Последняя надежда

– Понимаю, прости, это был вынужденный поступок. Сфера Земли должна быть у нас… Послушай! «Лоснящийся свет» пытается полностью контролировать новые ареалы в Джи. Существует целый ряд локаций, где играть попросту невозможно – они выкупили защитные сферы у местных игроков, и теперь там полигоны для этого клана. Максимальный уровень, который получили аборигены, – это в лучшем случае тридцатый. Дальше им просто не дают развиваться, «Свет» построил повсюду свои крепости и терроризирует местные кланы и соло-игроков…

Какая мрачная картина. И бедные самоотверженные ящерки борются с мировой несправедливостью. Не верю. И, впрочем, какое мне вообще до всего этого дело?

– Хватит! – резко прервал ее я. – Убирайся отсюда и передай Ана-Тари, что сферу она не получит. На аукционе – пожалуйста, тут все по-честному. Но не надо пытаться давить и уж точно не стоило рассказывать мне эту чушь.

– А я уж было подумала, что ты мне поверишь, – загадочно улыбнулась Сашша и томно изогнулась, прищурив глаза. А ресницы у нее, надо отметить, длинные. – Быть может, десять миллионов прямо сейчас? И не забудь про вступление в клан – оно по-прежнему в силе. Подумай, это лучшее, что тебе могут предложить: «Время вечности» – это не просто сильнейший клан в Джи, это гораздо больше…

Как и во время нашей первой встречи, ящерка присела на свой хвост, как на стул, и закинула ногу за ногу. Теперь она меня еще и соблазнить пытается?..

– Десять миллионов – это максимум, – сказала она, потянувшись. – Надеюсь, ты понимаешь – такими суммами не разбрасываются. Уверена, что тебе предложат гораздо больше, но место в клане – вот этого, поверь, ты ни от кого не дождешься. Никому не нужны низкоуровневые игроки с только что открытых планет. И потом, – Сашша посмотрела мне прямо в глаза, – деньги деньгами, но вряд ли тебя кто-нибудь в Содружестве будет воспринимать всерьез. Или, быть может, ты хочешь нажить себе влиятельных врагов? Конфликтовать со «Временем вечности» в твоем положении – решение не самое разумное.

Как легко она перешла с пяти миллионов на десять, даже не верится как-то. Неужели для них это настолько смехотворные суммы? Или Сашша попросту не очень умеет торговаться? Но вот ее угроза по поводу «влиятельных врагов» – это, пожалуй, серьезно. Старым расам я неинтересен, как человеку неинтересен, к примеру, комар и его страдания. И точно так же, как комара, они смогут меня прибить, если буду мешать. Просто походя, не задумываясь. Еще чуть-чуть, и я бы попросту дрогнул. Но надо идти до конца, раз решил. Вселенная, если что, бесконечна в отличие от длины рук членов клана.

– Извини, мой ответ останется прежним, – твердо ответил я. – А теперь уходи.

– Ты же знаешь, что защитные артефакты остаются в игре, когда ты выходишь? – чуть ли не мурлыкая, спросила ящерица вместо ответа.

– Знаю. И что?

– А то, что ты сейчас не в игре, – улыбнулась Сашша, – и сфера беззащитно валяется там, откуда я тебя выдернула.

Я не выдержал и расхохотался:

– Так и есть. В моей персональной комнатке на Турнире царей.

Безмятежное лицо ящерки помрачнело, она тут же вскочила на ноги и потянулась к поясной кобуре.

– Ты же знаешь, – издевательски скопировал я ее интонации, – что туда никто не сможет проникнуть, кроме меня!

Мгновенно стало трудно дышать, и в следующий миг я уже чувствовал, что куда-то лечу. Острая боль в затылке, глаза застилает туманом, рот наполняется кровью… Почему она напала? Какой в этом смысл? Сашша сидела верхом на мне, а ее руки сдавили мне горло. Я чувствовал, что задыхаюсь, пытался вырваться, но чудовищная сила буквально впечатала меня в пол. Глаза начали вылезать из орбит, и тут наконец-то я смог вдохнуть. С болью, хрипом и огромным трудом, но все-таки смог.

Чуть в стороне катался клубок из тел – Сашша сцепилась с кем-то огромным и… синим? Вот ее противник подминает Сашшу под себя, что-то трещит – то ли одежда, то ли кости. Огромные кулаки, как кузнечные молоты, вбивают ящерку в пол, та извивается, пытаясь вырваться, но тщетно. Удар! Сашша сразу как-то резко обмякла и перестала сопротивляться, безжизненно раскинув руки и издав хриплый стон.

– Поднимайся, – раздался знакомый голос. – Можешь подняться?

Огромные руки резко схватили меня и поставили на ноги. Синяя гора мускулов возвышалась надо мной и почти царапала головой потолок. А рядом с этим чудовищем стояла Светка.

– В порядке? – спросила она. – Дышишь?

Сложно сказать… Может быть, я умер и попал в ад, раз вижу ее? Каждый вдох давался с трудом, было больно глотать, да еще и голова вдруг закружилась. Чуть не упал, поскользнувшись в какой-то луже. Присмотревшись затуманенным взором, увидел, что это Сашшина кровь – густая, липкая, темно-зеленая. Глаза ящерки были полуприкрыты, раздвоенный язык вывалился наружу. От этого зрелища меня передернуло, и я поспешно отвернулся.

– Вовремя мы успели, – не обращая внимания на мои гримасы, сказала Светка. – Еще чуть-чуть, и она бы тебя придушила.

– Как ты меня нашла? – глухо спросил я.

– Не спрашивай, – Светка махнула рукой. – Лучше скажи, где сфера?