Последняя ночь колдуна

– Никуда ее не выпускай. – Райский подвел Глашу к Восковцу и силой усадил на стул. Стулья, пожалуй, были единственными нормальными предметами мебели в этом зале: деревянные, с широкими мягкими сиденьями, удобные. Остальное, включая барную стойку, заменяли все те же необьятные стволы.

Восковец никак не отреагировал на приказ, даже не взглянул в ее сторону, но Глаша почему-то не сомневалась, что даже со стула без большой надобности слезать не стоит.

Ждать пришлось около получаса. Все это время Глаша не сводила глаз с необычной статуэтки, стоящей на каминной полке, и напряженно размышляла. Фигурка черной кошки в натуральную величину была выполнена мастерски. Если бы ее глаза и оскаленные острые зубки не были сделаны из чистого золота, ее можно было бы принять за живую. Кошка выглядела настороженной и агрессивной. Приподняв переднюю лапу, напружинив поджарое тело, с прижатыми ушами, она словно приготовилась к нападению. Ничего подобного Глафира не видела. Она сразу сообразила, что вещица антикварная и очень дорогая.

Непостижимым образом, глядя на застывшую кошку, Глаша смогла привести в порядок свои мысли. Когда Райский в сопровождении Альберта Натановича и Мули вернулся в комнату, Глаша была готова к предстоящим событиям.

С появлением хозяина напряжение в комнате возросло и стало почти осязаемым. Все понимали, что кто-то из присутствующих пытался убить человека, поэтому страх и волнение испытывали не только виновный, но и все остальные.

– Итак, я предлагаю тому, кто это сделал, признаться добровольно. Обещаю, что в этом случае мои действия будут гораздо более мягкими, – возвестил Райский. Его безжалостный тон смел остатки его обаяния.

Глаша разозлилась.

– Вы тут можете разбираться хоть до рассвета, а мне домой пора, – заявила она строптиво. – Я вашу Эллу знать не знаю.

– Врешь! – воскликнула Муля. – Она покупала у тебя одежду!

– Может быть, но я этого не помню. Кроме того, за покупку одежды не убивают, – сказала Глаша твердо.

– Тебе завидно, что теперь она одевается у меня!

– Отвяжись, – отрезала девушка. – Сказала уже, что я с ней незнакома. И мотива у меня нет. Так что я пошла, а вы уж как-нибудь тут сами.

– Сидеть! – тихо рявкнул Райский.

– Как же вы меня достали, – вздохнула она удрученно.

– Оставьте девчонку, Павел Аркадьевич, – вступилась вдруг за Глашу повариха. – Вы ведь меня подозреваете. Элле поплохело после ужина, а его готовила и подавала я.

– Отраву тоже вы подсыпали? – ехидно осведомилась Муля, но тут же осеклась под гневным взглядом Райского.

– Отраву я не подсыпала. Незачем это мне, – ответила Наталья Алексеевна. – Но если хотите – проверяйте. Все остатки ужина и посуда – на кухне.

– Она говорит правду, – встряла Глаша. От злости она стала смелой. Ее не испугали даже обращенные на нее далеко не доброжелательные взгляды. Даже безропотная Карина смотрела с осуждением.

– Эта, как всегда, больше всех знает, – фыркнула Муля презрительно.

– Думать надо больше, а не сплетни собирать, – парировала Глаша без азарта, так, словно отмахнулась от мухи.

– Ты что-то знаешь? – заинтересовался Райский. – Что-то видела?

– Что я могла видеть, если все время просидела на кухне?

Эту фразу она приготовила заранее и теперь напряженно ждала, кто из присутствующих уличит ее во лжи. Тот, кто заходил на кухню и шарил на подносе, видел, что Глаши там не было.

Ловушка не сработала, хотя девушка намеренно затянула паузу. Это наводило на новые мысли, но обдумать их она решила позднее.

– Итак, это было всего лишь голословное утверждение, что Наталья Алексеевна невиновна? Так сказать, личные симпатии, – подвел итог Святой. Глаше показалось, что он выглядел разочарованным.

– Ничуть, я могу доказать ее невиновность, – отважно провозгласила она.

– Шерлок Холмс, – опять не удержалась Муля.

На этот раз Глаша вообще ничего не ответила.

– Я и Павел Аркадьевич появились не в самом начале ужина, и, как я поняла, стол был накрыт заранее. Это так?

– Допустим, – осторожно согласился Альберт Натанович.

– Хорошо. Все блюда лежали на общих тарелках, и каждый брал то, что ему захочется. Это верно?

– Да куда ты клонишь? – проявил Райский нетерпение.

– Сейчас узнаете. Еще один вопрос. Последний. – Глаша обернулась к кухарке: – Наталья Алексеевна, готовили ли вы сегодня какое-либо блюдо специально для Эллочки?

– Нет.

– Было ли на столе блюдо или напиток, которые предпочитает только она?

– Это уже второй вопрос! – раздался завистливый голос Мули.

– Помолчите, – оборвал ее Райский. – Кажется, я начинаю понимать…

– А тут и понимать нечего. Все ясно. Все, я подчеркиваю – все, брали еду с общих блюд, и все, кроме Эллочки, прекрасно себя чувствуют. Ну, не то чтобы прекрасно, учитывая этот допрос, но животом, по крайней мере, не маются. Специальных блюд ей не подавали, а значит…

– Отраву ей подсыпали за столом, – закончил за нее Восковец и неожиданно рассмеялся. – Молодец, девка!

– Всегда пожалуйста, – шутливо поклонилась Глаша в его сторону.

Райский взглянул на Наталью Алексеевну и прокашлялся.

– Извините. – Его голос был тихим и сердечным.

Кухарка испустила глубокий вздох.