Последняя надежда

— Сказал, что вам не сидится на месте, вечно вы куда-то несетесь. А доктор предписал вам полный покой на несколько дней. О поездке не может быть и речи.

— Вот как! — Лора постаралась скрыть охватившее ее бешенство.

Джули же с воодушевлением продолжала:

— Как он заботится о вас! Вы, оказывается, легко отделались. Люк сказал, что за рулем был настоящий маньяк! Правда, непонятно, как за рулем его машины мог оказаться какой-то маньяк!

— А вы спросите у Люка, — мрачно посоветовала Лора.

Подумать только, маньяк! Да она придушит мерзавца! Но тут Лора представила себе его красивое сильное тело, и ее бросило в жар. Нет, пожалуй, не задушит, но выскажет все, что о нем думает!

— Кстати, Лора. Я хотела бы извиниться за сегодняшнее утро. Мне очень жаль, что я приняла вас за прислугу.

— Какие пустяки, — сказала Лора сдержанно.

— Очень мило с вашей стороны быть столь любезной, — ответила Джули. — Я прихожу в отчаяние от прислуги в этом доме.

— А мне Мария очень нравится, — заявила Лора. — По-моему, она прекрасная женщина.

— О, и женщина с характером. Но она стареет, и к тому же ни слова не знает по-английски.

Лоре пришла в голову забавная мысль.

— Мария неплохо говорит по-американски.

— По-американски? — удивилась Джули.

— Да, обязательно попросите ее сказать вам несколько ее любимых фраз. А теперь разрешите оставить вас. Кажется, я вспомнила дорогу.

На самом деле Лора долго бродила по коридорам второго этажа, открывая каждую дверь. Наконец увидела свою дорожную сумку, стоящую на стуле, в просторной солнечной комнате. Ей показалось, что в комнате никого нет. Она вошла без стука… и оторопела, увидев Люка. Тот стоял босиком у старомодного умывальника с тазом и брился. Вокруг талии он повязал полотенце, больше на нем ничего не было. Влажное мускулистое тело блестело в лучах заходящего солнца.

Их взгляды встретились в зеркале, рука с бритвой на мгновение застыла. Затем Люк продолжил свое занятие.

— Вот это сюрприз! — сказал он с усмешкой. — Я думал, мне придется тащить вас силой, а вы будете брыкаться и звать на помощь.

— Как вы можете спокойно бриться, когда я совершенно запуталась во всем по вашей вине?

Люк, глядя на нее в зеркало, неторопливо ответил:

— Ваш следующий вопрос будет, как я могу спокойно спать? — Он улыбнулся, потом вымыл бритву, ополоснул лицо и повернулся к Лоре. — Будьте добры, подайте мне полотенце.

— Почему я должна вам прислуживать?

— Как хотите. Но тогда мне придется воспользоваться тем, что на мне. — Он начал развязывать полотенце, не сводя насмешливого взгляда с Лоры.

Она сделала шаг назад.

— Неужели у вас нет чувства приличия? — пролепетала Лора, с ужасом наблюдая за его действиями.

— Я в своей спальне, — ответил Люк. — А ваших понятий о приличиях вполне хватит на нас обоих.

— Если вы говорите о том, как я вела себя прошлой ночью, то это просто непорядочно с вашей стороны!

Он шагнул к ней.

— Дайте же мне полотенце, Лора, или я покажу вам, что значит вести себя непорядочно.

— Нет, нет, подождите! — Она схватила полотенце и швырнула в него.

Люк ловко подхватил его и стал вытираться, не сводя с нее глаз. Она не знала, что делать и куда смотреть. Этот мужчина, о котором несколько дней назад Лора и слыхом не слыхивала, настолько привлекал ее, что она не могла справиться со своими чувствами. Ей хотелось кинуться к нему и забыться в его объятиях. Лишь остатки самолюбия удерживали ее.

Как сквозь туман до Лоры донесся низкий голос:

— Что вы хотите сегодня на обед?

— Что? — растерянно спросила она.

— Обед, — повторил Люк терпеливо. — Еда, понимаете? Я уже спрашивал вас, но вы ничего не ответили. Сегодня у Марии выходной, и нам самим придется готовить.

— Джули, надо полагать, готовит так же хорошо, как и делает все остальное, — привычно съязвила Лора. — Почему бы вам не попросить ее?

— Джули не умеет готовить, — коротко пояснил Люк. — Кроме того, она сегодня занята. Как это говорится по-английски… — Он наморщил лоб. — Она сегодня охотится за другой дичью.

— Значит, мы будем есть вдвоем?

— Точно, — усмехнулся Люк. — Похоже, вы ждете не дождетесь этого момента.

Да, Лора стремилась к нему всем своим существом. Но не могла себе этого позволить. Она отшатнулась, когда Люк быстро погладил ее по щеке.

— Ах, Лора, вы в первую очередь пленница своих ошибок, — сказал он ласково.

— Не уменьшайте своей вины! — воскликнула она. — Мои ошибки — это мое дело!

Люк взял ее руку и поцеловал.

— Вы смелая женщина, Лора Саттон.

Прикосновение его губ, воспоминание о прошлой ночи, когда она лежала в его объятиях, чуть не лишили ее остатков мужества.

Ах, если бы они встретились при других обстоятельствах! Если бы она могла забыть, что Люк использует ее в своих, отнюдь не достойных уважения, целях!

— Лора?

Она замерла.

— Что вы хотите? Что?

— Ничего, Лора, — вздохнул Люк. — Ничего.

7

В кухне царила вожделенная прохлада. Стены и пол были выложены бело-голубой керамической плиткой. Здесь можно было спастись от удручающей жары.