Последняя ночь перед свободой

– Может, и почти всегда, но у меня есть причины такого поведения.

Я внимательно слушала его и ждала продолжения. Тем временем дождь начинал усиливаться.

– Дженни, ты великолепна… Я чувствую рядом с тобой таким свободным и скованным одновременно. Я не понимаю, что со мной происходит…

Мое сердце начинало биться быстрее. Нет, он же мне не нравится. Надо успокоиться и делать вид, что все нормально.

– Аарон, к чему ты клонишь?

Аарон сглотнул. Капли с его волос стекали по его скулам и останавливались на подбородке, свисая, а затем падая на его серую, насквозь промокшую футболку. Аарон подошел ко мне ближе и нежно провел рукой по моему лицу. Другая его рука находилась на моей пояснице. Мы стояли под дождем, чувствуя холод от него, но не обращая внимание на окружающий мир. Я ждала, что будет дальше. Аарон наклонился ко мне и поцеловал. Наши губы соприкоснулись вместе с каплями дождя, стекавшими по нашим телам. Этот поцелуй был нежным и поверхностным. Он отвечал на все мои вопросы. Аарон прижался ко мне еще, углубляя поцелуй. Из моего рта вырвался стон. Аарон усмехнулся и прижал меня к ближайшему стволу дерева. Он слегка отстранился и посмотрел на меня.

– У тебя тушь потекла, – Аарон нежно провел пальцами под моими нижними веками.

– Кто мы, Аарон? – он молчал. – Мы не знакомые, не друзья. Кто мы?

– Я… – он сделал паузу, – я…не знаю.

– Меня тянет к тебе, но ты постоянно меня отталкиваешь. Дай знать, как определишься.

Я развернулась и ушла из Ред Хиллса, оставив его одного у того невысокого дерева.

Домой я пришла полностью мокрая от каплей дождя и слез. Я так была отвлечена мыслями об Аароне, что не заметила на подъездной дорожке мамину машину.

– Дженнифер, где ты была?

Я была удивлена, увидев маму в коридоре у лестницы.

– Я гуляла.

– Под дождем?

Я кивнула. Мама покачала головой и сказала:

– Поднимайся наверх, переоденься в сухое и собирай вещи. Мы едем в Сакраменто.

– Что?

– Я сказала – собирай вещи!

Я послушно поднялась и лихорадочно стала переодеваться. Сняв с себя кожаную куртку Аарона, я поняла, что это был конец. Я не могла влюбиться в него. Прошло всего несколько вечеров, и я плохо его знаю.

Но почему мне тогда так больно?

Я собрала вещи и спустилась. Во мне было все убито. Я так надеялась и верила, а сейчас все эти мечты пошли прахом.

В машине я включила Birdy «Shelter». Я чувствовала себя такой же потерянной, как в словах этой песни. Проезжая этот город, я вспоминала те немногие моменты этого лета. И постоянно я думала о том поцелуе. Фары осветили фигуру человека с поникшей головой. Когда он поднял глаза на машину, я узнала ту самую мокрую футболку, те руки, что касались моего лица.

Аарон увидел меня. Его губы безмолвно произнесли мое имя.

И машина, в которой я была, проехала мимо него.

Холодные теплые ночи

1

Май

Я надела джинсы, новую синюю майку и черный кардиган. На удивление жителей Сакраменто, май в этом году был холодным и дождливым. Бутоны цветов перед домами должны были раскрыться, показывая нам, людям, всю красоту весны.

Мне позвонила подруга, чтобы узнать, когда я уже выйду из дома и отправлюсь в школу писать олимпиаду по истории.

– Я уже выхожу, осталось надеть только кроссовки.

Я закатила глаза и улыбнулась собственному отражению в зеркале.

Сегодня на улице светило солнце, предвещая тепло. Люди оживленно болтали о радостных днях, о выходных и лете, которое скоро должно было наступить.

Я долго не могла забыть то лето. Когда я уехала, мой телефон разрывали звонки Лейлы. Она постоянно спрашивала меня, почему я была вынуждена отправиться обратно в Сакраменто, но я каждый раз уходила от ответа. Я знаю, что когда-нибудь она об этом узнает, но пока я хотела сохранить причину в секрете.

– Ты опоздала!

Рейчел постучала указательным пальцем по своим часам и улыбнулась. Она моя лучшая подруга. Иногда я даже представляю, что она моя сестра, ведь часто даже родные люди предают тебя, а те, кто биологически тебе никто, всегда останутся тебе верны.

– Кстати, – сказала она, – в понедельник будет сложный тест по географии, и нам надо будет подготовиться к нему.

– Да-да.

Сегодня была суббота. В школе находились только учителя и «избранные» – те, кто за дополнительную оценку поднял руку, чтобы написать олимпиаду по истории.

– Ты не будешь готовиться, я угадала?

Рейчел знала меня, как никто другой.

– Верно.

Мы зашли в класс и достали ручки.

Меня ждал час нудного теста по предмету, которого я не знала.

К вечеру поднялся ветер, и стало пасмурно, но несмотря на непогоду, я решила сходить прогуляться.

Я вышла из дома и залюбовалась природой. Мне нравились серые дни, под них хорошо мечтается. А еще под такую погоду хорошо грустить. Сегодня у меня было именно такое настроение. Я шла по тротуару и вспоминала Аарона, то, с какой страстью он целовал и держал меня в своих руках… я скучала по нему, но в то же время не хотела его видеть.

– Дженнифер, это ты?

Я обернулась на голос. Там стояла Эшли с двумя парнями.

Я была удивлена, что она помнит меня. Как-то раз мы встретились с ней зимой и неплохо погуляли.

– Эшли.