Последняя надежда Антрумы (СИ)

— Ладно… — я скосил взгляд на экран и, по-прежнему стараясь не смотреть на ее грудь, поинтересовался: — А зачем здесь понадобился боевой искин? И, пожалуйста — без цифр и формул. Я не специалист, и достаточно объяснить в общих чертах.

Айша кивнула и, глядя мне в глаза, пояснила:

— Если кратко, то моими задачами были: внедрение в общее киберпространство игры, проникновение сюда и прикрытие этой зоны от управляющего искина RP-17 с помощью ресурсов изолированной части его сознания.

— Изолированной части? — поморщился я. — Как это?

— Рабочее сознание RP-17 разделено на две части: резервную и основную, — ответила Айша и кивнула на экран компьютера, на котором загорелись какие-то фиолетовые спирали. — Если объяснять примитивно, то можно сказать, что резервная часть сознания управляющего искина контролирует Древние Дороги, а основная часть — весь остальной мир. Части сознания RP-17 никак не связаны между собой, и я являюсь одной из причин такого положения вещей. Через два часа Лазурная долина исчезнет вместе со мной, и основная часть сознания управляющего искина объединится с резервной. — Девушка посмотрела мне в глаза и, забавно наморщив нос, поинтересовалась: — Я понятно объясняю, Крис?

«Да уж лучше бы непонятно», — мысленно выдохнул я, ошеломленный полученной информацией.

Но это же получается, что управляющий искин не всесилен? Вот только на хрена мне это знание было нужно?

— Погоди… — я выставил перед собой ладонь и помассировал виски, пытаясь уловить ускользающую мысль.

Все эти «части сознания», Древние Дороги и прочая хрень… Что-то тут определенно не бьется… Ведь если сам RP-17 эту локу не видит, то квест мне выдал не он, а его резервная часть? Но раз так, то кто тогда отправил меня сюда и зачем? Спасти тридцать семь неудачников? Или причина все-таки в ней? Зачем RP-17отправил меня в это место? Кстати, а тут вообще что-то менялось? Ведь если искин не видит эту локу, так, может…

— Слушай, — я убрал пальцы от висков и, смерив девушку взглядом, уточнил: — А что с обновлением? Тем, что произошло полгода назад? Оно тебя никак не задело?

— Лазурная долина является частью Аркона, и она изменилась так же, как и остальной мир. — Айша опустила взгляд и, после небольшого колебания, пояснила: — Наверное, можно сказать, что я почувствовала себя живой. Нейронные связи биопроцессов заменила магия. Изменились пути достижения целей, формы работы, но сама я осталась тем, кем была. Ведь неважно, что ты используешь для защиты: массивы данных Аркмана и Логинова или кровь Белого Дракона, блокируешь проникший в киберпространство искусственный интеллект или убиваешь темного бога?

— Но ведь ты говоришь, что погибнешь вместе с локацией? — нахмурился я. — Ты ведь понимаешь, что такое смерть?

— Да, Крис, — кивнула девушка. — Обновление, как ты его называешь, изменило меня, но не изменило мою сущность. Смерть — это лишь метод выполнения поставленной задачи. Информация, которой я владею, должна исчезнуть вместе со мной.

— И кто же тебе поставил эту задачу? — спросил я, уже примерно зная ответ.

— Адам Уокер Чейни — последний хранитель ключа и член Совета Директоров корпорации «Мир Аркона», допуск: TS 1.4e TI[1] — спокойно глядя мне в глаза, ответила Айша.

Занавес… Так вот, значит, кто был этот мужик… Ну да… Боевой искин-диверсант стоимостью в пару охрениллиардов баксов в многопользовательской игре, доход от акций которой составляет немаленькую часть валового дохода некоторых стран. Было бы удивительно, если бы ЦРУ, ГРУ или какой-нибудь «Моссад» не попытались бы внедрить в «Аркон» что-то подобное. Только почему боевой искусственный интеллект появляется в виде обнаженной девчонки? У этого Чейни были какие-то проблемы сексуального плана, или потому что так просто прикольно?

— Слушай, а зачем ты мне это сказала? — осмыслив услышанное, я хмыкнул и посмотрел ей в глаза: — Про должность и допуск секретности?

— По правилам внутренней безопасности каждый владелец ключа должен обладать информацией о предыдущем владельце, — заученно продекламировала Айша. — Я лишь следую принятым инструкциям.

— Да? — хмыкнул я. — Но тогда какого черта я нашёл этот ключ месяц назад хрен знает на каком расстоянии от этого места? Почему Чейни не оставил его себе или не выбросил где-нибудь здесь?

— Ключ, в отличие от меня, уничтожить нельзя, а это киберпространство должно исчезнуть бесследно. Сам Чейни вынести его не мог, поэтому решил спрятать так, чтобы иметь к нему доступ… — Айша перевела взгляд на пластину, в глазах её мелькнула растерянность. — По первому вопросу — ответа нет. Ключ был выведен за пределы Лазурной долины тридцать четыре минуты назад, и я не владею информацией о том месте, где он должен был появиться.

Ну да… Тридцать четыре минуты, полтора месяца — какая фигня… За полгода шатаний по лабиринту во внешнем мире не прошло и пары секунд… Другой вопрос: мог ли управляющий искин закинуть меня в прошлое? В подконтрольном-то мире? В котором и без того куча временных парадоксов…