Последняя надежда

Предлагаю заключить договор. Я делюсь с тобой прибылью от сделок с артефактом, а ты не только помогаешь с лечением, но и прекращаешь меня преследовать.

Я не смогу бесконечно бегать из стороны в сторону, сдерживая отряды Светки и анимешки. Это очевидно. От Ана-Тари накопилось уже восемь сообщений, я их даже не стал просматривать.

Почему ты хочешь отказаться от помощи Светланы? Неужели из-за денег? – спросил я у Солонима.

А кто тебе сказал, что мне есть от чего отказываться?

Вот это было точно как гром среди ясного неба.

Что это значит? – спросил я.

То, что Светлана мне не помогает, – тут же ответил Солоним.

Пауза.

Я же сказал, она запросила пять миллионов кредитов за свою помощь. Неделю назад было всего четыре. Мне нужно было решить кое-какие дела, поэтому я ненадолго выпал из игры. А она уже все переиграла. У нас с ней нет никакой договоренности.

Интересно, он врет или все-таки есть шанс, что нет?

Я согласен на договор.

С другой стороны, теперь понятно, почему Светке никто не идет на помощь. Неужели она и правда работает сама на себя? И все эти личности в ее отряде – просто приглашенные наемники? Все может быть.

Тогда как ты узнал, что я уже в Храме?

Этот вопрос действительно не давал мне покоя. Шак’ар с Ана-Тари – это одно. Но как эта обезьяна узнала о том, где я?

Я Солоним из клана Тохота.

Вот давайте только без дешевого пафоса обойдемся!..

У меня везде есть свои шпионы. В том числе и в отряде Светланы. Мне написали, и я почему-то сразу понял, что это ты.

Прямо уж так сразу? Ладно, попробую поверить. И все же…

Я помогу тебе, но мои условия таковы: ты прекращаешь преследование и гарантируешь мне неприкосновенность прямо сейчас. Других вариантов нет.

Снова пауза. Долгая, мучительно долгая пауза.

Может, сначала дело?

Нет. Других вариантов не будет.

Второй раз, Солоним, ты меня не обманешь. Я и так сильно рискую.

Хорошо. Я согласен. Договор?

Я на секунду помедлил… Да. Других вариантов нет.

Договор.

Теперь уже поздно что-то менять. Да и терять мне, по сути, уже нечего. Если я не получу сферу сейчас, смысла нет ни в игре, ни в жизни.

Я, Солоним из клана Тохота, гражданин Содружества, планета Мирах, гарантирую неприкосновенность Александру Носкову, гражданину Содружества, планета Мирах, и отказываюсь от всех претензий в его адрес.

Сделка зафиксирована системой и одобрена.

Замечательно. Что дальше?

Пригласи этих игроков.

Первым в списке шел Нари, имена остальных мне ни о чем не говорили.

Вы отправили приглашение в группу игроку Альфади Нари.

Вы отправили приглашение в группу игроку Клир.

Вы отправили приглашение в группу игроку Верлито.

Вы отправили приглашение в группу игроку Дранте.

Вы отправили приглашение в группу игроку Гастрайн.

Вы отправили приглашение в группу игроку Крейн.

Вы отправили приглашение в группу игроку Транто.

Вы отправили приглашение в группу игроку Фаркен.

К счастью, ни одного игрока с фамилией Тохота или с именем Солоним. Всего пятьдесят душ, считая пушистика.

Покк!.. Забытое уже молочно-белое облачко появилось на ступеньках. Еще и еще одно, затем четвертое, пятое… Вскоре я сбился со счета и махнул рукой. Из клубов дыма выходили рептилии в рыжих лохмотьях, отдаленно напоминавших скафандры. Кажется, я узнал их – это были крокодилоподобные жители Альдрагстрейна, болотистой планетки, входящей в Содружество. Читал о них, когда выбирал, куда полететь. Кто знает, быть может, лучше бы к ним…