Последняя орлица

– Ну, теперь, когда мы далеко отъехали оттуда, и за нами никто не гонится, может, расскажешь, что случилось?

Саша выдохнула и с закрытыми глазами откинула голову на сиденье. Что можно сказать, чтобы звучало правдоподобно? Ничего не придумав лучше, она, наконец, произнесла:

– Какой-то извращенец в лесу погнался за мной. Я испугалась.

– Ого, – Антон задумчиво смотрел вдаль на дорогу. Они уже выехали на автостраду. – Странно. Вроде безлюдное место.

Александра молча кивнула.

– А что ты там делала одна? Да еще и без машины, я так понимаю?

Какое-то время Саша обдумывала ответ, надеясь, что он спишет заторможенность на стресс.

– Я ведь живу там, в деревне. Лес в пяти минутах.

– Пошла прогуляться? – недоверчиво изогнул бровь Антон.

– Ну да, всего на пару минут. Потом хотела на автобус, но тот мужик так напугал, что я бежала, не разбирая дороги.

– Кошмар. Он не из деревни?

– А? А, нет, вроде бы. Я его там не видела, по крайней мере.

Опять немного они проехали молча. Антон с подозрением посматривал на огромный рюкзак.

– Переезжаешь? Или набрала столько грибов? – он подмигнул.

Саша с легким раздражением стала вспоминать, знает ли он, что она живет с бабушкой в инвалидном кресле. На крайний случай она решила не рисковать. Не может же нормальный человек бросить в таком положении бабушку.

– Никуда не переезжаю. Перевожу кое-какие вещи тетке.

– Ммм! Так куда тебя везти?

И тут язык у Саши замер. Куда? Домой было страшно…

* * *

Дима и Снежанна шли по сомнительному кварталу. Стук каблуков раздавался далеко вперёд, и Снежанна, чувствуя себя очень неуютно, ежилась.

– Объясни, почему ты всегда оставляешь машину так далеко? – недовольно простонала она.

– Не далеко, всего минут семь, – возразил брат. – Мне ее жалко. Райончик не из лучших.

– Ну конечно! Бедная маленькая машинка! Как ей будет страшно и одиноко!

– Перестань.

– Несчастненькая…

– Снежанна! Её могут разбить или угнать…

– Скажи это моим мозолям! Не так здесь и страшно. Почти город, вообще-то.

– Тогда иди и помалкивай. Придумала тоже, надеть каблуки к ним, на собрание…

– Каблуки и мини, – серьезно поправила она.

– Несчастненькая, – улыбаясь, посочувствовал Дима.

– И всё равно за меня ты не переживаешь… – пробурчала сестра.

– Потому что услышу любого подозрительного типа за километр, – всё так же задорно напомнил он.

Автомобиль уже показался в поле зрения, когда сзади из-за угла раздалось громкое самодовольное хмыканье. Они резко развернулись, и Снежанна, тихо вскрикнув, вцепилась брату в рукав.

Человек медленно вышел из тени и улыбнулся. Лет около пятидесяти, выглядел он очень, очень странно. Одежда была старомодной, начиная от парадного костюма и заканчивая ботинками, поверх всего этого было накинуто светлое пальто. Незнакомец приподнял шляпу и загадочно сверкнул глазами, ухмыляясь одной половиной рта. Руки облачены в белые перчатки. Волосы были жесткие, вьющиеся и несколько длиннее, чем обычная короткая стрижка. Но самым странным в нем была… тишина. Ни единой мысли не ускользало из его головы, чтобы быть разоблаченной. И брат и сестра в испуге замерли.

– Приветствую вас, дорогие мои, – он хлопнул в ладоши и радостно развел руки.

– Кто вы такой? – спросил Дима, выступая на шаг вперед Снежанны.

– Оооо, – протянул он. – Вы зря так пугаетесь. Я… вполне мирное… существо.

Он подмигнул и подошел чуть ближе.

– Мефодий, – он слегка поклонился, сняв шляпу.

Снежанна недоверчиво скривилась.

– Мефодий? – переспросила она. Такое старомодное доброе имя никак не вязалось с исходившими от этого человека волнами опасности.

– Именно так, милая моя, – незнакомец опять растянулся в загадочной улыбке. – И не переживайте, что вы так невежливы, – тут он захихикал. – Я уже знаю, кто вы.

И прежде, чем они успели что-то на это ответить, Мефодий снова продолжил:

– Я здесь по делу как раз поэтому.

Дима и Снежанна переглянулись.

– Тогда объясните сначала, кто вы, – сказал Дима. – Вы назвали всего лишь имя.

– О, имя! – мечтательно вздохнул Мефодий. – Это немало… Но, чтобы вас порадовать, так и быть!.. Я творец волшебных чар. Заклинаний. И зелий. Я тот, кто может решить почти любую проблему. Но к чему вмешиваться? – и снова заливистое хихиканье. – Я тот, кто живет вечно. И, по сути, я, пожалуй… магия.

Снежанна фыркнула.

– Вы магия? А почему не папа римский?

Мефодий наигранно вздрогнул, приложил руку к сердцу и, посмотрев на Снежанну, медленно к ней подошел. И хоть он не выглядел гневным, и Дима стоял рядом, в любую секунду готовый броситься между ними, ей стало почему-то очень жутко.

Но тут он громко рассмеялся.

– Бог мой! Какое милое дитя! – Мефодий умиленно сложил руки на груди. – Вы мне нравитесь, дорогая!

На этот раз Снежанна благоразумно промолчала.

Мефодий еще раз смерил ее насмешливым взглядом и повернулся к Диме.

– Я слышал, вам кое-что нужно.

– Да? – удивился тот. – И что же вы слышали?

Мефодий снова усмехнулся и, улыбаясь, стал прохаживаться взад-вперед.

– Вам нужен некий ключ. Я помогу вам его достать.