ПОСЛЕДНЯЯ ОБОЙМА

    - Подождите пока в коридоре, - сказал Макс соискателю, и тот покорно скрылся за дверью.

    - Это что там за цирк? - поинтересовался я. - С каких пор у нас открылись вакансии?

    - Со вчерашнего дня, - мрачно сообщил Макс. - Я больше не могу так работать.

    - Как «так»? Что еще случилось?

    - Достаточно того, что тебя загребли в ментовку и шьют тебе ограбление и тройное убийство! - Макс медленно закипал.

    - Шьют не мне, а Сидорову, - уточнил я.

    - Это до поры до времени, - обнадежил Макс. - А вот как не найдут Сидорова, так повесят всех собак на тебя.

    - Это моя проблема, - скорбно заметил я.

    - Ошибаешься. - Макс замахал перед моим носом длинным указательным пальцем. Я дунул на него. Макс на мгновение

   ошарашенно замер, но палец убрал. - Это уже и моя проблема, - сказал он более спокойным голосом. - Все, кому нужно, уже

   знают: в ограблении «Европы-Инвест» замешан сотрудник охранного агентства «Статус». Вот так. Мне вчера вечером

   телефон оборвали. Из мэрии звонили. Из налоговой инспекции. Из милиции. Короче говоря, на следующей неделе у меня

   здесь будет три комиссии с проверкой. Три, въезжаешь?!

    Слово «комиссия» с некоторых пор вызывало у меня особые ассоциации. Например, вспоминались женщины в кожаных

   куртках с пистолетами в руках.

    - Я не удивлюсь, если завтра меня попросят освободить помещение, - продолжал жаловаться Макс.

    - Ну, бывает, - сказал я и сам почувствовал, что это не слишком утешило Макса.

    - Бывает, - повторил он. - Ну-ну. Конечно. Только не слишком ли часто?!

    - Проясни мне эту очередь за дверью, - смиренно попросил я, чтобы отвлечь Макса от грустных мыслей. Маневр не

   удался.

    - А что тут объяснять? Нечего тут объяснять! - Макс вылез из-за стола и встал лицом к окну. Я понял, что он собирается

   сказать мне что-то не слишком приятное. - Вчера приходил солидный клиент. Я ему пообещал человека, который займется

   его женой...

    - Ах это...

    - Да, это! - Макс не выдержал и обернулся, чтобы взглянуть в мои бесстыжие глаза. Не увидев там раскаяния, он снова

   уставился в окно. - И я как дурак должен был ему объяснять, почему я ему отказываю.

    - Так ты ему отказал?

    - Он еще спрашивает! А кто с ним работал бы? Ты поехал домой отсыпаться, под предлогом, что у тебя была тяжелая

   ночь. Ха! А у меня был тяжелый день!

    - А Олег?

    - Этот кретин сломал ногу! Он ездил в воскресенье на рыбалку, а когда вернулся домой, то поскользнулся, упал и сломал

   ногу! Представляешь?! Мне не с кем было работать! И поэтому я... Короче, я дал объявление. На телевидение. В газеты. О

   наборе сотрудников. Вчера после обеда всех обзвонил, и вот результат...

    - Быстро к тебе народ набежал, - уважительно произнес я. - А уж завтра, наверное, целая толпа соберется...

    - Я очень надеюсь, что из этой толпы наберется пять человек нормальных мужиков, которые будут работать! А не влипать

   то и дело в сомнительные истории! И не ломать ноги в самые неподходящие дни!

    - Минутку. - Я стал понимать, к чему идет дело, но все еще не мог поверить. - Ты что, уволил меня?

    Макс молча смотрел в окно.

    - Нет, я понимаю... Я все понимаю.

    Это было какое-то странное чувство. Я знал, что рано или поздно это должно было случиться. Быть может, окажись я на

   месте Макса, я действовал бы решительнее и избавился бы от такого сотрудника еще полгода назад. Я знал, что Макс прав.

   И в то же время... Снова будто спазм сдавил мне голосовые связки. Я не мог произнести ни слова, и слава богу. Неизвестно,

   что я сказал бы Максу. Я просто сидел и молчал.

    Макс нарушил тишину первым.

    - Я тебя не увольнял. Пока я просто оформил тебя в отпуск на месяц. А потом... Я не знаю, что будет потом. А ты знаешь?

   Ты хоть мне можешь сказать начистоту, что у вас там с Сидоровым вышло? А?

    Я не отвечал, и Макс обернулся.

    - Что молчишь? А это еще что за бумажка? Что это ты написал?

    Я оставил заявление об уходе на столе и сделал то единственное, что вытекало из содержания этого документа.

    Я ушел.

   

   Глава 7

   

    Потом, несколько часов спустя, когда я уже мог сказать про себя: «Опомнился», было даже удивительно, насколько меня

   выбило из колеи произошедшее в нашем (а теперь уже не нашем, а исключительно Макса) офисе.

    Я забыл про слежку. Точнее - просто не обращал внимания на назойливое присутствие белого «жигуленка».

    Я едва не врезался на первом же перекрестке в фургон с надписью «Мясо».

    Я купил в киоске две бутылки дешевого красного вина и начал пить тут же, на дороге, из горлышка. Сделав несколько

   жадных глотков, я на остатках здравого смысла и координации движений заставил свою машину проползти последние

   полкилометра до подъезда. Когда цель была достигнута, я отметил это радостное событие, прикончив первую бутылку.

    И отправил ее покоиться на дно урны.

    Подхватив вторую бутылку под мышку, я вошел в подъезд. Когда открылись двери лифта, я отступил в сторону,

   пропуская вперед упитанную даму с полными сумками. Но та, всмотревшись и внюхавшись в меня, испуганно замотала

   головой, прижалась к стене и едва слышно предложила:

    - Поезжайте сами, я потом...

    Я не стал уговаривать. Полагаю, это могло напугать ее еще больше.