ПОСЛЕДНЯЯ ОБОЙМА

    - Вы опять завели бодягу на полдня, ребята! - резко сказала Анна и сплюнула сквозь зубы. - Что вы его обхаживаете как

   девочку-целочку?!

    - Они выбрали правильную тактику, - заметил я. - И если вы думаете о том, чтобы двинуть мне ботинком в пах, то

   предупреждаю заранее: после таких экспериментов я становлюсь дико замкнутым и обидчивым. Это во-первых. А во-

   вторых, у меня неплохая реакция.

    - С тобой никто не собирается драться, - с некоторым презрением сообщила Анна. - Если бы я захотела на тебя

   действительно круто надавить, то я бы...

    - Не надо о грустном, - перебил я. - Достаточно того, что драться мы не собираемся. Что дальше?

    - А дальше я скажу тебе вот что, - проговорила Анна, по-прежнему сцепив руки на груди. Марк повернулся к ней, пуская в

   небо кольца дыма, и с интересом следил за действиями коллеги. Боб пустился на прогулку по краю обрыва, рассматривая

   местную растительность. Кроме лопухов и репейника, здесь ничего не попадалось. - Я скажу тебе правду. А ты можешь и

   дальше гнать такую же пургу, что и вчера в ментовке. Только подумай, стоит ли. Короче, Костик. Если ты хоть на грамм

   замазан в этой истории, то ты ходишь под пулей двадцать четыре часа в сутки. Согласен?

    Ее слова были интересны, но я пока не собирался быть с ней откровенным. Я вообще не любил раскрываться перед

   посторонними людьми. Целее будешь.

    Анна выдержала паузу, убедилась, что я еще не настолько потрясен ее речью, чтобы выворачивать душу наизнанку.

    - Хорошо, - сказала она, - слушай дальше. Допустим, ты вчера сказал правду. Допустим, что ты действительно не знаешь,

   где сейчас твой друг Сидоров. В таком случае могу тебе сообщить: девять из десяти возможных, что твой друг уже покойник.

    И снова пауза. И снова она испытующе вглядывалась в мое лицо, ожидая увидеть нервный тик, слезы раскаяния или еще

   что-то в таком же духе.

    - Анна хочет сказать, - вмешался Марк, - что речь идет не о простом ограблении. У нашей фирмы в вашем городе полно

   врагов. И мы считаем, что позавчерашний налет - это попытка запугать нас и выжить отсюда.

    - Сидоров пытался выжить из города фирму «Европа-Инвест»? - улыбнулся я. - Расскажите эту сказку кому-нибудь

   другому.

    - Речь не о Сидорове. Его либо наняли для налета, либо просто подставили. Когда я говорю «враги», я говорю о

   настоящих врагах. Которые привыкли устранять нежелательных свидетелей.

    - Вы имеете в виду Сидорова?

    - В первую очередь его. Во вторую - тебя, Костя.

    - Меня?

    - Я не верю, что ты ничего не знал о налете. Я не верю, что Сидоров молчал как рыба, когда вы с ним встречались

   последний раз.

    - Это ваше дело - верить, не верить...

    - Хуже для тебя то, что милиция тоже не верит, - сказал Марк и печально улыбнулся. - Так-то. Они считают, что ты и

   Сидоров - сообщники. Скорее всего, за тобой установят «наружку». Сегодня, после того, как ты выйдешь из кабинета

   следователя.

    - Это вам по секрету сообщили любители подзаработать, одетые в форму?

    - Конечно. И теперь ты сам видишь, куда влез. Или тебя посадят за ограбление, которого ты не совершал. Или тебя

   грохнут, чтобы ты не выдал секреты, которые ты знаешь. А ты ведь знаешь кое-что, Костя?

    - Кое-что. У меня ведь незаконченное высшее образование.

    - Ну-ну. Шути. Только напомню, что рано или поздно тебе понадобится помощь. Самостоятельно ты не выпутаешься...

    - Как знать.

    - Милиция тебе никогда не поверит, - наставительно сказал Марк. - А мы знаем, что ты не грабил нашу фирму.

    - Откуда такая уверенность?

    - Извини, конечно, но и ты, и Сидоров слишком мелкие сошки, чтобы ввязываться в такое дело. Скажу больше - мы

   имеем примерное представление о том, кто стоит за ограблением.

    - Так в чем же дело?

    - Дело в том, что у нас не один подозреваемый. У нас есть на примете три компании бизнесменов, способных пойти на

   такое. Чтобы сузить круг до единственного подозреваемого, нам нужна твоя помощь. Или помощь Сидорова, если он еще

   жив. Пусть укажет на людей, с которыми он имел дело. И мы выйдем на заказчика.

    - Угу, - глубокомысленно произнес я. - Когда людям нужна моя помощь, я обычно беру с них плату...

    - Что ты тут еще... - начала было Анна, но Марк тронул ее за плечо и тихо сказал:

    - Погоди.

    Он внимательно посмотрел на меня, словно прикидывая, стоит ли мне говорить некую чертовски важную вещь, которую

   нельзя сообщать первому встречному. Анна махнула рукой, словно говоря: «Сами разбирайтесь, раз не хотите меня

   слушать». Боб вообще куда-то пропал.

    - Мы предлагаем тебе хорошую плату, - наконец изрек Марк. - Мы можем спасти твою жизнь. Мы можем спасти тебя от

   тюрьмы. Если тебе это кажется пустыми словами, что ж... Попробуй прожить еще сутки, а потом встретимся еще раз.

   Надеюсь, ты изменишь свое мнение.

    - Хорошо, - сказал я, несколько разочарованный услышанным. Я готовился услышать что-то более грандиозное. - Могу

   идти?

    - Вали отсюда, - в сердцах напутствовала меня Анна. Мне представилось, как ее указательный палец нервно потирает

   скобу пистолета, и я поторопился унести свои ноги от обрыва.

    - Погоди, - услышал я пару секунд спустя. Голос Марка был напряженным. - Погоди, Костя... Еще пару слов.