Последняя ночь колдуна

Поднимаясь по разбитым, давно не мытым ступенькам, Глаша гадала, как поведет себя Альбина, когда Глаша начнет приставать с расспросами. Вполне вероятно, захочет спустить ее с лестницы и будет совершенно права. Правая крайняя дверь на втором этаже оказалась самой задрипанной. Даже дешевый дерматин был местами продран, а потом аккуратно зашит суровыми черными нитками. Звонок не работал или был отключен. Глаша неуверенно стукнула в дверь, но та от толчка неожиданно бесшумно открылась. На Глашу пахнуло запахом кипяченого молока и стираных детских пеленок. В квартире по всей прихожей, словно флаги дружественных государств, были развешаны те самые пеленки вперемешку с ползунками и неправдоподобно крошечными распашонками.

– Эй, есть кто дома? – негромко позвала Глаша. Ей не ответили. Потоптавшись немного у порога, она протиснулась в квартиру, неплотно притворив за собой дверь, и вновь окликнула хозяев, на этот раз погромче.

– Чего ты разоралась? – пристыдил ее неожиданно чей-то сердитый шепот. Глаша повернулась на голос и обнаружила возле себя невысокую девушку с малышом на руках. Девушка была в дешевом байковом халатике и сама походила на ребенка с ангельским личиком: острый подбородок, огромные голубые мультяшные глаза и светло-пепельные кудри до плеч. Не хватало только прозрачных крылышек за спиной.

– Здравствуй, – Глафира замялась. – А… Мне бы кого из взрослых…

Фея усмехнулась как-то так, что Глафира вдруг поняла – девушка давно уже не школьница и даже, наверное, не студентка. Улыбка сделала ее старше, хотя обычно бывает как раз наоборот. Такое впечатление, что девушка вообще не умела улыбаться и оттого делала это неловко, словно через силу.

– Тебя кто впустил? – все так же шепотом спросила девушка, слегка покачивая спящего ребенка. – Мама, что ли? Где она?

– Меня никто не впускал, – смущенно призналась Глаша. – Я сама вошла.

– Ну, тогда сама можешь и выйти отсюда, – сурово отчеканила фея. – Опять мама к соседке выскочила и дверь не заперла, – пробормотала она расстроенно.

– Простите меня, пожалуйста. Я стучала, звала, но никто не откликнулся. Я не хотела вас беспокоить или пугать. Я пришла по делу. Вы ведь Альбина?

– Допустим. Но вас я не знаю.

– Я из магазина. Вы там работали. А теперь я там тоже работаю. Пришла уже после того, как вы уволились. Мне очень нужно кое о чем вас расспросить.

– Какие у вас могут быть ко мне вопросы, если мы даже незнакомы? – искренне удивилась девушка.

– Меня Глаша зовут.

– Ну и что это меняет?

– Ничего. Просто Муля, то есть Амалия Тряскова… она умерла, и я хотела…

Внезапно открывшаяся дверь больно ударила Глашу по лопаткам. Глаша ойкнула и отступила, давая дорогу маленькой полной женщине с совершенно седыми волосами и добрым, но невероятно грустным лицом. Сейчас это лицо выражало беспокойство.

– Кто это, доченька? – испуганно спросила женщина.

– Не волнуйтесь, мама, это ко мне. Пожалуйста, уложите Маринку в кроватку. Она уже заснула. А я скоро освобожусь и подменю вас.

Женщина бережно приняла ребенка, прижала его к груди и поспешно скрылась в комнате, плотно прикрыв за собой дверь.

– Идем на кухню, – скомандовала Альбина. – Неужто эта гнида сдохла? – спросила она возбужденно, пристраиваясь на краешек табурета в чистенькой кухоньке. – Да сядь ты, – нетерпеливо махнула она рукой в сторону второй табуретки. Глаша села. – Ну? Как это случилось? Когда?

– Недавно совсем. Прямо в магазине. Милиция приезжала. Сказали – несчастный случай. Она упала так неудачно, в туалете, разбила висок о трубу, то есть о металлический штырь, который…

Громкий смех перебил ее. Альбина хохотала так искренне, словно услышала суперсмешной анекдот.

– В туалете? Правда? Класс! Как будто специально! Лучшей смерти для нее не придумаешь. – Тут девушка перехватила изумленный Глашин взгляд и спросила с вызовом: – Что смотришь?

– Ничего, извини. Ты ее недолюбливала?

– Ха! Я ее ненавидела! Так и запомни. И сейчас ненавижу, хотя она уже мертвая. И буду ненавидеть всю оставшуюся жизнь, до последнего вздоха. Постой-ка… А это точно был несчастный случай? Ты уверена? – вдруг встрепенулась Альбина. Глаза у нее зажглись горячечным блеском. В лице появилось что-то хищное.

– По официальной версии, она упала сама… – покачала головой Глаша, стараясь говорить уверенно, но Альбина ее перебила:

– Официально? – Она наморщила гладкий лоб. – Похоже, кое-кто в этом сомневается. Я права? И кто же?

– Я. – Глаша решила быть честной.

– Вот как? А тебе что за дело?

– Да никакого дела, в общем-то, и нет. Просто мне кажется, что с несчастным случаем поторопились. Что-то не сходится. Конечно, Муля была пьяная и все такое, но ведь не в первый же раз. И упала она уж больно «удачно». Чуть в сторону – и осталась бы жива, а тут сразу насмерть. Опять же, ее характер, репутация, ты должна понимать, что я имею в виду.

– Пока что-то не очень, – призналась Альбина. – И потом, почему ты пришла именно ко мне? Я ведь давно у вас не работаю.