Последняя надежда (СИ)

Интересно, меня снова попытаются сжечь на костре? Я подняла голову, едва мы миновали последний ряд деревьев, и охнула в голос. Перед нами возвышались черные ворота. За ними виднелась высокая гора с инкрустированными в нее одноэтажными домиками. Вверх тянулся серый столб дыма и с трудом рассеивался в небе, образуя тяжелое облако.

И тут я вспомнила, от кого слышала о клане Норд. Родерик! Он упоминал, что являлся наследником, а значит, на этих землях обитали Огненные драконы. Вспыльчивые, высокомерные, не признающие полукровок за равных себе.

Мне стало дурно. Я попятилась, захотела оказаться где-нибудь подальше от этого места, вот только ведущий меня стражник уже переговорил со своими сослуживцами и повел меня к медленно открывающимся воротам.

— Послушайте, — вновь перешла я к вежливому обращению, — может, как-нибудь договоримся? Не обязательно ведь заходить внутрь.

Мужчина оскалился. Скосив взгляд на наблюдающих за нами людей, внезапно пнул меня ботинком в плечо, заставив оказаться на земле. Я зашипела от боли. Приподнявшись на руках, глянула на поцарапанные ладони и вскинула голову. Мысли потянулись к внутреннему источнику магии. Я даже ощутила ее прилив. В пальцах появилось покалывание. Предвкушая скорую месть, опустила глаза и мгновенно сжала кулаки, пряча неуместные в данной ситуации голубые искры.

Не трудно догадаться, что жестокость у Огненных в почете. Вот только как они отреагируют на магию? Я ведь нетипичная ее представительница. Ответила бы на выпад солдата пламенем, то меня, возможно, отпустили бы. А тут голубой цвет…

Воздушная, подумали бы они.

Хорошо это или плохо? С какими кланами Огненные сейчас имели союзные отношения? Если мне не изменяла память, то вроде бы предпочтение отдавали Каменным, повелевающим распростирающейся под всеми нами землей.

Я поднялась. Решила сыграть податливость и, опустив глаза, даже вида не подала, какое сильное внутри бурлило возмущение. Ощутила натяжение веревки, поплелась за солдатом, а сама перестала витать в облаках и начала присматриваться к городу на безусловно опасной горе.

Пахло серой. Дорога была покрыта мелким пеплом. Ощущалась легкая духота, подкрепленная жарким солнцем, еще прорывающимся сквозь дым, который растекался по небу.

Жутко хотелось пить. Ноги уже болели настолько, что еле передвигались. Я чувствовала себя пойманной рыбой, прыгающей на берегу. Подбитой, беспомощной. Да, было еще подобие оружия в моем арсенале, однако я не умела им пользоваться. Магия до сих пор осталась необузданной диковинкой для меня.

Мы двинулись по узкой тропе к одному из чернеющих у подножья горы проходов. Мой пленитель спешился, отдал коня подоспевшему к нему сослуживцу. Я посмотрела вверх, вглядываясь в ближайшие дома, однако не уловила никаких признаков жизни. Казалось, здесь обитали одни солдаты. Угрюмые, с отпечатком скуки на лице, с цепким взглядом и скрытым желанием убивать. Я нутром чувствовала, что они способны на многое. Отрубать головы, резать противников без перебора, уничтожать целые города ради утоления своей жажды мести. Странные ощущения. Ничем не подкрепленные, но плотно засевшие в сознании.

Нас окутало мраком. Я услышала приглушенный металлический лязг и вдруг ударилась ногой о камень. Взвыла от боли, однако тут же вспомнила о своей роли пленницы и до искр из глаз прикусила губу. Пришлось шагать аккуратнее. Выбирать, куда ступать, чтобы окончательно не расцарапать бедные ступни.

Нам на пути редко попадались люди. Одни управлялись киркой, другие таскали камни. Было видно, что работали они на износ и с опаской поглядывали на прохаживающих рядом надзирателей в бордовых одеждах. Неприятное место. Пропитанное потом, пылью и чувством безысходности.

Я глянула на своего пленителя, заподозрив, что мне уготована не лучшая участь. Без суда и следствия. Без выяснения моей личности. Без толковых расспросов о прошлом, имеющим, несомненно, важное значение. Меня забросят в такую же шахту и заставят добывать ценные ресурсы на благо клана Огненных, будут поторапливать, бить при неподчинении, ограничивать в еде и воде, называть лодырем и подкреплять каждое обращение ругательствами.

Внезапно захотелось рассмеяться. Весь остаток пути через множество почти одинаковых по размеру пещер и темных проходов я сдерживала себя. А когда увидела вереницу высеченных в стенах камер и попала в одну из таких, то дала волю эмоциям и расхохоталась. Как же мне везет! Первый раз оказалась на костре. Теперь вот стала заключенной.

Что дальше?

— Полоумная чель? — за стеной проскрипел старческий голос.

— Наверное, — вытерев слезы, ответила я. — Знаете, иногда к происходящему лучше относиться с юмором. Если все принимать близко к сердцу, то оно, бедное, не выдержит.