Последняя обойма

Банда могла отказаться от преследования советских разведчиков по оставленным на снегу следам и двинуться вдоль склона, чтобы выйти на вершину в другом, менее опасном месте.

Это был один вариант.

Второй вариант лидер банды мог избрать в том случае, если потери на склоне оказались слишком велики. Тогда он наверняка примет решение вернуться с ранеными в основной лагерь.

* * *

Весь сегодняшний день можно было смело назвать «Серией непредвиденных событий».

Вначале группу Стаса выдернули с удобной седловины, где он с мужиками отслеживал передвижения по горной дороге.

Затем поставили далеко не самую простую задачу по поиску и спасению советского летчика в ужасных погодных условиях.

Далее разведчики напоролись на весьма внушительную банду.

После второго столкновения на склоне эта банда странным образом куда-то исчезла, что настораживало и откровенно нервировало Воротина. Обычно, повстречав малочисленное советское подразделение, местные полевые командиры вцеплялись в него, словно голодный хищник в кусок свежего мяса. А тут — ни слуху ни духу.

Последним событием этой «серии» стала находка на узком «балконе», расположенном близ вершины.

Небо почти полностью потемнело, когда Сашка вскинул руку и просигналил: «Вижу неопознанный предмет».

Группа осторожно приблизилась к лидеру.

— Кресло, — сразу определил Станислав. — Катапультное кресло летчика.

— Точно, — согласился Еремин. И пояснил: — Темно. Думал — булыжник…

Когда подошли ближе, обнаружили вокруг множество свежих следов.

— Недавно топтались, — изучив следы, сказал Конышев. — Буквально минут десять назад.

Он был прав. С неба продолжал сыпать крупный снег и за двадцать минут засыпал бы и следы человеческих ног, и само кресло.

— Теперь мы пойдем по чужим следам, — сказал Воротин. — Слава, замени Александра. Ты у нас охотник, со следами разберешься лучше.

Рота отправилась дальше. И снова Станислава мучили безответные вопросы: неужели по вершине хребта мотается вторая банда? Или же кресло отыскали те «духи», что повстречались на склоне? Если те, то как они умудрились так быстро подняться по склону и опередить разведчиков?

* * *

«Серия непредвиденных событий» продолжилась в виде раздавшейся впереди автоматной очереди. Славке Конышеву не повезло вторично — он поймал ее грудью, крутанулся и упал лицом в снег. Пользуясь небольшим фонарем, он рассматривал следы и, вероятно, не заметил появившихся впереди чужих.

Группа моментально рассеялась по вершине и приняла бой.

— Это те, которые остались на склоне! — крикнул упавший рядом Еремин.

— Откуда такая уверенность? — спросил командир.

— Я заметил!

— Что заметил?

— Как несколько фигур в темноте поднялись со склона на вершину.

— Может, и те, какая нам разница? — недовольно проворчал Воротин. — Бери одного человека и обойди справа. Надо выяснить, сколько их.

— Понял.

— Только будь осторожен…

Первым делом бойцы открыли по невидимому противнику ураганный огонь, чтоб облегчить задачу санинструктору. Тот ползком подобрался к Конышеву и принялся колдовать над его ранами.

Затем на помощь ему отправился сержант Гочгиев. Вместе с Валерой Корниенко они подтащили раненого к позиции своих.

— Что с ним? — справился командир.

— Два пулевых.

— Тяжелые?

— Да, одно — в правое легкое.

Спустя минуту вернулся Сашка:

— Стас, их всего несколько человек!

— Сколько конкретно?

— Человек двенадцать! Они поднялись по склону. Это определенно остатки той банды, которую мы дважды покоцали на подъеме.

Воротин с облегчением вздохнул:

— Это меняет дело. С той позиции, откуда ты наблюдал за ними, их можно атаковать?

— Конечно!

— Тогда бери снайпера, пулеметчика и дави их справа.

— Понял!

* * *

Судя по происходящему, возвращаться из-за потерь в основной лагерь полевой командир этой банды не собирался. Станислав склонялся к тому, что он отправил раненых вниз, выделив им сопровождение, а сам с остатками отряда продолжил подъем на хребет, дабы выполнить приказ по поиску пилота сбитого штурмовика.

«Видимо, так и есть, — подумал Воротин. — Я поступил бы так же».

Стал понятен и замысел хитрого полевого командира: обогнать разведчиков, пройдя ниже по склону, быстро подняться, занять скрытную позицию и неожиданно ударить, как это сделали сами разведчики около часа назад. По крайней мере, такой вывод напрашивался из богатого опыта Станислава.

Однако из этого следовало, что катапультное кресло обнаружили не остатки разбитого подразделения, а моджахеды из другой банды. То есть серия непредвиденных и малоприятных событий продолжалась.

* * *

Как только справа активизировался пулемет группы Еремина, Воротин с остальными разведчиками предпринял мощную атаку со своей позиции.

Перестрелка на узкой вершине протяженного горного отрога быстро прекратилась. Часть «духов» все же ушли вниз по склону, а тех, кто остался, добила группа Еремина.

— Не задерживаемся, — распорядился Стас, заканчивая осмотр позиции противника.

Да, эту банду удалось обезвредить и уничтожить. Та ее часть, что спаслась бегством, на вершину хребта уже не вернется. В этом капитан был абсолютно уверен.

Но проблемы оставались.