— А что с ним не так? — с веселой улыбкой поинтересовалась разбойница. — Все вроде в порядке. Эрл учится ухаживать за благородными дамами.
— Ты о чем? — потеряв нить разговора, я оглянулся назад, затем удивленно посмотрел на разбойницу и тут заметил приставку «эрла» возле ее имени.
— Отцу пожаловали наследное дворянство, — видя выражение моего лица, с улыбкой пояснила девушка. — Я же говорила тебе, что он увёл нашу ватагу на службу графу Шали.
Охренеть! Главаря банды посвятили в эрантийские рыцари, и ему было достаточно официально объявить Зану дочерью, чтобы у неё над головой появилась приставка. И ведь никаких объяснений и доказательств не нужно. Система в таких вещах ошибиться не может.
— Поздравляю, — собрав в кучу разбежавшиеся мысли, но по-прежнему охреневая от происходящего, я кивнул и широко улыбнулся. — И хорошо, что вы с Райнеком помирились.
Зана, довольная произведённым эффектом, беззаботно пожала плечами и заявила:
— А мы и не ссорились, но он же сначала стал благородным, а потом еще и спас меня в Ниид Гаале! Кем бы я, по-твоему, себя чувствовала? Деревенской дурой, до которой снизошел эрл? А он бы еще потом думал, что я дала ему в благодарность?
— А сейчас ты сама благородная и тоже его спасла?
— Да, так и есть, — Зана с вызовом посмотрела мне в глаза, но смутилась и опустила взгляд. — Райнек нормальный парень, только дикий какой-то, такой же, как ты. Но ничего, поправим, вот прямо сейчас и займусь.
Девушка улыбнулась и, придержав поводья, отстала, а я еще некоторое время смотрел на бегущие впереди тени и думал о том, что понимать женщин, у меня, наверное, не получится никогда.
Нижняя площадка показалась через минуту после разговора с разбойницей. Стены и пол большого прямоугольного зала бархатным ковром покрывали лишайники, на которых не было заметно никаких следов пребывания разумных. Пусто было и в широком длинном коридоре, за которым начинались владения Старшего Дома Алеан, контролировавшего этот проход на поверхность. Сам спуск и все земли на поверхности всегда находились в управлении Совета, но там впереди обязательно кто-то есть! Даже если Совет приказал долго жить, Алеан обязан защищать свои земли! Возможно, я пытаюсь себя убедить, но репутация с домом сохранилась, а значит не все потеряно и мне не придется топать в Халиму своим ходом.
— Свет убрать! Всем выпить эликсиры! Общение только в канале! — я вскинул руку в останавливающем жесте, придержал лошадь, и в этот момент у меня в ушах грянула тревожная музыка, а перед глазами побежали ярко-красные строки: