Последняя ночь под звездами

Однако установить истину в данном случае было еще далеко не все. Правосудие не желало до конца снять с Сергея Кустикова обвинения. По крайней мере, до тех пор, пока не будет предъявлен другой, куда более достойный обвиняемый – убийца тети Гали и Фадеича. А где искать злодея, никто не представлял.

– Из «Красных зорь», где работал под чужим именем, он уволился.

– Ни один ресторан, специализирующийся на доставке суши, о таком и слыхом не слыхивал. Ни Крупинин Тимофей, ни Марат Абзалов не значатся нынче в списках работающих в городе.

– Даже в «Танц-Плясе» человека с этой фамилией в списке сотрудников бывших или настоящих не наблюдается.

– И там он не работал, а только делал вид, что работает!

– Просто какой-то человек-неуловимка.

– Видимо, он старательно шифруется недаром. Чувствует, что не все прошло так, как он рассчитывал.

– Может, удастся найти его через Гулю?

– Вряд ли. Мерзавец через дружеские отношения с наивной Гулей пытался поближе подобраться к Сергею. Теперь девушка стала ему не нужна, он о ней и не вспомнит.

– А между тем, именно благодаря Гуле у Тимофея была возможность бывать в доме у Сергея.

– Украсть нож из коллекции Кустикова.

– Узнать, что отец Сергея – страстный грибник.

– И что Сергей Фадеевич вместе с женой каждый сезон отдыхает в «Красных зорях».

– Тимошу подвело только то, что сам Сергей почем зря лгал Гуле насчет своих планов. А она доверчиво верила каждому его слову. Он говорил Гуле, что идет встречаться с дорогим и любимым папой, по которому страшно соскучился, а сам заруливал до позднего вечера к очередной подружке.

– Он сказал ей, что поедет с отцом отдыхать в «Красные зори», а сам заделался ветеринаром при Ксении.

– Ни в какие «Красные зори» Сергей и не помышлял ехать.

– А Тимофей между тем ожидал, что вся семья будет отдыхать вместе – Сергей, Фадеич и тетя Галя.

– Тогда у него все получилось бы просто шикарно. Подозрения сразу же пали бы на Сергея.

– А так Тимофею пришлось дожидаться появления Кустикова в пансионате довольно долго.

– И не дождался бы, кабы не цепь случайных совпадений, которая и привела Сергея в «Красные зори».

Тимофей Крупинин был объявлен в розыск. От себя лично Сергей пообещал вознаграждение за поимку этого человека. И пока полицейскими велись поиски преступника, подруги тоже без дела не сидели. События в их «Чудном уголке» принимали такие угрожающие обороты, что девушки уже не знали, как им и быть.

Таракан, закончив, как он считал, все свои мирские дела, теперь окончательно приготовился ко встрече с вечностью.

– В баню сходил, – отчиталась подругам тетя Наташа, – чистую одежду надел, теперь лежит в кровати и ждет. Нашли вы этого бульдога, из-за которого вся эта канитель приключилась?

– Пока нет.

Подруги были огорчены тем, что не могут помочь тете Наташе. Их Фантик и Фатима, к немалой радости своих хозяек, все же вернулись под родной кров. Но они появились одни. Старины Позера с ними не было. И напрасно подруги так и сяк приставали к своим кошкам, пытаясь выяснить у них, где же находится Позер, все было бесполезно. Кошки хранили загадочное молчание. Хотя при этом выглядели вполне безмятежными, признаков серьезной тревоги не проявляли. И аппетит у них заметно улучшился.

– Ваши-то кошечки целых полкило вырезки за один раз умяли, – как-то заметила Соня, по обыкновению суетившаяся на кухне.

Это подруг насторожило. Да, они были рады, что кошки стали лучше кушать, но все-таки полкило мяса… за один раз… Это было многовато для двух зверьков.

– Соня, ты уверена, что мясо съели кошки?

– Пока вас не было дома, они стащили кусок прямо у меня из-под рук.

– Может, это какой-то другой зверь сделал? Или даже человек?

– Я сама лично видела, как они вдвоем через весь газон этот кусок мяса волокли к кустам смородины.

Это было вовсе не в привычках Фантика и Фатимы.

– Куда именно? – заинтересовались девушки. – Можешь нам показать?

Соня вышла из дома и махнула рукой:

– Вон туда они потащили свою добычу. И чего им дома было ее не съесть?

Подругам это тоже стало интересно. И они проследовали в указанном Соней направлении. Кусты смородины уже готовились к осени. Они были почти прозрачными. И сквозь них было хорошо видно, не то что летом. Засунув головы в самую гущу веток, подруги обнаружили за ними приличных размеров дыру в земле.

– Кто это тут постарался? Крот?

– Только если целый кротовый десант. Дыра-то здоровая.

Да и земля была раскидана во все стороны, а совсем не так, как бывает при аккуратной работе кротов. Подзадориваемые любопытством подруги полезли вперед, и вскоре они достигли дыры. Она вела на соседский участок. Как раз туда, где жил сварливый дядька, упрекнувший девушек в неумелом уходе за своими домашними животными. Сосед этот был подругам почти не знаком. Да девушки и не стремились к близкому знакомству с этим человеком. Характер у него был очень уж неприветливый. Поэтому они долго не могли решить, как им поступить.

Но в конце концов любопытство пересилило опасения, и они постучались в ворота к соседу.

– Чего вам?