Последняя охота на ведьм. Дело Анны Гельди

Слова Дэниела немного остудили мой энтузиазм. Однако когда мы остановились возле четырехэтажного дома с тремя подъездами, острой крышей, построенного годов примерно в шестидесятых, я преисполнилась оптимизма. Дом выглядел слегка обветшалым, требующим реставрации — маленькие окошки, на которых пышно цвела герань в продолговатых горшках навевала на мысль о том, что возможно в этих домах жило много пожилых. Машин возле подъезда оказалось припаркован не много, что тоже показалось мне хорошим знаком. Старики любят поболтать, а уж тем более о соседях. И сомневаюсь, что менталитет играет в этом какую-то роль.

Мы вышли из машины, согласно досье Дэниела на Манфреда, тот доживал старость на первом этаже. Мы остановились у подъезда в нерешительности с чего начать: позвонить в квартиру и поговорить с новыми жильцами или сразу донимать соседей, когда дверь отворилась и к нам вышла дама глубоко за семьдесят, с пронзительными голубыми глазами и короткими рыжими волосами.

— Здравствуйте, вы к кому? — спросила она, подозрительно сузив глаза и я поняла, что судьба нам улыбнулась.

— Здравствуйте, мы пришли поговорить с соседями Манфреда Чуди. Возможно вы его не помните… — Начал Дэниел, но был прерван ее звонким голосом.

— Как же, как же, помню. Такого не забудешь, — женщина неодобрительно покачала головой на короткой шее. Бабушки! Вездесущие и всеведущие бабушки, кладезь любой информации и сплетен. — А вы то кто?

Дэниел не дал мне говорить, сказав:

— Мы психологи, пишем научную статью о феномене одиночества и бессменности среди мужчин в Швейцарии поколения, рожденного до Второй мировой войны.

Вот это загнул! Подумала я. И ни слова о протоколах. Дэниел умело скрывал свой личный интерес к этим бумагам, зачастую прикрываясь моей работой. Однако это был первый раз, когда он напрямую лгал. Но почему? Мужчина улыбался, и можно было заметить, как старушка тает под его взглядом. Женщина понизила голос:

— Где же вы были, пока он жив был? — спросила она неодобрительно.

— Пока грант получили, пока определились с фокус-группой, половина опрашиваемых и умерла. — Дэниел врал так натурально, что я сама ему поверила на секунду: — Моя коллега, Виктория, из Великобритании — представил он меня. Я дежурно улыбнулась. Еще одна ложь, но зачем?

— Госпожа Шток.

— Его родственники, по какой-то причине отказались рассказать о нем. — произнесла я на немецком, старательно имитируя британский акцент.

— О таком не рассказывают, — старушка фыркнула — Позор это.

Она задумчиво оглядела нас, решила что-то для себя и поманив нас вперед, уселась на деревянную лавочку под деревом магнолии. Я ее понимала, солнце слишком припекало, а старики особенно чувствительны к жаре.

— Не могли бы вы пояснить для нас отклонения в поведении Манфреда Чуди? — Дэниел даже достал телефон и включил запись, бабулька поджала губы, словно пытаясь сдержать поток слов, рвущихся из нее, но эта хлипкая преграда долго не продержалась:

— Отклонения, самые натуральные отклонения, — дама понизила голос, — Манфред водил к себе проституток. Уже одной ногой в могиле когда был.

Мои глаза округлились, Дэниел тихо пояснил по-английски.

— У нас проституция легализована.

Женщина пропустила его слова мимо ушей, явно в экстазе от того, что ей предоставилась возможность посплетничать.

— И все, как одна, худенькие, маленькие из Азии, — дама покачала головой, — Он конечно прикрываться, пытался, что сиделки. Но сиделка-медсестра к нему приходила одна, и она с этими девушками не имела ничего общего.

— То есть, Манфред жил один? — спросила я, понимая, что догадка о сожительнице, которой я так гордилась, оказалась ни к чему не ведущей.

— Один, все тридцать лет. Он тихий всегда был и каждый год в Тайланд ездил, я то догадывалась за каким делом, но разве о таком кому-нибудь расскажешь?

— Откуда у вас подобные догадки? — я слышала о любителях «помоложе» и как и любую женщину, меня настигал рвотный позыв, стоило подумать о секс-туризме в страны Азии.

— К нему приходил племянник и устроил скандал. Он увидел у него какие-то фотографии, называл его извращенцем и говорил, что позвонит в полицию. Видимо, так и не позвонил.

Мне от слов женщины подурнело. Дэниел оставался куда больше сосредоточенным на деле:

— Вы живете прямо над квартирой Манфреда, я так понимаю? Раз слышали слова его племянника.

— Да, в этих домах стены довольно тонкие. Поэтому все слышно. Манфред тогда сказал, что сделал в своей жизни много дурного, но и хорошее хочет сделать. Все про какие-то документы… протоколы говорил. Что за протоколы я так и не поняла.

Женщина немного расслабилась, откинулась назад на спинку лавочки. Высказав все, что было у нее на душе, она явно начинала чувствовать первые приступы вины:

— Вы же не станете писать ничего такого о Манфреде в своих исследованиях?

— Только с ваших слов не сможем — сказал Дэниел: — но этот феномен очень интересен. Вы не знаете, кто разбирал вещи вашего соседа после его смерти?