Последняя наира проклятого королевства

Они шли рядом по широкой дорожке, выстланной деревянными кругляшками. Первый советник наконец потерялся среди деревьев, и Ролан вздохнул с облегчением, этот красивый альтар бесил одним своим присутствием.

— Ее расстроило не это, — тщательно подбирая слова, сказал Арденвейн. — Через несколько дней после смерти Повелителя Краст был казнен.

— Кем?

— По решению суда чести альтар за совершенные преступления мы приговорили его к лишению источника. А без источника чародей умирает. Твоя мать почувствовала момент его смерти, и это привело к неконтролируемому выбросу силы. Она действительно любила безумца.

— Что же такого он сотворил, что вы его казнили? — процедил сквозь зубы Ролан, не особо рассчитывая на ответ.

— Эта информация касается только альтар, — глухо ответил Арденвейн. — Как бы там ни было, а это далекое прошлое, и многое сейчас видится не так, как раньше. Но от фактов не спрятаться, ты его сын, Ролан, хотя, к нашему счастью, ты ничего не унаследовал от отца, кроме внешности. В тебе нет ни капли магии альтар, ты ледяной маг, и я рад этому.

— Теперь мне понятна ненависть леди Гоновера к вашей расе, она ненавидит вас не за мужа, а за любовника. — Арденвейн согласно склонил голову. — Но это не объясняет нападения на Марго и заклинания на стенах чертогов… Хотя есть у меня несколько предположений. Но мне нужно их проверить. Думаю, мой визит подошел к концу, вы откроете для нас с аль Марго портал?

— Марго пока останется, но с тобой пойдет Марс, думаю, его помощь пригодится. Сестру он приведет через несколько дней, до тех пор у тебя будут развязаны руки. — Чародей многозначительно посмотрел на Ролана. — У тебя там еще пять невест.

— Четыре, — скривился Ролан. — Я тебя услышал, чародей.

«И даже то, о чем ты не сказал вслух». Отец Марго давал время спокойно и не нервируя будущую жену разобраться с невестами. Спасибо и за это.

Через минуту появилась Марсия в новом темно-синем шерстяном платье, «она» кокетливо помахала ручкой отцу и легким непринужденным движением открыла портал.

— Почему он? — простонал Ролан.

— Потому что он лучший портальщик нашего народа, — со вздохом ответил Арденвейн. — И худший из сообщников.

— Это почему? — возмутился Марс.

— Потому что тебе не знакомо слово «дисциплина»! — устало махнул рукой чародей и исчез.

— Зато со мной весело! — показал воздуху язык неугомонный наглец. — Сестрица просила передать, что она зла и поэтому не желает тебя видеть ближайшие сутки.

— Зато она обо мне думала, раз передала послание, — ухмыльнулся довольно Ролан и первый шагнул в зеленое марево.

— Только о тебе и говорила, — хихикнул Марс. — В основном, конечно, гадости…

В чертогах Марс развил бурную деятельность. Он кокетничал с Касей и воинами охраны, общался с домушками, которые все как одна прониклись к нему ничем не оправданной симпатией, рассказал поварихе парочку новых рецептов и погладил ошалевшего от такой наглости Кадана за ухом. Только с Винсентом держался холодно и подчеркнуто учтиво.

— Чем воин провинился? — со смехом поинтересовался Ролан, когда «Марсия» ввалилась к нему в кабинет, нагло отодвинув у самой двери одну из невест.

— Ты обязан приказать ему меня не щупать! — возмутился Марс. — Бедные девушки, вот как можно жить, когда каждый мужлан норовит тебя облапить? — патетически воскликнул он. — Представляешь, он угостил меня петушком на палочке! И пригласил на танцы! Хам!

Ролан, которого последний час не отпускало чувство сильнейшего разочарования, улыбнулся, наблюдая за непоседливым братцем Марго, но мысли его были далеко от проблем юного шалопая. Узнать, что вся твоя жизнь — ложь, было крайне неприятно. Нужно было сразу встретиться с леди Гоновера, но он искал причины, чтобы оттянуть разговор.

Последние годы у них с матерью складывались не лучшие отношения. Когда он был маленьким, она не отпускала его от себя ни на час, постоянно была рядом на занятиях, на прогулках, во время игр, и он воспринимал это как должное, но, когда Ролану исполнилось двенадцать, такая опека стала раздражать.

Потом случился подростковый бунт, именно тогда он первый раз влюбился и первый раз пошел наперекор воле матери. Женитьба без родительского благословения и ледяной трон, на который он не претендовал, зная, что Влад старше и сильнее. Но Совет старейшин решил иначе, и в тот момент, как он слился с сердцем Ледяных чертогов, его собственное сердце заледенело. Такова плата за власть.

Ролан вспомнил гордое и счастливое лицо леди Гоновера, когда ему вручили ледяной венец, и разочарование в глазах любимой девушки, когда она не смогла пробудить душу Ледяных чертогов.

«Просто ты ее не любишь, — сказал тогда дед. — Только истинная любовь способна пробудить душу и заставить замерзшее сердце биться в груди».