Последняя ночь майора Виноградова

Женщина была красивой, холеной и неисправимо стандартной. Все как положено: ноги чуть ли не от плеча, длинные светлые волосы, острые грудки модного в этом сезоне размера. Платье, жакет, немыслимо элегантные туфельки — униформа богатой, действительно богатой, но еще не привыкшей к этому состоянию представительницы «новых русских».

— Время — двадцать три двадцать одна. Снимать будешь?

— Надо бы пару раз.

Егорыч потянулся к стеклу — на нем в смешной позе крепилась присосками плюшевая обезьянка-сувенир. Чуть вывернув ее широко распахнутые глаза-объективы в нужном направлении, напарник Виноградова нажал на упрятанную за плюшевым ухом кнопку:

— Готово!

— Поехали тогда.

Пришлось податься немного назад, потом медленно, не разгоняясь, пристроиться в хвост туристическому автобусу.

— Потерял ее, кажется.

— Нет, вон — правее! Рядом с ателье.

— Ага, вижу…

Было сыро и холодно, даже привычные ко всему трудящиеся старались побыстрее шмыгнуть из метро в общественный транспорт — что уж говорить об «объекте»! Дамочка, одетая скорее для уютного салона иномарки, чем для пеших прогулок по улице, неслась со скоростью, вполне сопоставимой с движением автомобильного потока.

Водитель был доволен — не приходилось насиловать двигатель на первой-второй передачах, от светофора к светофору катились нормально, как все. «Объект» сам нагонял наблюдателей на перекрестках, то и дело вырываясь вперед.

— Припаркуйся. Заказчика видишь?

— Конечно.

— Смотри кино.

Дамочка свернула на Садовую, но теперь ее можно было и не контролировать.

— Спорим, что, как всегда, сзади обойдет?

— А что тут спорить? Тоже мне!

Все случилось с точностью до секунды — дамочка резвым шагом подскочила к «Пассажу» со стороны Итальянской.

— Вон!

Седоватый мужчина с цветами отрывает взгляд от туманной дали и встречает ее, величественно плывущую навстречу ему. Короткий поцелуй, немного укоризны в мимике — и приглашающий жест.

— Все! Поехали на базу?

— Подожди, время отмечу.

Виноградов в очередной раз чиркнул ручкой в блокноте:

— Поехали!

Как раз зажегся зеленый — и машина рванула по Невскому в сторону Адмиралтейства.

— Горяченького бы похлебать. Или пельмешек.

— Угу.

Такая лаконичность удивила Виноградова — обычно гастрономические темы его напарник поддерживал охотно.

— Что-то случилось?

— За нами хвост, Владимир Александрович.

— Что? — Виноградов чуть было не завертел башкой, но вовремя опомнился. — Точно?

Случается, что у старых работников на профессиональной почве «башню клинит» — они начинают видеть опасности там, где их нет.

— Глядите, юноша! — На мосту через Мойку Егорыч резко вывернул руль направо и скатился на набережную. Выжал педаль газа. — Сто процентов.

Преследователи явно проигрывали в мастерстве: проскочив было поворот, они сначала тормознули, потом, напугав до полусмерти водителя троллейбуса, сдали назад.

— «Форд санни». Сейчас номерок срисую.

— Кустарщина! Наши бы со стороны Дворцовой перехватили. — Егорыч был доволен собой, и не без оснований. — Что прикажешь?

— Отрывайся. Шефа порадуем, пусть разбирается.

В комитетском «девятом управлении» кадры готовили на совесть — нынешний напарник Виноградова не только машину водить умел. В центральной части города он знал все сквозные подворотни, все проходные дворы и щели.

Краешком миновав оставшееся слева пространство Дворцовой, он проскользнул по густо заставленному машинами Певческому мосту.

— Ч-черт! — Из-под колес метнулась пожилая парочка.

— Едут?

— Сзади.

Набережная с этой стороны была узкая, в яминах и неровных шрамах постоянных заплат. Чуть ли не на середину проезжей части нахально выпирали зады припаркованных автомобилей.

— Дер-жись!

Здесь и на велосипеде-то как следует не развернешься, но Егорыч, не касаясь тормозов, вывернул вправо руль — и с точностью загнанного в патронник патрона вогнал машину под неприметные своды арки.

— Бля-а…

На этом слалом не кончился: поворот, стена, опять поворот в миллиметре от обшарпанной кирпичной кладки. Выезд на Конюшенную преграждал опрокинутый навзничь борт грузовика. Несколько утомленного вида мужичков деловито перекидывали из него в черный провал подвального окошка нескончаемый поток пестро размалеванных коробок.

— Приехали, мать их!

Кто же мог ожидать — различные склады, магазинчики и всяческие мелкооптовые базы плодились в этом году быстрее, чем прославленные питерские тараканы…

— Дуй пешком!

— Понял. Держись, Егорыч!

Это только в кино есть время на взаимный выпендреж и игру в благородство. Бессмысленный героизм, как правило, причиной своей имеет элементарную растерянность и низкую профессиональную подготовку.

— Быстро вылезай. — Водитель уже воткнул заднюю передачу, медленно отпуская сцепление и заставляя машину пятиться — чуть вбок, между мусорными бачками.

Виноградов почти поравнялся с грузчиками, когда во дворик, не сбрасывая скорость, влетел «форд»: разбитая фара на смятом крыле, левое зеркало снесено напрочь. Вдоль борта — свежая, грязно-кирпичная полоса.

— Извиняюсь, мужики. — Виноградов быстренько миновал замершую с коробками цепочку: трудящиеся вряд ли станут вмешиваться, но искушать судьбу никогда не следует.