Последняя невеста короля

– Братья давно живут своими домами, а отец отправился в западные земли к кузену Лангу. Он обещал привезти должок на обряд выбора королевской невесты, но не приехал.

– Так они родственники? – Удивился король.

– Их матушки были родными сёстрами, дочерьми девела Санга из междуречья Ниса и Аза.

– И много задолжал твоему отцу Ланг? – Поинтересовался Мирфак.

– О, да! Если бы он вернул долг, мы бы рассчитались с налогами, и хватило бы ещё лет на пять.

– А что Ланг брал в долг у твоего отца? – Мирфак отодвинул свою тарелку, не окончив завтрак.

– Отец отдал ему своё право вылова рыбы в общих водах на десять лет.

– Зачем? У Ланга прекрасные рыбные угодья и тоже есть право промысла в общих водах. – Король тоже отодвинул свою тарелку.

– В том то и дело, рыбу ловил не дядюшка. Нам пожаловались соседи, когда кто-то бессовестно вылавливал окуня идущего на нерест. Отец связался с кузеном, а тот только невнятно бурчал. Мы решили сами выследить этого рыболова. Но четыре шхуны всегда уходили от нас с невероятной скоростью. Три последних сезона общие воды девелов по всему нашему побережью просто опустошались. Слава Северной звезде, в этом году кончился договор отца с дядюшкой и незнакомые шхуны больше не появляются. А Ланг так и не заплатил отцу.

– Чем он должен был рассчитаться?

– Сказал, что нашёл алмазы в своих подземных угодьях.

– Сдаётся мне из-за этих мифических алмазов Ланг и разворотил подземелье Касса. – Проворчал Мирфак.

– Скажи, а что ты знаешь о драконе Варре? – Спросил Рас.

– Он спит, пожалуй, уже лет пятьсот. Семья Ронгтов, наши западные соседи-люди, платят ему дань. Сборщики им рассказали, что Енгли теперь управляет какой-то коротышка. Называет себя цвергом, но никто ему не верит. Цверги ушли из Скандинавии тысячелетия назад, в легендах рассказывается об их гибели по всему полуострову от рук самого Одина. Хотя он похож на цверга, такой же уродец. А вот дочка у него красавица, но тоже коротышка.

– А когда появились эти цверги на землях дракона? – Мирфак подвинулся поближе к Воргу.

– Никто не знает. Раньше дань собирали от имени сына Варра – Альфара, а теперь от имени этого цверга. Сборщики не заходят на наши земли, а то бы мы с ними потолковали.

– Нам нужна помощь, дорогой Ворг. Слуги Варра похитили наречённую невесту короля, дочь старого Касса Талиман. Мы плывём её спасать. – Сказал Рас.

– Так она же сбежала после обряда выбора! – Присвистнул Ворг.

– Слухи разбегаются гораздо быстрей, – усмехнулся король. – Так или иначе, наш долг найти и спасти Талиман. Я виноват перед ней и должен освободить её от бремени быть невестой короля.

Талиман вытянулась на кровати. Унг Шлам свернулся клубочком возле двери и захрапел. Он слопал обед Талиман и теперь вероятно видел десятый сон. Выбраться из комнаты через его тушу было невозможно. Вдруг легонько скрипнул и повернулся агнимский меч возле алтаря, потом каменная кладка разошлась и в проёме показалась рыжая головка. Абина приложила палец к губам, и поманила Талиман к себе. Они, не говоря ни слова, спустились по узкой каменной лестнице. Коротышка всё время держалась за руку Талиман, её пальчики дрожали. Неширокий низкий коридор привёл их к резной дверке.

– Это матушкина спальня, она велела тебя привести. – Сказал Абина, и открыла дверь.

Маленькая старушка лежала на высокой кровати с белым пологом. Ярко нарумяненные щёки и жирно подведённые брови делали её похожей на куклу в балаганчике людей. Повернув голову, она спросила:

– Кто здесь?

– Матушка, я привела эльфа, как вы просили.

Талиман не стала спорить, и присела на край кровати.

– Вы хотели меня видеть?

– Видеть? Рада бы, да давно уже ослепла. Проклятая гора вытягивает из меня все силы. Мой муж совсем зазнался и не разбирает, что творит. Никакие мы не цверги, мы чудь из деревеньки у подножья Енгла. Однажды Дмара выбрали сборщиком податей. Пока он разъезжал по деревням чуди, всё было хорошо. А однажды поехал сдавать дань хозяину и угодил на его драконские забавы. Альфар уже обернулся драконом, и толи не заметил Дмара, толи намеренно выпустил в его сторону струю огня. Вот поэтому муженёк и стал таким уродцем. Едва выжил. А я теперь думаю, что лучше бы помер. Мы бы остались в своём домике, рядом с добрыми соседями, и Абина бы не знала этого проклятого замка. Здесь даже на кухне хозяйничают унги. – Маленькая чудь отдышалась и попросила воды. – Ты девочка из Полярной страны, и наверняка сможешь сбежать отсюда. Очень тебя прошу, забери с собой мою Абину. Дочка без меня здесь погибнет.

– Как вас зовут? – Спросила Талиман.

– Меня? Уна.

– Уна, я понятия не имею, где я, кто эти люди, и про какие драконские забавы вы говорили?