Последняя надежда планеты

Но Ази лишь грустно вздохнула, опустив голову.

— Знаю. Только боюсь, Достойные правители не остановятся ни перед чем. Им важна победа в предстоящей войне против недовольных людей. С такими роботами они ее одержат, и кто будет судить победителей? Мелс подчиниться им за неделю, если не меньше. Они станут единственными правителями на планете, в чьих руках будет сосредоточена абсолютная власть.

Комната словно закачалась из стороны в сторону перед глазами. Боже мой… Неужели всё так и есть? Я с тихим стоном повернулась на бок. Это был конец. Ази права, никто не сможет победить Достойных правителей, если они будут использовать в войне роботов. Ни Тория, ни другие правители очагов не смогут так хладнокровно и цинично нарушить закон, чтобы перепрограммировать железных людей. Им нечего будет противопоставить армии холодных и бездушных машин, которые пойдут в бой. Шансов нет. Нашей победы не существует при таком раскладе сил. Никто не сможет сохранить свободу и независимость, и впереди только одно — полное подчинение Достойным правителям…

— Если бы можно было всё вернуть — тихо прошептала я, в который раз озвучивая фразу, которая не давала покоя — Хортеп никогда бы не пошел на это, каким плохим правителем он не был… Нам он не нравился… Мы его ненавидели… А что получили взамен? Как больно осознавать, что во всем этом есть моя вина… Ах, Ази, если бы ты знала, как я ненавижу и виню себя за это… Я с радостью и не задумываясь отдала всё, что у меня есть — свободу, здоровье, жизнь, только бы всё вернуть…

Подруга нежно обняла меня. Но что она могла сказать, чтобы успокоить? Она так же, как и я понимала, что слишком поздно сожалеть о поступках, которые обернулись проклятием для народа и всей планеты…

— Ты должна быть сильной, Иленния. Еще рано сдаваться. Может, всё изменится в другую сторону. Помни, ты сейчас нужна Анторису. От тебя зависит его жизнь и свобода. Он наверняка что-то придумает. Это же Анторис. Когда вы будете вместе, уверена, вдвоем легче будет найти выход. Соберись. Ты не должна утром выглядеть заплаканной и расстроенной.

Эти слова сквозь туман пробивались до разгоряченного сознания. Да, Ази права. Но как сложно что-то делать, когда руки опускаются от безнадежности. Все надежды сгорели и рассыпались в прах, оставив после себя горстку пепла.

— Хорошо, Ази, я попробую собраться. Надеюсь, мне хватит сил, чтобы спасти Анториса. И пусть взорвется этот мир, но он должен жить. Иначе я никогда не смогу обрести покой ни в этой жизни, ни после смерти…

* * *

Ранним утром Эвит, Ази и я полетели в очаг Верга. Именно оттуда должен отправиться космический корабль, который повезет на Эплон новую порцию пленников. Как знать, возможно, я тоже навсегда останусь на спутнике Мелса и пополню ряды схваченных, если мой план провалится. Я очень боялась, что доверие Эвита ко мне может пошатнуться, и он заподозрит меня в двойной игре. И хотя он был, как всегда, приветлив и внимателен, сердце болезненно сжималось от страха, что мой обман может быть раскрыт.

Едва мы подлетели к очагу Верга, как неприятное ощущение ужаса всколыхнуло душу. Как всё изменилось здесь. Огромная высокая стена растянулась на много километров, четко очерчивая границу. Люди, если бы захотели, ни за что не смогли преодолеть ее. Она, как молчаливый стражник, отделяла очаг Верга от другой жизни на нашей планете. А патрульные роботы зорко следили, чтобы никто даже не предпринял попытки преодолеть высокую стену. Те, кого мы встретили, сильно отличались от тех, которых я видела раньше. Все были разделены на два класса. Одни, которые приняли сторону Достойных правителей, взирали с высоты своего величия. Другие же, были жалким стадом в оборванных лохмотьях, которые испуганно шарахались в сторону при нашем приближении. В их глазах была загнанная истерия и боязнь смерти за малейшую провинность. Они понимали, что жизнь обречена на изгнание и серость, на безысходность и боль, которые принесли им новые правители. И они ничего не могли изменить или даже попытаться, лишь безропотно принимали новую реальность.

Недалеко возле стены стоял огромный космический корабль, тщательно охраняемый роботами и людьми. Это был один из тех кораблей, на которых я облетела не одну планету. Разные ситуации в экспедициях порой заставляли меня управлять этим гигантом, что часто спасало жизнь. И хотя я больше полагалась на пилотов, были случаи, когда управление могла взять только я.

Вскоре возле корабля появилась толпа людей, которых подгоняли оружием стражники. Их было около ста человек и все они были пленниками, посмевшие выразить недовольство новой властью. За что, конечно, должны понести наказание и быть отправленными на спутник планеты. Вот так — без суда и разбирательств, толпы людей, которые думали по-другому, навеки покидали дома, чтобы умереть в мучениях и агонии на Эплоне.

В основном это были мужчины, но я заметила около десяти женщин, которые прятались за спины мужей, отцов или просто тех, за которыми они чувствовали себя защищенными.