Последняя ночь Александра Македонского

– Друзья! Мы победили Дария. Некому больше поддерживать тиранов. Отныне все государства становятся свободными и независимыми!

Крики, свист, оглушительные хлопанья сотен и сотен ладоней не позволили разгорячённому выпитым Клиту добавить свои пожелания. Пердикка со смехом дёрнул его за руку, повалил на ковёр. Но рядом вскочила с места Таид Афинская, сверкая большими тёмными глазами.

– Глумясь над чертогами надменных персидских властителей, – высоким голосом, как актриса, торжественно начала она, заставляя всех прислушаться, сначала тех, кто сидели ближе, затем и остальных, – мне кажется, я вознаграждена за все лишения, испытанные в Азии. Но мне было бы ещё приятней с весёлой гурьбой пирующих греков и македонян поджечь дворец Ксеркса, того деспота, который предал Афины губительному огню! Пусть говорят, что женщины, сопровождавшие Александра, сумели отомстить персам за Грецию и сделали это лучше, чем знаменитые предводители войска и флота!

Заключительные слова гетеры были встречены гулом одобрения и рукоплесканий, особенно со стороны женщин. Александр вновь живо поднялся с ковра, отбросил к стене золотой кубок Дария и выхватил из бронзового кольца горящий факел, чтобы бросить его к парчовым занавесям, которые тут же воспламенились. Многие греки поддержали его порыв. Они принялись без сожалений поджигать всё, что попадалось на глаза, а затем побежали по дворцу, оставляя за собой в каждом помещении разгорающийся огонь. Вскоре огромный дворец пылал. Большие языки пламени лезли в бойницы и окна, выбрасывали в серое вечернее небо хвосты чёрного дыма...

Раб подал Александру влажное полотенце. Он вытер красное лицо с вздувшимися на лбу венами, обезображенную раной шею, потные руки. Это его успокоило.

Уполномоченные ветераны, на ходу застёгивая пояса с мечами, не успели дойти до выхода из индийского зала, как позади них заиграли музыканты и одиноко захохотала шутке приятеля хмельная женщина. Ветераны были подавлены тем, что произошло с ними и царём, прятали друг от друга глаза, невольно спешили удалиться от пирующих, торопясь покинуть дворец. Один из сидящих на полу нагих гимнософистов глянул на них со сдержанным любопытством, сделал про себя какие-то выводы и отвернулся тогда лишь, когда они исчезли за створками дверей.

Александр отдал полотенце рабу, и Иол протянул ему наполненную разбавленным красным вином чашу.

– Сын Зевса...– с подобострастным поклоном начал было Мазей.

Царь внезапно пришёл в ярость, запустил чашей в Мазея, облив вином его бороду и роскошную одежду.

– Зевс! Да кто он такой, чтобы быть его сыном?! Похотливый бездельник Олимпа! Это я распространил его культ повсюду.

Музыка с визгом оборвалась. Греки и македоняне притихли, хмель выветривался из их голов от услышанной кощунственной речи, они не смели глядеть в сторону царя, предпочитая опускать глаза. В который раз за ночь воцарилось напряжённое безмолвие. Обессилев после вспышки ярости, Александр откинулся на подушки, бледный лоб его опять покрылся испариной. Царь погрузился в свои мысли, и морщины на лбу собрались в складки, как будто он пытался вспомнить нечто крайне важное. Что-то не по возрасту тяжёлое, старящее появилось в его лице. Затем он холодно усмехнулся, отгоняя тягостные мысли или видения, посмотрел на напуганных гостей и слабо махнул рукой.