездолом.

— Но ты же уже проснулась, правда? — осторожно спросила Голубка.

— Да, — пробормотала Искристая. — Я проснулась…

Голубка удивленно оглядела сестру.

— Ты раньше никогда не пыталась меня убить, если я тебя будила…

— Ты знаешь, что происходит, когда мне сниться что-то необычное!

— Вот именно поэтому я тебя и разбудила. Ты вся взъерошилась, дергалась во сне… — Голубка прищурилась. — Ты что, хочешь остаться в Сумрачном Лесу?

Искристая подняла голову. Здесь, в безопасном гнездышке, она немного успокоилась, но чувство опасности все еще не покидало ее.

— Я делала кое-что важное!

Голубка наклонилась ближе.

— И что же?

Искристая отвернулась.

— Слишком поздно! План Звездолома давно уже стерли или его смыла вода.

Ее сестра вдруг сморщила носик.

— Ты плохо пахнешь!

Искристая посмотрела на свои грязные лапы.

— Не волнуйся! Я их помою.

— Хорошо, — Голубка вылезла из пещеры.

Голубоглазая воительница взглянула на пустые гнездышки Кротика и Вишнелапки, находящиеся рядом с гнездышком самой Искристой. Они уже ушли выполнять обязанности оруженосцев. Потянувшись, воительница вышла на поляну.

— Искристая! — окликнул ее Ежевика, сидящий возле кучи с добычей. Возле ног глашатая лежал черный дрозд.

Воительница проигнорировала крик кота и, пройдя через колючий туннель, вышла в лес. Она не могла оставаться в лагере, ограниченном четырьмя стенами, вместе со своими соплеменниками, когда в ее голове еще остались звуки и запахи Сумрачного Леса.

Она взбежала вверх по склону. Сила переполняла ее тело. Это Сумрачный Лес дал ей такую власть. Это он научил ее более искусным приемам, чем те, которые знают ее соплеменники, чтобы Искристая могла сражаться с врагами, когда придет финальная битва. Когти воительницы рвали листья ежевики, она преодолела склон и вырвалась из леса. Внизу сияло озеро, отражая в себе рассвет. Сезон Листопала уже начал окрашивать верхушки деревьев. Зеленоватая дымка, окутавшая лес, менялась на янтарный цвет. Непонятное волнение охватило Искристую. Не было на свете такой дичи, которую она не могла бы поймать, не существовало воина, которого она не могла бы победить. И ей очень хотелось это всем доказать.

Внезапно ее охватили странные видения. Воины заполняли берег и бежали в лес. Они были сильны, их тела были покрыты шрамами, в глазах горела ненависть. Дрожали папоротники, тряслись кусты ежевики, весь лес, казалось, ожил, наполненный жаждущими сражения котами-убийцами. Повсюду раздавались вопли, и Искристая видела, как ударяются тела о камни, видела, как весь мир гибнет от когтей воителей Сумрачного Леса.

Видение пропало так же быстро, как и появилось, но воительница все еще могла чувствовать запах страха и крови. Искристая поняла, что она вся дрожит, подушечки ее лап вспотели. Всех боевых навыков, приобретенных в Месте-Без-Звезд, не хватило бы, чтобы остановить этот неумолимый поток смерти.

Глава 2

Вечер опустился на пустошь, намочив росой мех Воробья, когда тот устроился перекусить возле зарослей ежевики, взяв мышь из кучи со свежей дичью.

В небе ярко светил бледный полумесяц. Подчинятся ли остальные целители мрачным предостережениям Звездного племени и останутся ли в своих лагерях? Или они пойдут к Лунному озеру, чтобы открыть свои сны предкам-воителям?

Должен ли он пойти?